Des gouvernements doivent réduire leurs émissions encore davantage et plus rapidement, et tenir chacune des promesses climatiques qu’ils ont formulées afin que la planète puisse revenir à un réchauffement de 1,5 °C d’ici la fin du siècle après un dépassement inévitable, a affirmé un groupe de climatologues éminents.
Dans un rapport phare qui décrit une voie pour ne pas perdre l’objectif le plus ambitieux de l’Accord de Paris, les scientifiques estiment que les températures mondiales doivent atteindre un pic ne dépassant pas 1,8 °C au-dessus des niveaux préindustriels pour offrir au monde « une chance de s’en sortir ». Ils ajoutent que les projets visant à extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère ne peuvent jouer qu’un rôle limité dans cet effort et ne peuvent se substituer à la réduction des émissions.
Un retour à la limite de réchauffement de 1,5 °C ne serait atteint que dans un scénario optimiste qui voit les gouvernements mettre pleinement en œuvre leurs plans climatiques nationaux — connus sous le nom de NDC — et atteindre leurs objectifs additionnels, plus ambitieux, visant la neutralité carbone, a indiqué le rapport publié par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
La politique gouvernementale actuelle est loin d’y parvenir. Les mesures de réduction des émissions actuellement financées et en vigueur placent le monde sur une trajectoire d’environ 2,8 °C de réchauffement d’ici 2100, selon des estimations antérieures du PNUE.
Joeri Rogelj, professeur de science et de politique climatiques à l’Imperial College London et l’un des auteurs du rapport, a déclaré qu’il est nécessaire de maintenir le pic de température aussi bas que possible, car il existe des limites à la rapidité avec laquelle le monde peut inverser le réchauffementglobal.
Cela s’explique par le fait que l’ampleur des interventions de suppression du dioxyde de carbone (CDR) qui peuvent être mises en œuvre de manière durable et équitable sera autrement insuffisante et certaines mesures, comme la plantation d’arbres ou la gestion forestière, seront moins efficaces à des températures plus élevées, a-t-il ajouté.
Commentant le rapport, le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé à ce que le dépassement de 1,5 °C soit « aussi petit et aussi bref que possible ». Il a ajouté que cela « exige un dépassement ambitieux », impliquant l’accélération de la disparition progressive des combustibles fossiles et la poursuite de la révolution des énergies renouvelables, la réduction de la pollution au méthane et la protection des terres, des forêts et des océans.
« Les gouvernements doivent dépasser leurs engagements sur les plans climatiques nationaux, les engagements à atteindre le zéro net et au-delà », a-t-il exhorté dans un message vidéo. « Le combat pour 1,5 degré est le combat pour l’humanité. »
Dépassement, pic et déclin
Le rapport survient près d’un an après que l’ONU a reconnu pour la première fois qu’il est inévitable que le réchauffement mondial dépasse temporairement 1,5 °C et que le monde devrait viser à rendre ce dépassement aussi faible et bref que possible.
La directrice exécutive du PNUE, Inger Andersen, a déclaré aux journalistes que 1,5 °C demeure l’objectif clé, mais « nous avons désormais besoin d’une approche différente venant d’en haut », tout en intensifiant les efforts d’adaptation au réchauffement climatique.
« Le retour à 1,5 °C n’est pas assuré », a-t-elle ajouté. « Mais limiter l’ampleur, la durée et les conséquences du dépassement, tout en préservant la possibilité de ramener les températures à la baisse, est la meilleure option restante pour protéger les populations vulnérables, réduire les pertes et assurer un avenir vivable pour tous. »
La bataille pour dépolluer le transport maritime est sur le point de reprendre lors des discussions de Londres
Les scientifiques avertissent dans le rapport que le réchauffement supérieur à 1,5 °C ne doit pas être perçu comme sûr ni acceptable. Les risques climatiques au-delà de ce seuil s’intensifient à chaque fraction supplémentaire de réchauffement, affirment-ils. Le rapport décrit un tableau sombre des impacts climatiques attendus : les glaciers pourraient perdre plus d’un quart de leur masse restante d’ici 2100 et la production alimentaire mondiale pourrait chuter jusqu’à 14 % d’ici 2050 sans adaptation efficace.
Certaines petites États insulaires en développement et des villes côtières peu élevées pourraient être partiellement ou totalement submergées, tandis que des écosystèmes endommagés pourraient accélérer davantage le changement climatique.
« Ce rapport est un moment de bifurcation pour la planète », a déclaré Surangel Whipps, Jr., président de Palau, nation insulaire du Pacifique. « C’est un nouvel aperçu d’un futur périlleux qui est déjà arrivé. Pour continuer à avoir une chance de s’en sortir, les appels à une ambition accrue ne suffisent plus — nous devons voir une volonté politique et des investissements plus importants et d’une ampleur inédite en faveur d’un avenir climatiquement sûr. »
Réduire les émissions d’abord, retirer le carbone ensuite
Les auteurs appellent à une approche en trois phases pour ramener les températures vers des niveaux plus bas : une « réponse immédiate » consistant en des réductions profondes et rapides des émissions et une protection urgente des plus vulnérables à l’approche et au franchissement du seuil de 1,5 °C ; une phase de « gestion et confinement » axée sur l’atteinte d’un zéro net des émissions et le renforcement de la résilience lorsque les températures atteignent leur pic ; et une phase de « résilience à long terme » impliquant des émissions négatives nettes par le biais de la suppression du CO2 et une adaptation durable lorsque les températures finiront par décliner.
Richard Betts, qui dirige les recherches sur les impacts climatiques au Met Office britannique, a déclaré que la CDR n’est pas une « carte de sortie de prison » et qu’elle ne devrait être envisagée que comme un complément des réductions d’émissions qui doivent être obtenues avec « encore plus d’urgence qu’auparavant ».
Les détracteurs de la CDR ont longtemps souligné le historique de promesses excessives et de livraisons insuffisantes de cette technologie, et avertissent qu’elle a été utilisée par l’industrie des énergies fossiles et certains États producteurs de pétrole pour tenter de retarder la transition vers une énergie propre.
Tout le monde n’est pas entièrement convaincu par le rapport sur le dépassement du PNUE. Bill Hare, climatologue vétéran de Climate Analytics, a déclaré qu’il « fait un bon travail en décrivant le trou dans lequel nous nous sommes fourrés » mais « fait peu pour nous montrer qu’il existe une issue ». Il soutenait que son traitement superficiel de la nécessité d’un abandon des combustibles fossiles et des trajectoires d’atténuation ambitieuses pour réduire les émissions risque de « le transformer en appel à l’apathie plutôt qu’à l’action ».
« Une multitude de défis » avec la CDR
Debra Roberts, professeure honoraire à l’Université de KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, a dit aux journalistes que limiter le réchauffement mondial à environ 1,8 °C est nécessaire pour donner au monde « une chance réaliste et viable » de revenir à la limite de 1,5 °C en raison de la faisabilité « douteuse » des interventions au-delà de ce seuil.
La CDR s’accompagne « d’une multitude de défis », a-t-elle ajouté, notamment les impacts sur la sécurité alimentaire et hydrique lors du déploiement de programmes à grande échelle et les questions sans réponse quant à savoir si les technologies plus récentes fonctionneront à grande échelle et qui en assumera les coûts.
« Cela va se produire dans un espace de prise de décision extrêmement complexe où les risques et les impacts deviennent de plus en plus complexes et interconnectés », a-t-elle dit. « C’est pourquoi la pression là-dedans est de maintenir les émissions aussi bas que possible, car cela nous donne les meilleures chances de revenir à 1,5 °C de manière plus équitable et juste. »
