Alors que les efforts pour étendre l’accès à l’énergie à travers l’Afrique se multiplient, des experts et des décideurs ont cette semaine appelé à une meilleure coordination et à des investissements accrus pour alimenter la production alimentaire avec des sources renouvelables, soutenant que le secteur a été traité séparément des politiques énergétiques et qu’il se heurte ainsi à des obstacles pour aller vers une énergie plus verte.

Hailemariam Desalegn, ancien premier ministre de l’Éthiopie, a affirmé que l’énergie est déterminante à travers toute la chaîne de valeur alimentaire — de l’irrigation et de la transformation jusqu’au stockage frigorifique et au transport — et qu’elle devrait donc être considérée comme un pilier clé du renforcement des systèmes alimentaires pour l’avenir.

« L’énergie n’est pas séparée du défi nutritionnel. L’irrigation a besoin d’énergie. Le stockage frigorifique, le transport, la transformation, ainsi que les marchés — tous nécessitent une énergie fiable », a déclaré Desalegn lors d’un panel du 20e épisode du Forum africain sur les systèmes alimentaires à Kigali. Il a estimé que les investissements dans des systèmes énergétiques durables pourraient contribuer à réduire les pertes après récolte et à rendre une alimentation nourrissante plus accessible et abordable.

L’Afrique perd jusqu’à 30 % de sa production alimentaire chaque année avant même d’atteindre les marchés, en grande partie à cause de routes dégradées, de capacités de stockage insuffisantes et de chaînes du froid inadéquates, selon un rapport de 2025 de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA).

Akinyi Walender, Directrice Afrique de l’organisme de développement Practical Action, a déclaré que l’insuffisance d’énergie dans les zones rurales — où se concentre une grande partie de la production alimentaire africaine — limite aussi la productivité. À travers le continent, environ 600 millions de personnes vivent sans électricité.

« Le manque d’accès à l’énergie va bien au-delà d’un simple inconvénient comme l’éclairage chez soi », a déclaré Walender, ajoutant que les énergies renouvelables pourraient dynamiser les économies locales. « Quand les gens peuvent accéder à ce type d’énergie, cela peut accroître les revenus ruraux, améliorer la sécurité alimentaire, renforcer la résilience, autonomiser les femmes et stimuler l’entrepreneuriat tout en créant des emplois », a-t-elle ajouté.

Briser les cloisonnements

Libérer le potentiel de l’énergie à travers les systèmes alimentaires nécessite une meilleure coordination, a argumenté Walender, pointant du doigt la fragmentation institutionnelle et les projets pilotes isolés comme des obstacles majeurs.

« Les organisations qui travaillent sur l’agriculture et sur l’énergie opèrent souvent selon des modalités différentes et l’interdépendance entre les marchés agricoles et énergétiques est souvent négligée », a souligné Walender, ajoutant que les institutions financières travaillent aussi généralement en silos.

Dana Rysankova, responsable mondiale de l’accès à l’énergie à la Banque mondiale, a déclaré lors d’un autre événement du forum que la Banque travaille à lever ces barrières via son nouveau Centre d’Excellence sur l’Usage Productif de l’Énergie (PUE), basé à Nairobi. Ce centre a pour mandat de favoriser la collaboration et d’aider à concevoir et mettre en œuvre des programmes transsectoriels.

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En juin, le Groupe de la Banque mondiale et le Groupe de la Banque africaine de développement ont déclaré que plus de 50 millions de personnes avaient été raccordées à l’électricité dans 40 pays africains dans le cadre de leur initiative Mission 300, qui vise à donner accès à l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030.

Rysankova a indiqué que ce programme a démontré que l’accès à l’énergie n’est que la base pour se connecter à d’autres secteurs afin de générer une véritable transformation économique en augmentant la productivité et les revenus locaux.

Mission 300 vise aussi à électrifier les écoles et les services de santé, ainsi qu’à permettre l’accès à l’électricité pour les agriculteurs pour qu’ils puissent irriguer, stocker au froid et réaliser d’autres activités agricoles, a-t-elle ajouté.

Combler l’écart entre financement et infrastructures

Les experts estiment que des investissements plus importants dans les infrastructures et dans le financement sont nécessaires pour transformer l’accès à l’énergie en une augmentation de la productivité et de la valeur économique.

Le rapport de prospective AGRA 2026, présenté lors du forum, situe l’écart annuel de financement de l’agroalimentaire à 180 milliards de dollars, tout en estimant que combler le déficit annuel en financement des infrastructures en Afrique, compris entre 67 et 108 milliards de dollars, pourrait réduire de moitié les pertes post-récolte et augmenter les revenus des agriculteurs jusqu’à 40 %.

Cependant, le coût de la transition vers une énergie propre demeure un obstacle majeur pour les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires.

Atinuke Lebile,

PDG

de la société nigériane de transformation alimentaire Cato Foods, a confié à Climate Home News qu’elle aimerait passer à l’usage des énergies renouvelables, mais que le coût initial d’installation des systèmes nécessaires freine son projet.

La paysanne rwandaise Gezel a également déclaré vouloir investir dans une pompe d’irrigation solaire, mais « c’est tellement cher ».

Walender de Practical Action a souligné que le défi n’est plus de savoir si des solutions existent, mais comment le soutien financier peut atteindre les communautés et les entreprises où il pourrait avoir le plus grand impact.

« Les clients sont dispersés et les revenus faibles. Les marchés sont fragmentés, et les coûts initiaux de nombreux équipements énergétiques sont élevés », a déclaré Walender, ajoutant que les institutions financières perçoivent souvent l’agriculture comme un secteur à haut risque.

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Pour le traitement des aliments, le cas d’affaires d’une énergie plus propre et plus efficace est particulièrement solide, estime Vivian Maduekeh de Partners in Food Solutions, qui a travaillé avec plus de 2 000 entreprises à travers l’Afrique.

Maduekeh a précisé que les entreprises de transformation alimentaire représentent entre 42 et 70 % de la consommation d’énergie dans les systèmes alimentaires, tandis que l’énergie représente 15 à 22 % de leurs coûts de production totaux. Les entreprises agroalimentaires africaines utilisent par ailleurs environ deux fois plus d’énergie par kilogramme de produit que leurs concurrentes mondiales, ce qui les place dans une situation de désavantage concurrentiel.

Les obstacles à la transition vers une énergie propre résident dans le « risque, la perception du risque et le coût », a-t-elle expliquée, ajoutant que des mécanismes financiers sont nécessaires pour aider les entreprises à surmonter ces problèmes.

Maduekeh a encouragé les décideurs à envisager des mesures comme des crédits d’impôt sur les équipements importés et à accroître les dépenses en recherche et développement pour réduire le coût des technologies à usage productif.

Rendre disponibles une gamme d’équipements abordables — tels que des pompes d’irrigation plus compactes — pourrait aussi faciliter la transition, a-t-elle ajouté. Les preuves en faveur de cette approche « sont très claires », a-t-elle conclu. « Il nous suffit de les présenter et de les communiquer en fonction des priorités des investisseurs. »