Lorsque de violentes tempêtes ont déclenché une défaillance sur une ligne électrique majeure dans la Sumatra indonésienne à la fin du mois de mai, des coupures de courant ont plongé des foyers et des entreprises à travers l’île dans l’obscurité, laissant des millions devoir faire face à la chaleur humide sans électricité pendant jusqu’à une journée.

Des feux de signalisation défaillants ont provoqué le chaos dans les rues de Medan, l’une des plus grandes villes du pays, et les restaurants et les magasins ont dû fermer ou jeter de la nourriture après l’arrêt des réfrigérateurs. Quatre personnes ont été rapportées décédées d’une intoxication au monoxyde de carbone provenant des générateurs.

Une panne d’électricité provoquée par des dommages sur les câbles d’une ligne de transmission haute tension, la première des deux à frapper Sumatra en quinze jours, met en évidence l’énorme défi auquel est confrontée l’Indonésie et une grande partie de l’Asie du Sud-Est voisine – l’entretien et la mise à niveau d’une capacité de réseau insuffisante que les analystes du secteur estiment représenter un obstacle pour des milliards de dollars d’investissements prévus dans des énergies propres.

« Ces défaillances du réseau ne devraient pas s’être produites », a déclaré Wai-Shin Chan, responsable des recherches à Asia Research & Engagement, basé à Hong Kong, avertissant que le changement climatique provoquerait des épisodes météorologiques extrêmes plus fréquents.

« La résilience du réseau n’est vraiment pas là », a déclaré Chan.

L’Armée de l’air indonésienne a aidé l’opérateur public PT Perusahaan Listrik Negara (PLN) à transporter des tours d’alimentation d’urgence afin de rétablir l’électricité en 24 heures, mais les deux incidents pourraient infliger des dégâts plus durables à la confiance des investisseurs – nuisive à la fourniture d’approvisionnements fiables d’électricité propre et nécessaire.

PLN n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Goulots d’étranglement du réseau et projets bloqués

Alors que l’électrification est en tête de l’agenda des discussions climatiques COP31 qui se tiendront plus tard cette année, l’attention mondiale se concentre de plus en plus sur la nécessité de renforcer les infrastructures du réseau pour faire face à une utilisation accrue d’électricité et à une part plus importante des renouvelables dans le mix énergétique.

Dans l’Asie du Sud-Est, les experts en énergie affirment que la capacité et l’entretien insuffisants du réseau constituent déjà un facteur majeur ralentissant le déploiement des nouveaux projets d’énergie propre dans la région.

Environ 50 % à 60 % des projets d’énergie renouvelable au Vietnam, en Thaïlande et en Indonésie ont été annulés ou bloqués entre 2021 et 2025, selon un rapport récent du cabinet Bain & Company et de Standard Chartered. En Indonésie, 48 % des projets annoncés ont été abandonnés ou retardés au cours de cette période.

Les progrès dans la région sont également entravés par des questions allant de la structure peu claire des accords d’achat d’électricité (PPA), à l’absence d’adaptation des politiques énergétiques aux besoins des investisseurs, aux retards d’autorisation et d’obtention des licences, aux contraintes de connexion au réseau, aux limites à l’implication du secteur privé dans les marchés de l’électricité et à l’incertitude politique et tarifaire, ont indiqué les experts.

Certains projets d’énergie renouvelable ont également fait face à l’opposition en raison de leur impact environnemental et des questions liées aux droits fonciers.

Mais les chercheurs de Bain ont constaté que l’infrastructure du réseau était le principal goulet d’étranglement de la transition énergétique en Asie du Sud-Est, nécessitant environ 18 milliards de dollars par an d’investissements pour la modernisation et les mises à niveau.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a averti que l’investissement dans les réseaux électriques et le stockage dans la région était plus élevé en 2015 (15 milliards de dollars) par rapport à 2025 (12 milliards de dollars), même si la demande d’électricité et la croissance des renouvelables s’accéléraient.

« C’est une préoccupation pour le développement énergétique à long terme dans la région », a déclaré Chan.
« Si ces risques – contraintes du réseau, incertitude politique, obtention des permis et PPA – ne sont pas suffisamment traités, les investisseurs n’ont tout simplement pas la confiance nécessaire pour appuyer la décision finale d’investissement », a-t-il ajouté.

Une transition énergétique hésitante

Renforcer rapidement les progrès sur les projets solaires, éoliens, hydroélectriques et géothermiques est essentiel pour que les nations d’Asie du Sud-Est atteignent leurs objectifs de réduction des émissions de carbone provoquant le réchauffement planétaire.

