L’ONU s’est ralliée à des plans visant à accélérer l’investissement dans les infrastructures électriques en Afrique et en Asie du Sud-Est, renforçant les efforts pour s’attaquer à l’un des plus grands goulets d’étranglement freinant la transition vers une énergie propre.

Le secrétaire général António Guterres a lancé l’Accélérateur Global des Grilles lors du Sommet Climat des Nations Unies à New York, mercredi. L’initiative vise à transformer les plans gouvernementaux d’expansion et de modernisation des réseaux en projets prêts à être financés et à réunir l’expertise, les financements et le soutien nécessaires à leur construction.

Guterres a déclaré que l’accélérateur aidera les pays à construire « les artères de la transition énergétique » afin d’élargir l’accès à l’énergie, de renforcer la sécurité énergétique et de soutenir la croissance dans les pays en développement.

L’initiative ne créera pas une nouvelle institution financière, a indiqué l’ONU, et aucun financement additionnel n’a été annoncé pour accélérer les mises à niveau des réseaux. Au lieu de cela, elle agira comme un courtier en rassemblant les agences des Nations Unies, les banques de développement, les investisseurs et les distributeurs autour des priorités de réseau identifiées par les gouvernements.

Le déploiement des énergies renouvelables se fait à une vitesse record mais les infrastructures nécessaires pour acheminer l’électricité verte des sites de production jusqu’aux consommateurs ne suivent pas le même rythme. En conséquence, d’importantes quantités d’électricité verte non absorbée par le réseau sont gaspillées.

De plus, plus de 2 500 GW de projets renouvelables – soit près du double de la capacité de production électrique des États‑Unis – sont actuellement bloqués dans des files d’attente à travers le monde, en attente de leur raccordement au réseau, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Goulots d’étranglement des réseaux

Pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux et réduire les émissions liées aux combustibles fossiles, la demande d’électricité doit croître à une vitesse nettement supérieure au cours de la prochaine décennie par rapport à la précédente. La présidence COP31 a appelé les gouvernements à soutenir un engagement visant à porter la part de l’électricité dans la consommation énergétique finale de 23% aujourd’hui à 35% d’ici 2035.

Les réseaux jouent un rôle essentiel pour accompagner cette montée en puissance de la demande d’électricité, notamment alors que des secteurs comme les transports, le chauffage et la climatisation s’électrifient.

Le manque d’infrastructures adaptées pour transporter l’électricité peut avoir un impact négatif majeur sur le développement économique en retardant la nouvelle production d’énergie, en ralentissant les efforts d’élargissement de l’accès à l’électricité et en freinant la croissance industrielle.

À l’inverse, des réseaux solides peuvent aider les pays à connecter leur potentiel en énergie renouvelable à une demande d’énergie en forte hausse, à renforcer la sécurité énergétique et à soutenir de nouvelles industries et la création d’emplois.

Pour atteindre les objectifs climatiques nationaux, il faut ajouter ou rénover plus de 80 millions de kilomètres de réseaux d’ici 2040 — soit à peu près la taille de l’actuel réseau mondial entier, selon l’AIE. Les technologies peuvent également aider à augmenter la capacité des infrastructures de réseau existantes. Le guichet estime que les investissements annuels dans les réseaux doivent augmenter d’environ 50% d’ici 2030 pour répondre à la demande croissante en électricité.

L’AIE a averti que le décalage entre le temps nécessaire à la construction de nouveaux réseaux électriques — 5 à 15 ans — et l’expansion beaucoup plus rapide des projets renouvelables, des infrastructures de recharge pour véhicules électriques ou des centres de données rend l’amélioration des réseaux d’urgence afin d’éviter de freiner la transition énergétique.

Adapter l’expertise et le financement aux projets

À la COP29 en 2024, plus de 60 pays se sont engagés à construire collectivement plus de 25 millions de kilomètres de réseaux supplémentaires d’ici 2030.

Mais un obstacle clé demeure : transformer des plans à long terme, souvent complexes, de refonte des infrastructures électriques en projets viables pouvant être associés à des financements.

L’accélérateur vise à réunir l’expertise de l’ensemble du système des Nations Unies pour aider les pays à naviguer dans ce paysage fragmenté et à accéder au financement dont ils ont besoin.

En Afrique, l’accélérateur se concentrera sur la mise en œuvre des priorités nationales visant à étendre les infrastructures de réseau et les interconnexions régionales afin d’élargir l’accès à une électricité fiable et abordable. Il s’appuiera sur des initiatives existantes telles que Mission 300, qui vise à connecter 300 millions d’Africains à l’électricité d’ici 2030.

En Asie du Sud-Est, l’accélérateur soutiendra des initiatives comme le ASEAN Power Grid, qui vise à connecter les réseaux électriques des différents pays et à permettre le commerce transfrontalier d’électricité pour répondre à la demande croissante et renforcer la sécurité énergétique.

Dans toute la région, des réseaux inadéquats menacent des milliards de dollars d’investissements dans les énergies propres. Le manque de capacité du réseau explique en partie pourquoi environ 50% à 60% des projets d’énergies renouvelables au Vietnam, en Thaïlande et en Indonésie ont été annulés ou retardés entre 2021 et 2025.

Alexander De Croo, administrateur du PNUD, a déclaré qu’il fallait faire des projets de réseau « investissables » une priorité, notant que les réseaux nécessitent un investissement initial important mais offrent « un rendement stable sur le long terme ».