L’industrie chinoise est en train de passer des combustibles fossiles à l’électricité propre, l’éolien, le solaire et les batteries prenant progressivement le pas sur le charbon, le pétrole et le gaz dans les secteurs industriels qui ont fait de la Chine la fabrique du monde et le plus grand émetteur de carbone, selon une nouvelle analyse.
L’électricité propre a couvert l’ensemble de la croissance de la demande chinoise en 2025 et la production à partir du charbon a chuté pour la première fois en une décennie, alors que la demande d’électricité progressait de 5 %, selon le rapport.
Une offre excédentaire d’énergie renouvelable a incité les acteurs industriels à profiter d’une énergie propre bon marché et facilement disponible, encourageant des solutions novatrices pour électrifier d’autres parties de l’économie. Dans le secteur des transports, par exemple, l’électrification passe des véhicules particuliers vers des camions plus difficiles à électrifier.
Cette abondance d’énergie verte bon marché rend également la Chine compétitive dans ce qui a longtemps été considéré comme l’ancre de la compétitivité occidentale, a déclaré Li.
Stagnation de l’usage des combustibles fossiles
Dans le même temps, l’immense capacité héritée de production d’énergie à partir des combustibles fossiles continue de croître, même si les centrales à charbon sont exploitées avec une intensité moindre.
La Chine a mis en service 30 GW de nouvelle capacité charbon au cours des six premiers mois de l’année et la production au charbon a augmenté de 3 % sur la même période, après que les gouvernements locaux ont accéléré des projets charbon pour éviter une répétition des graves pénuries d’électricité en 2021.
La flambée solaire a maintenu l’électricité fossile stable en 2025 alors que la Chine et l’Inde opéraient un « changement historique »
Par ailleurs, 274 GW supplémentaires de capacité charbon sont soit en construction soit munis de permis, tandis que d’énormes quantités d’énergie solaire et éolienne qui ne pouvaient pas être absorbées par le réseau ont été gaspillées au premier semestre de l’année.
« Cela ne signifie pas que la transition perd de son élan », a déclaré Yang, soutenant que la Chine est désormais confrontée à certains des aspects les plus complexes de la transition.
Une analyse récente du Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) pour Carbon Brief a montré que les émissions de CO2 de la Chine provenant des combustibles fossiles et du ciment se sont stabilisées depuis plus de deux ans après un pic en mars 2024. Ember a constaté que, sur une moyenne mobile sur 12 mois, la production à partir du charbon est restée stagnante depuis lors, après des années d’expansion continue.
Au deuxième trimestre, les émissions de CO2 ont diminué de 1 % après que la consommation de pétrole de la Chine a chuté de 9 % lorsque la guerre USA-Iran a empêché le transport des cargaisons pétrolières depuis le Golfe par le détroit d’Hormuz.
L’électrification du secteur des transports, en particulier des camions électriques, a été le principal moteur du déclin de la demande de pétrole tandis que le conflit au Moyen-Orient accélérait la transition.
Une leçon de séquencement
La transition difficile de la Chine offre une leçon utile pour les autres pays encore à un stade précoce de leur transition, a déclaré Xunpeng Shi, président de l’International Society of Energy Transition Studies (ISETS), basé à Sydney, réseau mondial de professionnels qui partage des recherches et favorise les collaborations.
« Construire rapidement assez pour que l’électricité propre puisse commencer à prendre le relais et se préparer à la pression sur le système fossile avant qu’elle n’arrive, car c’est la partie que personne n’a encore faite avec facilité », a-t-il déclaré.
Pour les pays dépendants fortement des revenus tirés des exportations de combustibles fossiles, un pic de l’utilisation des combustibles fossiles chinois remet en cause l’hypothèse d’une demande croissante sur laquelle des investissements ont longtemps reposé.
« Pour eux, le moment est venu de planifier cela dès maintenant, pendant que les recettes sont encore là », a-t-il ajouté.
