La Coupe du monde vient tout juste de se terminer, mais le prochain tournoi suscite déjà le mécontentement au Maroc, l’un des co-hôtes de la Coupe du monde 2030.
En septembre dernier, un mouvement de protestation de la génération Z a émergé dans tout le pays nord-africain : des jeunes se sont organisés en ligne et sont descendus dans les rues pour exhorter le gouvernement à privilégier dépense en soins de santé et l’éducation plutôt que les infrastructures liées au football et au tourisme.
Le Maroc prévoit de dépenser 1,4 milliard de dollars pour les six stades qu’il utilisera pour accueillir la Coupe du monde, et investir largement dans les aéroports et son réseau ferroviaire à grande vitesse afin de permettre aux spectateurs de se rendre aux matchs.
Mais de nombreux jeunes Marocains estiment que l’argent serait mieux utilisé pour des mesures visant à atténuer la flambée du coût de la vie.
Le Maroc n’est pas étranger aux soulèvements sociaux – et le spectre d’un autre mouvement de protestation dirigé par les jeunes au début des années 1980 plane particulièrement fort.
La « Révolution du Pain », menée par les étudiants, a éclaté en 1981 en réaction à une inflation élevée et à une autre crise du coût de la vie qui menaçait la classe ouvrière. À l’époque, des dépenses importantes liées à la guerre du Sahara occidental, de sévères sécheresses affectant la production agricole et des dettes étrangères avaient plongé l’économie marocaine dans « un état de tension financière élevé », selon un rapport de la Banque mondiale de 1997.
Pour obtenir des prêts du Fonds monétaire international (FMI), le gouvernement marocain a accepté de réduire les subventions alimentaires – faisant grimper le coût des produits de première nécessité. Cela, conjugué au chômage élevé touchant les deux tiers des diplômés universitaires et à la moitié des diplômés du secondaire, a déclenché des protestations à l’échelle nationale.
L’État a réagi avec brutalité, bien que l’ampleur de sa répression fasse débat. Le gouvernement a rapporté un bilan officiel de 66 morts lors des émeutes de Casablanca en 1981, et a déclaré qu’aucun n’avait été tué par des tirs de la police, tandis que le Mouvement Socialiste d’opposition affirmait que 637 personnes étaient mortes, majoritairement des balles tirées par la police. On observe une divergence similaire en matière d’arrestations : la police a recensé environ 500 détenus, tandis que l’opposition en semait 1 000. Les chiffres sont difficiles à vérifier car la couverture médiatique fut muselée pendant les manifestations, et certains organes de presse ont été fermés.
Quelques jours après les émeutes, le gouvernement a discrètement suspendu temporairement certaines de ses hausses de prix les plus agressives, bien qu’il ait ensuite cédé à la pression du FMI pour réduire davantage les subventions. D’ici août 1982, le coût du pain avait augmenté de 30 %, le thé de 77 %, le beurre de près de 50 %, le sucre de 14 % et l’huile de cuisson de 18 %. L’année suivante, les prix de ces produits et d’autres ont encore flambé d’environ 20 % lorsque les subventions furent à nouveau réduites.
Une seconde vague de protestations a commencé au début de 1984, déclenchée par de nouvelles propositions d’austérité dictées par le FMI et l’augmentation des frais scolaires. Cette fois, le roi Hassan II a utilisé une allocution télévisée en direct pour annuler officiellement les coupes de subventions prévues et les frais scolaires.
Aujourd’hui, alors que les tensions montent à nouveau, les experts font des parallèles entre la Révolution du Pain et la situation actuelle.
« La similitude entre la situation du début des années 1980 et celle d’aujourd’hui réside dans le fait que la tension sociale est souvent alimentée par la hausse des prix, l’érosion du pouvoir d’achat et les perspectives limitées pour les classes moyennes et inférieures », a déclaré Redouane Amimi, professeur de management public au département juridique et économique de l’Université Mohammed V de Rabat.