L’Indonésie s’est engagée à réduire ses émissions de 31,9 % d’ici 2030 par rapport à un niveau « business-as-usual », ou de 43,2 % avec le soutien international, en vue d’atteindre la neutralité carbone vers 2060.

Les renouvelables représentaient environ 18 % du bouquet énergétique de l’Indonésie en avril 2026 selon des rapports locaux, loin de l’objectif initial de 23 % pour 2025, la plupart des besoins énergétiques étant couverts par le charbon, le pétrole et le gaz. En 2025, une nouvelle Politique énergétique nationale a reporté cet objectif à 2030.

«La région porte un poids significatif à l’échelle mondiale, compte tenu de sa part de la population mondiale et de sa consommation d’énergie», a déclaré Joseph Jacobelli, investisseur à impact et auteur de Asia’s Energy Revolution et Powering the Unstoppable Green Shift.

« Chaque retard dans le déploiement des énergies renouvelables prolonge la dépendance aux combustibles fossiles et pousse les objectifs de neutralité carbone encore plus loin », a-t-il ajouté.

Il existe aussi des avantages financiers à augmenter la part des renouvelables dans le mix global. 

Dans de nombreuses parties de la région, les nouveaux énergies renouvelables – en particulier le solaire et l’éolien terrestre – coûtent moins cher que la création de nouvelles centrales à combustibles fossiles. Le choc énergétique mondial déclenché par la guerre en Iran a mis en lumière les avantages de la sécurité énergétique offerts par les renouvelables, tout en soulevant des inquiétudes quant à un recul du charbon dans des pays comme l’Indonésie.

La flambée des prix du pétrole a exposé la vulnérabilité de l’Asie du Sud-Est face aux perturbations d’approvisionnement en combustibles fossiles, provoquant une flambée des prix de l’énergie et des pénuries de carburant généralisées qui ont conduit la Banque mondiale à réviser à la baisse les perspectives de croissance de la région.

« Cette situation nous pousse à accélérer [la transition énergétique], il faut aller plus vite », a déclaré le président indonésien Prabowo Subianto en mars, ajoutant que le gouvernement se concentrait sur des projets solaires qui permettraient d’atteindre une capacité installée totale allant jusqu’à 100 GW.

Parallèlement, les progrès vers une sortie du charbon restent lents. L’Indonésie et le Vietnam ont tous deux adhéré à des Partenariats Justes pour la Transition Énergétique (JETP) – une initiative de financement lancée par le G7 pour aider les pays en développement à délaisser le charbon – bien qu’un manque de financement favorable freine ces plans.

Les États-Unis s’étaient retirés de leurs accords JETP avec ces deux pays l’an dernier, reflétant les politiques énergétiques plus larges du président Donald Trump, et l’Indonésie a abandonné des plans de fermeture d’une grande centrale au charbon.

Manque de financement, ou manque de confiance ?

Mais une pénurie de financements pour mettre en service de nouveaux projets renouvelables n’est pas la cause du ralentissement en Indonésie, où la capacité solaire installée n’atteignait que environ 20 % à 30 % de l’objectif gouvernemental 2020-2025, selon les chercheurs de Bain.

Sur un total estimé de 540 milliards de dollars d’investissements en capital verts annoncés dans les chaînes de valeur de l’énergie et des véhicules électriques en Asie du Sud-Est d’ici 2030, seulement environ 315 milliards de dollars sont sur une trajectoire crédible de déploiement dans les conditions actuelles, selon le rapport.

Entre 2022 et début 2026, plus d’un quart des 452 nouveaux projets solaires annoncés dans les pays d’Asie du Sud-Est ont été reportés ou annuls, selon Global Energy Monitor’s Global Solar Power Tracker.

En Indonésie, la ferme solaire Batam Bintan Karimun devait initialement être mise en service en 2024 mais a été annulée en 2023 pour des raisons inconnues, a déclaré à Climate Home Kasandra O’Malia, responsable de projet chez Global Energy Monitor. Le projet prévoyait également la plus grande installation de stockage associée d’Asie du Sud-Est.

Un autre développement indonésien de premier plan qui a été retardé est un projet solaire et de stockage de 3 500 MW proposé sur l’île de Riau pour exporter de l’électricité propre vers Singapour. Bien qu’il ne soit pas officiellement abandonné, peu de mises à jour ont été faites sur ce projet depuis avril 2022.

« Cette lacune d’exécution n’est pas vraiment due à l’argent – il y a des capitaux disponibles – mais les financements ne sont pas déployés efficacement parce que les risques n’ont pas été correctement atténués », a déclaré Chan.

Dans le but de rassurer les investisseurs, le gouvernement indonésien a approuvé un nouveau Plan d’Exploitation de l’Électricité 2025-2034 (RUPTL) pour PLN en mai 2025, remplaçant des années de retards concernant la feuille de route du développement énergétique du pays. 

