Une femme de 87 ans est devenue un symbole national en Espagne — suscitant une crise au cœur de la vie politique du pays qui a abouti aujourd’hui à la convocation d’une élection anticipée.
Le 23 septembre, Maricarmen Abascal a été portée sur un brancard hors de l’appartement de Madrid où elle résidait depuis soixante-dix ans, après avoir été expulsée par la société immobilière propriétaire de l’immeuble. Alors que des centaines de personnes tentaient d’empêcher l’expulsion, les forces anti-émeute ont réagi avec fermeté, et des images de leur brutalité ont été diffusées à l’échelle internationale.
Les douze jours qui ont suivi ont vu davantage de manifestations et d’initiatives politiques que durant ces dernières années, les parlementaires étant sous une pression croissante du mouvement pour le logement, qui est fortement structuré par l’Union des Locataires (Sindicato de Inquilinas). Cette soulevement a culminé lorsque le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a convoqué des élections anticipées le 29 novembre après que le Parlement a rejeté les mesures d’urgence de son gouvernement pour faire face à l’inabordabilité du logement.
Pour Abascal, dont le bail remonte à 1956 et qui a toujours payé son loyer à temps, les problèmes ont commencé lorsque l’immeuble qu’elle occupe a été acquis par Urbagestión en 2018. La société de gestion immobilière a d’abord fait passer le loyer d’environ 500 € à 2 650 € par mois; il a ensuite été ramené à 1 650 €, mais restait largement supérieur à ce que lui apportait sa pension.
Alors que la constitution espagnole de 1978 reconnaît le droit à un logement décent et adéquat, la législation offre aujourd’hui une protection bien moindre qu’il y a cinquante ans. Un système politique s’est mis en place qui rend difficile la protection des personnes âgées et autrement vulnérables contre la précarité et la violence liée au logement, et laisse la Génération Z affronter un avenir particulièrement sombre alors que le logement devient une marchandise de luxe.
La colère s’était accumulée durant des années, alors que les prix de l’immobilier s’éloignaient des salaires, que les loyers absorbaient une part de plus en plus importante des revenus des ménages et que les habitants des quartiers historiques étaient expulsés. Avec ces enjeux particulièrement aigus à Madrid, l’expulsion d’Abascal est devenue un point focal de cette colère et a mis en lumière la nécessité de changements radicaux.
Pourtant, alors que certains tentaient d’arrêter l’expulsion d’Abascal, des responsables du gouvernement régional de Madrid se réunissaient avec des investisseurs au « The District », l’une des grandes foires internationales du capital immobilier. Il est juste de dire qu’un combat pour le droit au logement se mène en Espagne, avec des échos qui résonnent dans le monde entier.
Dans les jours qui ont suivi l’expulsion d’Abascal, des années d’organisation se sont soudainement exprimées. L’Union des Locataires a su canaliser la colère généralisée face à son traitement en une vague de manifestations populaires — le centre du mouvement étant la Puerta del Sol, la place centrale emblématique de la ville.
Des tentes ont commencé à apparaître sur la place le 26 septembre et, comme cela s’était produit en 2011 avec le mouvement 15-M, la place est rapidement devenue une petite “ville de campements” — abritant plus d’un millier de personnes affichant un remarquable niveau d’organisation. D’autres manifestations et installations improvisées se sont propagées dans d’autres villes d’Espagne, souvent menées par des jeunes, l’un des groupes les plus touchés par l’inflation du coût du logement. Mais le mouvement concerne bien au-delà d’un seul groupe démographique : il réunit des personnes de tous âges et de toutes les conditions qui en ressentent les effets.
Des victoires qui semblaient inimaginables quelques jours plus tôt se sont enchaînées. Le 29 septembre, Abascal — qui avait été hospitalisée pour un stress et une épuisement sévères — a appris qu’elle serait autorisée à rentrer chez elle, après s’être vu proposer un nouveau contrat abordable de huit ans, dont le loyer ne dépasserait pas 30 % de ses revenus. Le fait qu’elle ait obtenu cela quelques jours seulement après son expulsion témoigne largement de la pression exercée par le mouvement.
Une victoire politique majeure est intervenue le même jour, lorsque le Conseil des Ministres a approuvé deux décrets d’urgence relatifs au logement. Ceux-ci prévoyaient des protections contre certaines expulsions jusqu’en 2030, des plafonds aux augmentations de loyer, des restrictions sur les acquisitions spéculatives par les fonds dits « vautours », une mesure extraordinaire donnant à certains locataires le droit de prolonger les baux arrivant à échéance de deux ans, et des droits de renouvellement plus forts pour les locataires.
Ces mesures sont les bienvenues et nécessaires, mais insuffisantes. L’Espagne a d’urgence besoin de baux à durée indéterminée, comme c’est le cas dans d’autres pays européens, afin que le droit à un logement ne dépende ni de la volonté d’un propriétaire ni d’un fonds.
Pourtant, le 2 octobre, le Congrès a rejeté les deux décrets. Ces déboires ont mis en évidence le fait que le gouvernement de gauche de Sánchez ne dispose pas de la majorité parlementaire nécessaire pour adopter des réformes majeures, et le premier ministre a réagi en appelant à des élections anticipées qui placent la crise du logement au centre de la politique nationale.
L’énergie citoyenne qui a rendu ce moment possible doit désormais être canalisée vers l’élection de représentants prêts à mettre en œuvre les actions politiques indispensables. Ces semaines ont été historiques et vertigineuses en Espagne; nous devons maintenir cet élan, ici et partout où le droit à une vie digne est subordonné à un capital sans entraves.
