La menace russe pour l’Europe et le Royaume‑Uni a été l’un des sujets de discussion principaux lors de la conférence du Parti travailliste à Liverpool cette semaine, alors que la députée Johanna Baxter avertissait que l’agression de Vladimir Poutine « ne s’arrêtera pas » en Ukraine.
Lors d’un événement périphérique organisé par le Centre for International Security and Defence Studies, Baxter a déclaré que le Kremlin poursuit des « tentatives de saper nos démocraties » par le sabotage, la désinformation en ligne et des incursions dans des pays voisins.
La députée pour Paisley et Renfrewshire Sud a également évoqué le sort d’Oleshky, une ville de l’est de l’Ukraine occupée par les forces russes depuis 2022. La Russie a refusé les demandes de cessez‑le‑feu permettant l’évacuation des 2 000 civils restants, qui sont forcés de manger des mauvaises herbes faute de nourriture. Le résultat est une population, selon Baxter, « mourant de faim. Si quelqu’un essaie de partir, il est bombardé. Si l’Ukraine tente de livrer de l’aide, elle est bombardée. »
Lançant un avertissement sombre pour l’Europe, Baxter ajouta : la Russie « ne s’arrêtera pas à Oleshky, ni en Ukraine ».
La discussion périphérique a eu lieu alors que la capitale ukrainienne, Kyiv, subissait de lourds bombardements, avec une alerte aérienne qui a duré la majeure partie de la journée. Des drones et des missiles russes cette semaine ont attaqué un bâtiment universitaire historique, un centre médical et des infrastructures essentielles, ainsi qu’une école.
Les attaques accrues contre la capitale signifient « qu’il n’y a désormais aucun endroit où se sentir en sécurité » dans la ville, a déclaré Oleksandr Korniyenko, premier vice-président du parlement ukrainien, qui a rejoint Baxter sur le panel. Au cours du mois écoulé, « il n’y a pas eu un jour à Kyiv où il y avait plus de temps sans alertes aériennes que avec elles ».
Pendant la majeure partie de l’invasion à grande échelle, Kyiv bénéficiait d’une défense aérienne robuste qui rendait les attaques sur la capitale moins fréquentes que dans d’autres villes comme Kharkiv et Kramatorsk.
Cela a changé depuis que Donald Trump a suspendu la majeure partie de l’aide militaire américaine à l’Ukraine, y compris l’accès aux missiles Patriot nécessaires pour abattre des armes balistiques. La capacité de défense aérienne réduite, a déclaré Korniyenko, « est la raison pour laquelle les attaques réussissent ».
Mais, a déclaré le député travailliste Alex Sobel, « l’Ukraine peut gagner cette guerre ». Pour soutenir la victoire de l’Ukraine, a-t-il dit, « nous devons utiliser tous nos outils de politique étrangère pour isoler la Russie ».
L’événement a eu lieu un mois après que le premier ministre Andy Burnham ait visité l’Ukraine et ait annoncé la diffusion d’informations classifiées sur les composants britanniques du missile à longue portée SCALP, afin d’établir des chaînes d’assemblage locales en Ukraine. Les panélistes ont salué le soutien continu du Royaume‑Uni, Korniyenko faisant référence au partenariat de 100 ans promis entre les deux pays.
Guerre cinétique à l’étranger, guerre hybride à domicile
Faisant référence à la « guerre hybride » de la Russie contre l’Occident, Victoria Vdovychenko du Centre for Geopolitics a déclaré aux participants de l’événement que « cibler cognitivement est la priorité de la Russie, pour mettre fin au soutien à l’Ukraine et semer le doute sur ce qui se passe en Ukraine ».
La guerre cognitive est définie comme l’utilisation d’informations et de technologies pour façonner la façon dont les gens pensent, jugent et se comportent. Elle recourt à la désinformation et au sabotage pour affaiblir les démocraties et fracturer les sociétés, les rendant plus vulnérables à l’extrémisme et à l’agression.
Le député travailliste et ancien ministre de la Défense, Al Carns, a déclaré aux participants d’un événement périphérique Think Labour que « nous avons laissé d’autres nations s’immiscer dans nos cœurs et nos esprits par le biais de la désinformation sur les réseaux sociaux », faisant référence à l’usage par la Russie de la guerre cognitive.
Le but est de provoquer une division suffisante dans le public britannique pour qu’il soit faible face aux attaques, ou, comme l’a formulé le collègue de Carns et panéliste, l’écrivain et journaliste Paul Mason, que la Grande‑Bretagne « perde la volonté de se battre ».
La désinformation pro‑russe vise déjà la démocratie britannique, souvent avec l’aide des idiots utiles de l’extrême droite britannique.
Plus tôt cette année, l’influenceur d’extrême droite Tommy Robinson est allé à Moscou lors d’un voyage financé par le père du milliardaire propriétaire de X, Elon Musk, où il a fait l’éloge de la société russe tout en attisant les émeutes d’extrême droite qui se déroulaient à Belfast. Andrew Tate, actuellement en détention pour une série d’infractions sexuelles et qui utilise ses plateformes en ligne pour attiser la division et la misogynie, était également à Moscou.
Robinson a utilisé ses réseaux sociaux pour attaquer toute notion selon laquelle la Russie serait une menace pour le Royaume‑Uni, et a partagé des désinformations anti‑immigration, anti‑genre promues par l’envoyé du Kremlin Kirill Dmitriev. Il exhorte les Britanniques à ne pas s’opposer à l’agression russe, en déclarant « nos ennemis sont à Westminster, pas en Russie ». Une grande partie de l’extrême droite fait l’éloge de la Russie en tant que pays « anti‑woke » hostile à l’immigration, aux droits des femmes et aux droits des personnes LGBTQ+.
Les panélistes se sont donc félicités de l’annonce récente de Burnham de créer un Centre national de la défense de l’information, conçu pour s’attaquer à la menace posée par la guerre cognitive de la Russie et d’autres adversaires nationaux et internationaux. La création du centre placera le Royaume‑Uni au même niveau que d’autres démocraties, notamment dans les pays nordiques et baltes.
L’annonce de Burnham, faite à l’Assemblée générale des Nations Unies, a été immédiatement attaquée par Nigel Farage du Reform UK, qui a accusé le centre de ressembler au Ministère de la Vérité dans le roman dystopique 1984 de George Orwell, qui dépeint une société totalitaire.
