Trois ans après octobre 2023, la mobilisation en faveur de la Palestine est devenue une force de plus en plus visibles dans la politique britannique. Des manifestations de masse et de l’organisation électorale aux campagnes de boycott et de désinvestissement, les militants ont cherché à transformer l’opposition publique à l’offensive israélienne contre Gaza en pression politique et économique.
Des évolutions ont toutefois émergé dans les politiques gouvernementales, notamment des sanctions liées aux implantations israéliennes, tandis que les conseils locaux, les syndicats et d’autres institutions ont dû faire face à une pression croissante pour se désinvestir des entreprises affiliées à Israël. Mais Palestine Action a également été proscrite, avec des dizaines d’activistes arrêtés ou emprisonnés, et les militants soutiennent que cela et le soutien militaire, économique et diplomatique continu du Royaume‑Uni à Israël montrent à quel point il reste encore du chemin à parcourir.
Cet entretien a été édité pour en faciliter la lisibilité et la brièveté,
Nandini Naira Archer : En quoi la conversation politique autour du boycott, du désinvestissement et des sanctions est-elle différente au Royaume‑Uni aujourd’hui par rapport à avant octobre 2023 ? Qu’est-ce qui a réellement changé, plutôt que de simples reformulations rhétoriques ?
Sara Husseini : Les horreurs des trois dernières années de l’offensive génocidaire d’Israël contre le peuple palestinien à Gaza n’ont fait qu’accroître le nombre de personnes consciencieuses à travers le Royaume‑Uni et le monde qui s’engagent dans des campagnes de boycotts, de désinvestissement et de sanctions afin d’appliquer une pression économique sur Israël.
À tel point que 34 conseils en Angleterre et au Pays de Galles se sont désormais engagés à désinvestir leurs fonds de pension des entreprises complices des graves crimes de guerre et crimes contre l’humanité d’Israël. Tout juste le mois dernier, la Trades Union Congress, représentant plus de cinq millions de travailleurs à travers le Royaume‑Uni, a voté en faveur du mouvement BDS dirigé par les Palestiniens et pour mettre fin à l’ensemble du commerce des armes avec Israël.
Bien que le gouvernement britannique poursuive une distance formelle vis‑à‑vis du BDS en tant que mouvement — dans le contexte d’une attaque coordonnée et soutenue contre la résistance non violente — les mesures récemment annoncées par le secrétaire d’État aux Affaires étrangères constituent des sanctions, bien que limitées.
De telles mesures relevaient avant tout d’une obligation au regard du droit international. Mais elles reflètent également la pression publique qui a obligé ce gouvernement Labour à modifier sa position — un message que les gouvernements précédents n’avaient pas su écouter.
Si l’on regarde l’Afrique du Sud sous l’apartheid, par exemple, le gouvernement britannique fut l’un des derniers à répondre par des sanctions à l’égard du régime d’apartheid. Ainsi, le basculement de la position du Royaume‑Uni sur les sanctions indique que la marée est véritablement en train de tourner.
Où pensez‑vous que la campagne de solidarité avec la Palestine a eu l’impact tangible le plus clair sur la politique ou les décisions du Royaume‑Uni au cours des trois dernières années, et où a-t-elle peiné à traduire une mobilisation massive en changement politique ?
Le mouvement de solidarité avec la Palestine a réussi à faire de la lutte pour la libération palestinienne une question électorale ici au Royaume‑Uni — tant au niveau national que local, comme l’a démontré la campagne Vote Palestine lors des élections municipales de cette année.
Ces succès ont fait comprendre aux responsables élus qu’ils doivent au moins apparaître comme prenant des mesures contre les graves crimes de guerre et les crimes contre l’humanité d’Israël, comme en témoigne l’excusation d’Andy Burnham pour la réaction initiale du Parti travailliste face à l’action militaire d’Israël à Gaza et l’annonce récente de sanctions relatives aux colonies illégales.
Cependant, le Royaume‑Uni continue d’apporter un soutien économique, militaire et diplomatique considérable à Israël. Il existe donc un déficit démocratique important entre les exigences du public britannique et la classe politique.
Il y a aussi une poussée vers la droite au Royaume‑Uni, comme dans l’ensemble de l’Europe occidentale, et de façon générale cette orientation politique est plus hostile à la cause palestinienne. Il reste encore beaucoup à faire pour élaborer des stratégies face à ce tournant, électoralement et au‑delà.
Nous avons vu le gouvernement britannique prendre certaines mesures relatives aux colonies, aux entreprises et aux armes, alors que les militants estiment que cela demeure loin de ce qui est nécessaire. À quel point ces changements vous semblent‑ils significatifs, et dans quelle mesure pensez‑vous que la mobilisation soutenue et la pression publique y ont contribué ?
Les changements de politique gouvernementale ne vont pas assez loin pour produire un changement matériel sur le terrain en Palestine ni pour répondre aux obligations du Royaume‑Uni au regard du droit international. Mais ils représentent néanmoins un changement de ton significatif.
Cela en dit long sur le déplacement plus large de la conscience publique autour de la lutte palestinienne, sur le pouvoir de la pression publique soutenue et sur l’isolement croissant d’Israël sur la scène internationale.
