Dans la région sud-ouest du Guatemala se déploie un grand lac à l’histoire riche.
Le lac Atitlán est l’une des sources locales d’eau potable les plus cruciales d’Amérique centrale, entouré de volcans, d’une industrie touristique florissante et d’une ancienne culture maya. La région de Sololá a longtemps été le foyer de communautés autochtones attirées par ses terres fertiles et ses ressources naturelles préservées.
Mais ces dernières années, ce site de beauté naturelle dans les hautes terres guatémaltèques a dû affronter les effets croissants des crises climatiques et de la nature. Le changement climatique perturbe le cycle des pluies et d’importantes zones de terrain présentent des signes d’érosion et de perte de fertilité du sol. Ces changements menacent la production agricole et poussent les populations locales vers l’insécurité alimentaire.
Elena Wason, co-directrice exécutive de Natün, une organisation locale qui soutient les peuples autochtones, a confié à Climate Home News que les responsables communautaires ont « identifié la déforestation et les effets du changement climatique dans leurs communautés comme parmi leurs plus grandes préoccupations ». La couverture forestière aurait diminué d’environ 12 % au cours des deux dernières années seulement.
Les femmes sont souvent le groupe social le plus exposé à ces changements et Natün a concentré ses efforts sur la revitalisation des techniques agricoles autochtones afin d’améliorer la résilience climatique et d’autonomiser les agricultrices.
Comment lutter contre la sécheresse
Les effets du changement climatique sur les communautés autochtones peuvent souvent entraîner d’autres dégâts environnementaux, car les agriculteurs doivent recourir à des pratiques non durables, comme l’abattage d’arbres pour dégager davantage de terrain. Cela peut accélérer les pénuries d’eau, l’érosion du sol et, en fin de compte, l’insécurité alimentaire.
Donner à la nature de l’espace pour respirer renforce la résilience climatique
Un projet d’adaptation en cours dirigé par Natün cherche à inverser ces effets en travaillant avec les populations locales pour combiner une agriculture moderne adaptée au climat avec le savoir traditionnel. L’approche consiste à utiliser des cultures résistantes à la sécheresse, une gestion biologique des nuisibles et des techniques de conservation des sols. Cette approche est de plus en plus reconnue comme un moyen efficace de renforcer la résilience climatique.
« Notre démarche repose sur l’analyse du sol et l’utilisation d’espèces d’arbres indigènes résilientes localement, ce qui augmente fortement les taux de survie et assure une disponibilité durable d’eau malgré les fluctuations des précipitations », a expliqué Wason.
Une subvention de 170 000 dollars américains provenant de la plateforme d’innovation Adaptation Fund-UNDP (via le programme AFCIA) a également permis de déployer ce programme. Par exemple, Natún a mis en place plus de 300 jardins alimentaires familiaux – des petits espaces dotés de ressources partagées, axés sur la culture de récoltes riches en nutriments.
Le projet a été conçu sur le long terme en intégrant l’innovation dans les systèmes de connaissance autochtones, l’agriculture biologique et la gestion du territoire maya, plutôt que d’imposer des solutions venues d’ailleurs. Ainsi, il garantit que les communautés restent les architectes de leur propre résilience. Des sources de revenus diversifiées, notamment les crédits carbone et des kits d’apprentissage réplicables, soutiennent également sa pérennité.
Presque tous les jardins mayas typiques sont gérés par des femmes, et le projet a formé jusqu’à 30 femmes à des pratiques résilientes face au climat, telles que la gestion des banques de semences. Cette approche a donné lieu à des retours positifs en renforçant la sécurité alimentaire locale et en fournissant des sources alimentaires durables à près de 19 000 personnes.
Des jeunes Sud-Africains adoptent une agriculture durable pour la sécurité alimentaire
« Le projet repose sur une innovation dirigée localement en aidant à restaurer les pratiques agricoles durables des Mayas, tout en autonomisant les communautés vulnérables et les femmes pour renforcer la résilience et s’adapter au changement climatique afin d’améliorer la sécurité alimentaire », a déclaré Mikko Ollikainen, responsable du Adaptation Fund.
« Les approches menées par les communautés elles-mêmes peuvent avoir des impacts positifs profonds sur les communautés directement touchées et au-delà, en créant des solutions pratiques et évolutives », a-t-il ajouté.
Augmentation des revenus
Le programme a été étendu en 2025 par la création de plus de 260 petites fermes avicoles, diversifiant davantage les revenus des familles. Les premiers résultats sont positifs : deux tiers des familles disposant à la fois d’un jardin et de volailles disposent désormais d’un excédent de production et leurs revenus ont augmenté d’environ 61 dollars par mois.
« Ces retours d’impact bénéficient particulièrement aux femmes, qui représentent 75 % des participants au programme et qui ont pris des rôles de leadership dans la gestion des jardins communautaires, tout en assumant généralement la responsabilité d’offrir une alimentation nutritive à leurs familles », a déclaré Wason.
Le projet s’inscrit dans le cadre d’une activité antérieure de 5,4 millions de dollars menée au Guatemala, également financée par l’Adaptation Fund, qui se focalisait sur la production d’abeilles, la conservation forestière et le savoir ancestral à travers Suchitepéquez et Sololá. L’objectif était d’autonomiser les communautés vulnérables et les populations autochtones pour s’adapter aux inondations et aux glissements de terrain, tout en renforçant des paysages et des moyens de subsistance diversifiés.
Faire progresser les droits et l’autonomisation des femmes dans l’adaptation au climat
Ce projet a abouti à 6 093 hectares sous gestion et conservation forestière, près de 1 500 ruches en opération et 328 jardins familiaux destinés à aider les femmes à s’adapter. L’utilisation de telles pratiques ancestrales a contribué à accroître la résilience agricole dans le bassin de la rivière Nahualate, au bénéfice d’environ 1 125 personnes.
Des bénéfices durables
Les bénéfices à long terme du projet du lac Atitlán résideront à offrir aux communautés, en particulier aux femmes, des outils pratiques pour répondre aux défis environnementaux de la sécheresse, des tempêtes et de la déforestation dans la région de Sololá. Ces défis s’accentuent à mesure que le climat devient plus extrême et imprévisible.
Le Guatemala figure parmi les pays les plus exposés au risque climatique. La Banque mondiale estime que jusqu’à 83 % de son PIB est généré dans des zones sujettes aux catastrophes. Ainsi, ce ne sont pas seulement les habitants autour du lac Atitlán qui peuvent bénéficier des techniques agricoles durables.
Le projet Natún est facilement reproductible en s’appuyant sur les connaissances locales et en proposant un modèle pratique adaptable à de nombreuses communautés autochtones confrontées à des pressions climatiques similaires. Dans un pays où la population autochtone dépasse les 6 millions de personnes, cette approche pourrait être d’une grande valeur pour de nombreuses autres communautés qui font face à des crises existentiels similaires dans un monde qui se réchauffe.
Adam Wentworth est journaliste indépendant basé à Brighton, au Royaume-Uni.