En avril, le taux d’inflation annuel du pays a atteint son plus haut niveau depuis février 2025 : 1,7 %, soit presque le double des 0,9 % du mois précédent. Une grande partie de la pression provenait de l’augmentation des coûts de transport, alors que la guerre États-Unis-Israël contre l’Iran a entraîné une flambée des prix du carburant. En réponse, le gouvernement a lancé un dispositif de subventions de 25 % pour les professionnels du transport, mais les conducteurs et le Syndicat national du secteur du transport routier estiment que cela n’est pas suffisant pour compenser la hausse des prix.
Aucun soutien n’a été offert aux ménages confrontés à la hausse des coûts en raison des flambées liées au carburant, même si les aliments coûtent 0,5 % de plus en avril par rapport à la même période l’an dernier. Les taux de chômage des jeunes reflètent aussi les tendances observées dans les années 1980 : 29,2 % des 15-24 ans et 16,1 % des 25-34 ans étaient sans emploi au premier trimestre de cette année.
Mais contrairement aux années 1980, les pressions économiques actuelles sont profondément liées à l’instabilité géopolitique mondiale – notamment les blocages et perturbations de longue durée dans le détroit d’Hormuz, qui ont fait monter les prix des matières premières à l’échelle mondiale.
Le Maroc détient environ 70 % des réserves de phosphate connues dans le monde, et dépend des importations de soufre – dont une grande partie provient du Golfe – pour transformer le phosphate en engrais. « Toute fermeture ou perturbation du détroit d’Hormuz est significative pour une partie importante des approvisionnements », a déclaré Amimi.
Des perturbations continues pourraient affecter la capacité du Maroc à produire des engrais, nuisant à son secteur agricole et aux rendements mondiaux des récoltes jusqu’au début de 2027, selon un rapport du Middle East Institute.
Peur, force et dignité exigée
Pour les jeunes, le modèle agricole axé sur l’exportation du Maroc a longtemps été une source de colère. Le pays expédie ses produits domestiques haut de gamme vers les marchés européens, laissant les consommateurs locaux faire face à des prix en hausse pour des produits de moindre qualité.
Surtout, « nous devons être assurés que la Karama des citoyens [dignité en arabe] porte plus de poids que les dividendes des grandes entreprises », a déclaré Bellaj.
Alors que la Gen Z a réussi à imposer des conversations sur les inégalités dans le débat public, Bellaj a déclaré que les autorités avaient largement répondu par la « gestion technique » plutôt que par une réforme systémique. L’une de leurs concessions clés fut une augmentation de 16 % du financement pour la santé et l’éducation en 2026, atteignant 15 milliards de dollars. Le gouvernement a également promis de créer 27 000 emplois dans les mêmes secteurs.
En parlant des victoires de la Gen Z, Bellaj a déclaré : « Il est indéniable que nous avons réussi à imposer le concept d’un Maroc à deux vitesses dans le discours royal et gouvernemental. » Il a ajouté que le mouvement avait « rendu la répression plus difficile à justifier sans ternir l’image internationale du pays. »
Mais les attentes de la Gen Z ont évolué; elles ne veulent plus seulement voir « une simple réduction du coût de la vie », a expliqué Bellaj. Au contraire, les activistes exigent « une vraie lutte contre les monopoles : une activation plus agressive du Conseil de la concurrence pour sanctionner les accords de fixation des prix entre les grands opérateurs [du pétrole] ».
À la fin de 2023, le Conseil de la concurrence du Maroc a infligé une amende à neuf grands distributeurs de carburant, dont des leaders comme Afriquia et Total, 180 millions de dollars pour entente sur les prix. « Les activistes s’attendent à ce que l’État s’attaque aux « superprofits » générés au détriment du consommateur », a déclaré Bellaj.
Pour l’instant, la Gen Z reste hors des rues – mais Salma croit que le mécontentement qu’ils exprimaient n’a pas disparu. « La raison pour laquelle les gens ont cessé de manifester est due à la peur, qu’ils veuillent l’admettre ou non. »
D’ici fin 2025, plus de 2 400 personnes étaient poursuivies en lien avec les manifestations de la Gen Z, avec de nombreuses condamnations allant jusqu’à 15 ans de prison.
Salma se souvient avoir été brisée en larmes par les arrestations arbitraires et la violence infligée par les autorités : « Je regardais une jeune femme être arrêtée, et dans le processus, son hijab est tombé. La police ne lui a même pas permis de le remettre. »