Outre l’alignement des politiques gouvernementales, la rationalisation des permis, la simplification des procédures d’achat et l’objectif de 70 GW de nouvelle génération, les renouvelables devant constituer l’essentiel des ajouts, le plan prévoit la construction d’environ 47 800 kilomètres de nouvelles lignes de transmission et de postes avec une capacité totale de 108 000 mégavoltampères, réparties sur l’Indonésie.

Le Ministère de l’Énergie et des Ressources Minérales, plusieurs développeurs domestiques et internationaux d’énergies renouvelables, et l’Indonesia Renewable Society n’ont pas répondu à des demandes de commentaires.

Une autre façon d’apaiser les nerfs des investisseurs serait que les gouvernements utilisent de l’argent public pour déstresser les investissements, mais peu d’appétit existe pour cette approche dans la région, a déclaré Chan.

Un outil plus efficace serait de garantir des politiques et régulations du marché de l’énergie stables et favorables à l’investissement, a déclaré Alnie Demoral, analyste de l’énergie basée à Manille chez Ember, un think-tank climatique qui a travaillé auparavant avec des développeurs solaires et des investisseurs.

Les développeurs d’énergies renouvelables, les investisseurs et les autorités peuvent passer des années à négocier les coûts du projet, les permis et la question de la connexion au réseau, afin de mettre l’électricité propre en ligne, a-t-elle déclaré. 

Souvent, les discussions les plus longues portent sur les tarifs de tarification de l’électricité que les gouvernements fixent pour les producteurs d’énergie renouvelable. Des changements de politiques ou des désaccords sur les hypothèses de coût sous-jacentes peuvent bloquer ou retarder un projet avant qu’il n’atteigne la clôture financière, a-t-elle ajouté. 

« Les gouvernements doivent jouer leur rôle en veillant à ce que l’environnement d’investissement soit stable », a déclaré Demoral.

« Mais c’est un processus bidirectionnel. Le secteur privé et les développeurs doivent aussi s’assurer que leurs évaluations du projet reposent sur des hypothèses solides. »

Les centres de données d’IA ajoutent à la pression

En parallèle, la croissance rapide des centres de données alimentés par l’IA, qui consomment bien plus d’énergie que les centres de données ordinaires, exerce une pression supplémentaire sur les réseaux déjà saturés de la région.

Les centres de données d’IA, qui consomment beaucoup plus d’énergie que les centres de données classiques, deviennent l’un des principaux moteurs de la demande énergétique nouvelle en Asie du Sud-Est, alors que les gouvernements de la région se disputent des investissements de plusieurs milliards de dollars dans ce secteur.

Le rythme lent du déploiement des énergies renouvelables et la modernisation des réseaux, associées à une dépendance continue aux combustibles fossiles dans le mix électrique, compliqueront la capacité de la région à absorber une nouvelle et rapide source de demande sans augmenter les émissions. Les émissions issues de l’utilisation électrique des centres de données en Indonésie devraient quadrupler entre 2024 et 2030, selon Ember.

Les centres de données d’IA fonctionnent en continu et utilisent souvent toute l’électricité disponible – qu’elle soit renouvelable ou fossile, a indiqué Chan, appelant les responsables politiques à s’assurer d’abord qu’ils peuvent répondre aux besoins énergétiques avant d’attirer les centres de données.

De nombreux nouveaux centres de données d’IA sont prévus dans des zones dotées d’une capacité de transmission haute tension insuffisante, selon le rapport de Bain, ce qui suggère que les pays devraient se concentrer sur de nouvelles lignes à haute tension, des postes plus importants et des interconnexions plus fortes entre les régions.    

Les chercheurs notent que les centres de données d’IA prennent généralement de un à trois ans pour être construits, tandis que les grandes lignes de transmission et les mises à niveau du réseau peuvent prendre cinq ans ou plus, ajoutant que les investissements dans le réseau électrique doivent précéder les projets d’énergies renouvelables ou d’IA.

« La croissance des centres de données et de l’IA exerce déjà une pression sur des réseaux contraints », a déclaré Christina Ng, cofondatrice basée à Kuala Lumpur de l’Energy Shift Institute, un think-tank indépendant axé sur la finance énergétique en Asie. 

« Le risque est que la nouvelle demande soit satisfaite par une électricité fortement émettrice si les énergies propres et les investissements dans le réseau ne suivent pas le rythme. »

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Image principale : Un technicien marche à côté de panneaux solaires qui alimentent partiellement l’alimentation électrique de la Grande Mosquée d’Istiqlal, à Jakarta, Indonésie (Photo : REUTERS/Willy Kurniawan)