Après avoir été témoins des effets de l’élévation du niveau de la mer dans le petit État insulaire peu élevé qu’est Tuvalu, les dirigeants du Pacifique, mardi, ont profité du sommet pré-COP31 organisé à Fidji pour exprimer leur frustration face aux difficultés rencontrées pour accéder au système de financement climatique international.

Un petit groupe de dirigeants gouvernementaux, de négociateurs climatiques et de responsables de banques de développement et de fonds climatiques s’est rendu mardi matin sur l’atoll Funafuti de Tuvalu, voyageant par une route littérale d’à peine 10 à 20 mètres de largeur afin de visiter un projet qui érige des digues pour empêcher la mer d’envahir les terres.

Ils ont ensuite pris l’avion pour Fidji pour le pré-sommet, où plusieurs dirigeants du Pacifique ont déclaré avoir été déçus par la quantité insuffisante, les conditions défavorables et la lenteur du financement international pour les aider à s’adapter à un climat qui se réchauffe et qui entraîne des océans plus hauts, des sécheresses et des tempêtes plus violentes sur leurs rivages.

« À l’heure actuelle, nos îles ressemblent à une pirogue qui vient d’être percutée par un gigantesque navire étranger. Notre pirogue prend l’eau, nous sombrons, et quelle est la réponse du monde ? » a demandé le président de Palau, Surangel Whipps Jr.

« On nous remet un petit pansement pour couvrir un trou béant, » a-t-il poursuivi, « mais le processus administratif nécessaire pour obtenir ce pansement est si lent que l’eau comble le trou pendant que nous attendons. Puis, pour reconstruire le navire afin de pouvoir survivre à la prochaine tempête, on nous propose des prêts, une dette qui alourdit le navire en train de sombrer et qui est emballée dans une bureaucratie si épaisse que nous y avons à peine accès. Et pendant que nous attendons, l’eau continue de monter. »

Les dirigeants du Pacifique et l’Australie ont de nouveau appelé les gouvernements à investir dans le nouveau Pacific Resilience Facility (PRF), conçu par le Pacific Islands Forum et qui recherche 500 millions de dollars d’investissements d’ici la COP31 en novembre.

Il affiche environ 180 millions de dollars à ce jour, mais n’a pas reçu de nouvelles promesses lors de l’Assemblée générale des Nations unies à New York. . Le PRF vise à investir pour générer des rendements annuels qu’il peut ensuite reverser à des projets tels que des réservoirs d’eau pour les communautés touchées par la sécheresse.

Témoigner de la montée du niveau des mers

Le rassemblement annuel pré-COP est habituellement une réunion technique discrète de négociateurs climatiques. Mais cette année, l’Australie — qui préside les négociations à la COP31 — s’est associée au Pacifique pour introduire un « segment des dirigeants » afin de mettre en lumière les questions climatiques touchant la région.

Quatorze chefs de gouvernement — originaires d’Australie, du Timor-Leste, de Maurice et du Pacifique — ont effectué le voyage. Ils ont été rejoints par le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, les responsables du Green Climate Fund et de la Banque asiatique de développement et l’ancienne Première ministre australienne Julia Gillard.

À leur retour à Fidji, le Premier ministre des Îles Salomon, Matthew Wale, a déclaré au tableau rond des dirigeants pré-COP que la montée du niveau de la mer observée était personnelle pour lui.

« Tuvalu n’était pas qu’une simple visite de site pour moi. J’y ai vu l’histoire de mon propre peuple touché par l’eau salée », a-t-il dit, ajoutant que lui, sa fille et son grand-père avaient perdu leurs maisons à cause de la montée des eaux et que les trois quarts de son électorat vivent sur des terres qui seront sous l’eau dans les 30 prochaines années.

D’un autre côté du monde, le ministre de l’Environnement d’Antigua-et-Barbuda, Michael Joseph, a déclaré que les problèmes de Tuvalu lui semblaient similaires à ceux de ses propres îles caribéennes. « J’ai vu des communautés vulnérables… à quelques mètres de la mer et des personnes déterminées à rester sur leurs terres, à préserver leur culture et leur mode de vie, » a-t-il ajouté.

Un groupe d’écoliers fidjiens a dit aux dirigeants que les difficultés du Pacifique ne se limitaient pas à la montée des eaux, mais comprenaient aussi des vagues de chaleur, des sécheresses et des tempêtes, qui inquiètent leurs familles et les empêchent d’apprendre.

La paperasserie de la finance climatique

Plusieurs dirigeants du Pacifique ont critiqué les dirigeants mondiaux pour leur manque d’action face au changement climatique. Le Premier ministre des Îles Cook, Mark Brown, s’est dit déçu du fait que seuls deux dirigeants non pacifiques aient rejoint le pré-COP, une réalité que les médias australiens ont largement reprise pour qualifier l’événement d’échec et pour questionner son coût de 20 millions de dollars (14 millions de dollars américains).