Ce qui est nécessaire maintenant, ce sont des sanctions globales à l’encontre de l’État israélien, y compris les ministres et les responsables israéliens responsables de graves violations du droit international, ainsi que le soutien à l’application des mandats d’arrêt internationaux pour les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité présumés.
Une interdiction réciproque du commerce des armes est essentielle, y compris l’interdiction des composants du F‑35 fournis à Israël via le réservoir mondial de pièces détachées, ainsi que d’autres formes de coopération militaire et de partage du renseignement.
Ce sont des mesures que tout gouvernement décidé à respecter le cadre juridique international devrait être prêt à prendre, d’autant plus dans le contexte du génocide en cours à Gaza.
Après avoir été témoins de trois années de génocide diffusé en direct sur leurs téléphones, les habitants du Royaume‑Uni restent attentifs à cette question et continueront à demander des comptes au gouvernement, d’autant plus que la Grande‑Bretagne porte une responsabilité historique particulière dans l’expulsion initiale du peuple palestinien il y a plus d’un siècle.
Quel rôle joue aujourd’hui le BDS dans le cadre du mouvement de solidarité plus large avec la Palestine ? Sa stratégie, son public ou son importance politique ont‑ils changé à mesure que le mouvement s’est développé ?
Les boycotts ont longtemps été utilisés par des communautés opprimées comme tactique pour résister à l’injustice et mobiliser un soutien international pour leur cause. Ils constituent l’un des outils dont disposent les personnes qui veulent protester contre l’injustice et faire des choix éthiques sur l’endroit où elles dépensent leur salaire. Ils offrent une opportunité d’action collective et soutenue qui ne dépend pas des positions du gouvernement.
L’appel BDS mené par les Palestiniens est apparu il y a plus de vingt ans et continue de jouer un rôle vital au sein du mouvement de solidarité. Il a toujours été l’un des outils dans le cadre plus large de la lutte pour la liberté, la justice et l’égalité des Palestiniens.
Il a fait beaucoup pour sensibiliser au regard des abus commis par Israël et a offert à des citoyennes et citoyens ordinaires un moyen d’exprimer leur opposition au killings, au déplacement forcé et à l’emprisonnement de millions de femmes, d’hommes et d’enfants palestiniens dans leurs foyers et sur leur terre d’origine.
Il ne fait aucun doute que les changements que nous observons dans les positions des gouvernements tels que le Royaume‑Uni découlent de la pression publique, y compris les campagnes de boycott et de désinvestissement, les marches de solidarité et les électeurs qui contactent régulièrement leurs députés, particulièrement au cours des trois dernières années.
Le boycott, le désinvestissement et les sanctions représentent trois approches distinctes qui peuvent être utilisées par différents acteurs — des particuliers aux institutions et aux gouvernements — mais qui fonctionnent de concert pour faire progresser les droits des Palestiniens.
Les gens sont aussi bien plus conscients du lien entre la lutte palestinienne et d’autres droits humains et politiques, y compris l’importance de protéger les libertés civiles et le droit de manifester.
Le prétendu « projet de loi BDS », qui visait à empêcher les organismes publics de prendre des décisions éthiques en matière d’approvisionnement et d’investissement et qui est tombé avec le gouvernement conservateur en 2024, a mis en lumière les dangers d’une législation qui pourrait être utilisée pour étouffer les protestations sur un éventail beaucoup plus large de questions de justice sociale et politique, des combustibles fossiles et de la fabrication d’armes jusqu’aux droits des travailleurs.
Comme nous l’avons toujours soutenu, le BDS est une tactique nécessaire, mais elle ne peut à elle seule conduire à la libération palestinienne. Il fait partie d’une stratégie plus large et doit être vu dans cette optique.
Quels sont les plus grands obstacles politiques actuels à d’autres actions en Espagne, et où pensez‑vous que les militants vont concentrer leur pression ensuite ?
Sur le plan idéologique, les politiciens britanniques, tous bords confondus, discutent souvent des colonies illégales comme s’il s’agissait d’initiative d’une extrême frange de la société israélienne, plutôt que comme une composante fondamentale de l’architecture coloniale et de la politique expansionniste de l’État.
Cela a fourni une base au gouvernement britannique pour tenter de justifier son soutien continu à Israël au-delà des sanctions limitées qui ont été imposées.
Il est impératif que le mouvement de solidarité avec la Palestine dissipe ce mythe et expose clairement ce que signifie le soutien à Israël : aider et encourager un projet de colonisation et d’expansion visant à gagner autant de territoire que possible sur et autour de la Palestine historique avec le moins de Palestiniens possible sur cette terre.
Il existe aussi une inquiétante tentative menée par des éléments de l’establishment politique et médiatique pour effacer ou oublier le génocide en cours — pour aborder la lutte en Palestine comme si rien n’avait changé depuis octobre 2023, tout en tournant le dos à l’expansion coloniale à travers la Palestine et aux violations continues du cessez‑le‑feu à Gaza.
Les militants travaillent dur pour que ces atrocités en cours ne soient pas oubliées et que la responsabilité signifie bien plus que viser uniquement le projet d’établissement de colonies, mais qu’elle s’en prenne à un État qui pourrait commettre le génocide contre une population assiégée et occupée.