« Nous avons entendu beaucoup de chiffres ces deux derniers jours », a déclaré Brown. « Laissez-moi partager l’un des miens. Plus de 50 invitations ont été envoyées à des dirigeants du monde… pour voir par eux-mêmes ce que les émissions élevées font à nos nations et à notre océan — un océan qui couvre près d’un tiers de la surface de la Terre. »

Il a appelé à davantage de financement climatique pour le Pacifique, demandant « si le monde est prêt à évaluer notre éligibilité au financement climatique, pourquoi n’est-il pas également prêt à scruter si ceux qui sont chargés de le dispenser remplissent leurs obligations ? »

Comme le président de Palau Whipps, le président de Naoero, David Adeang, a critiqué la bureaucratie qui entrave l’accès au financement climatique ainsi que le manque d’argent, déplorant notamment « des procédures compliquées, des rapports lourds, des retards d’approbation et de déblocage ».

Adeang a ajouté que « la manière dont nous évaluons la vulnérabilité est importante », ajoutant que Naoero est classé par la Banque mondiale comme un pays à revenu élevé, ce qui restreint son accès à certains financements climatiques.

Plan d’action pour améliorer l’accès

Jeudi, le gouvernement australien présentera une déclaration et un plan d’action visant à améliorer l’accès au financement climatique pour les petits États insulaires en développement et les pays les moins avancés, et recherche l’appui d’autres pays et organisations.

La déclaration aborde certaines de ces doléances pacifiques tout en reconnaissant que des progrès ont déjà été réalisés pour faciliter l’accès par les banques multilatérales de développement et les fonds climatiques.

À Fidji, le responsable de la Banque asiatique de développement, Masato Kanda, a déclaré que son institution « adapte ses financements et ses opérations aux réalités insulaires » car « vos enfants et leurs enfants devraient pouvoir grandir dans les pays que leurs ancêtres ont appelés chez eux pendant des millénaires ».

L’administratrice du Green Climate Fund (GCF), Mafalda Duarte, a affirmé que le projet d’adaptation côtière soutenu par le GCF et visité à Tuvalu montre que « le financement climatique fonctionne », même si — comme le projet a mis huit ans à être mis en œuvre — « cela prend du temps, et par conséquent nous n’avons pas de temps à perdre ».

L’Australie appelle à l’optimisme

Alors que les dirigeants du Pacifique ont exprimé leur inquiétude face à la perspective que le monde dépasse rapidement la limite d’1,5 °C d’augmentation, risquant d’endommager leurs nations, le premier ministre australien, Anthony Albanese, a appelé à « l’optimisme ». « Si les gens pensent qu’il n’y a aucun espoir, ils ne chercheront pas à obtenir le changement dont nous avons besoin », a-t-il déclaré.

Il a rappelé qu’en assistant à son premier COP en 2005, l’objectif d’énergies renouvelables de l’Australie était de 2 %. Son objectif est désormais de 82 % d’électricité renouvelable d’ici 2030.

Si Albanese a mis en avant le succès de l’Australie dans l’électrification des foyers et des entreprises et le déploiement des énergies renouvelables, il a été critiqué par des militants climatiques pour avoir prolongé la production de combustibles fossiles, notamment le charbon — en grande partie pour l’exportation.

Monique Barbut, ministre française de la Transition écologique, a défendu l’action climatique de l’Union européenne lors de la réunion pré-COP. Elle a affirmé que le continent se réchauffe et réduit les émissions plus rapidement et fournit plus de financement climatique que toute autre région du monde.

« Il est temps que tous les grands émetteurs s’impliquent et fassent leur part équitable » en matière de financement climatique, a-t-elle déclaré. La plupart des pays en développement avec de fortes émissions ont farouchement résisté à entrer dans le cercle des donateurs du financement climatique, affirmant avoir joué un rôle historique disproportionnellement faible à l’origine du changement climatique.

Barbut, comme le président Whipps de Palau, a appelé à ce que le prochain rapport phare d’évaluation scientifique du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) soit terminé d’ici COP33 en 2028, afin d’éclairer la prochaine évaluation mondiale des actions climatiques nationales.

Cette échéance a été contestée par des pays comme l’Inde, l’Arabie saoudite et la Chine, qui estiment qu’elle imposerait un fardeau injuste aux pays en développement. Barbut a indiqué que les pays devraient « soutenir le travail du GIEC plutôt que saboter son calendrier ».

Barbut a ajouté que les gouvernements devraient convenir à la COP31 d’efforcer d’augmenter la part de « l’électricité propre » dans la consommation finale d’énergie à 35 % d’ici 2035. Les gouvernements turc et australien ont poussé pour cet objectif, sans toutefois préciser que l’électricité devait être « propre ». Barbut a également ajouté que la COP31 devrait aussi s’accorder pour réduire les émissions de méthane, un gaz à effet de serre particulièrement puissant.