Le lancement de la Banque africaine de l’énergie (BAE) a encore été repoussé, suscitant des doutes quant à la capacité future de l’institution à financer des projets de combustibles fossiles — son objectif principal — alors que les prêteurs mondiaux se retirent de tels investissements en raison des préoccupations climatiques, ont déclaré des experts à Climate Home News.

La banque, qui avait été annoncée pour un démarrage en septembre après une série de retards, est désormais prévue pour commencer ses activités en novembre, selon le responsable de la Chambre africaine de l’énergie, un organisme de plaidoyer pour le secteur pétrolier et gazier du continent.

Alors que le monde s’efforce de transitionner loin des combustibles fossiles, de nombreux dirigeants africains ont clairement indiqué leur intention de continuer à explorer et exploiter les vastes dépôts de pétrole et de gaz du continent — estimés à environ 125 milliards de barils de brut et plus de 600 000 milliards de pieds cubes de gaz — afin de stimuler le développement économique.

En tant que groupe, l’Afrique s’est alignée sur un certain nombre de pays producteurs importants de pétrole et de gaz pour bloquer les avancées lors des négociations visant à élaborer une feuille de route mondiale pour la transition loin des combustibles fossiles lors des négociations climatiques de la COP30 des Nations Unies l’an dernier, bien que certains pays aient individuellement soutenu la proposition.

Par ailleurs, des projets majeurs en cours de développement sur le continent — notamment le pipeline pétrolier brut d’Afrique de l’Est (EACOP) d’une longueur de 1 443 km et la raffinerie kenyane de Dangote d’une capacité de 700 000 barils par jour — démontrent que les gouvernements africains estiment que le pétrole et le gaz joueront un rôle important dans la satisfaction de leurs besoins énergétiques et économiques pour de nombreuses années à venir.

En 2022, lors d’un rassemblement de l’Organisation des producteurs pétroliers africains (APPO) en Angola, pays riche en pétrole, les ministres des États membres ont adopté une résolution visant à créer la Banque Africaine de l’Énergie pour financer des projets de production, d’utilisation et de commerce du pétrole, du gaz et des sources d’énergie plus larges.

Contrôle africain des ressources énergétiques

Un article publié sur le site de l’APPO explique que la banque a été conçue comme un moyen de surmonter le « désenchantement » vis-à-vis des combustibles fossiles parmi « la communauté internationale » qui, selon lui, s’était cristallisé autour du concept de « transition énergétique ».

« Si les pays occidentaux, après avoir longtemps exploité les sources d’énergie qu’ils rechignent aujourd’hui à développer, peuvent s’offrir le luxe de les abandonner, ce n’est pas le cas en Afrique », ajoute-t-il, notant que nombre des économies du continent dépendent encore largement des recettes tirées du pétrole et du gaz.

Une autre page Web consacrée à la banque, également hébergée sur le site de l’APPO, indique que ses objectifs incluent le financement de l’exploration, de la production et du raffinage du pétrole et du gaz, ainsi que le soutien aux États membres dans leur transition des combustibles fossiles vers des sources d’énergie plus propres « tout en garantissant la sécurité énergétique ».

What’s on the climate calendar for October 2026?

Ajouté, Addi, ancien cadre chez Shell et chez la société de négoce Gunvor, a déclaré que la nouvelle banque a été jugée nécessaire parce que le financement des hydrocarbures par de nombreux prêteurs internationaux traditionnels est devenu contraint.

En cherchant à combler ce vide de financement, l’Afrique ne se contente pas de créer un autre fonds pour soutenir le pétrole et le gaz, a-t-il ajouté. « C’est aussi une tentative de donner aux pays africains un plus grand contrôle sur la manière dont leurs ressources énergétiques et leurs infrastructures sont financées », a-t-il expliqué.

Le Nigeria pour accueillir la BAE

La banque énergétique — initiative conjointe de l’APPO et de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) — a connu jusqu’à présent plusieurs retards et accuse presque deux ans de retard par rapport au calendrier. Le plan initial prévoyait un démarrage en janvier 2025, le Nigeria devant être le pays hôte, mais l’ouverture de la banque avait été décalée à juin de cette année afin de laisser au Nigeria le temps de finaliser la construction du siège de la banque à Abuja.

Après que le gouvernement a annoncé l’achèvement des bureaux à la fin du mois de novembre 2025, une nouvelle date de lancement a été fixée en janvier 2026, puis reportée en avril, puis en juin et enfin en septembre. Il a été déplacé à nouveau pour atteindre novembre, ce qui suscite des inquiétudes quant à une possible perte de rythme de l’institution.

Addi, ancien dirigeant de Shell, a déclaré que si le capital est finalement versé et que la banque devient opérationnelle et que ses premiers projets gagnent en crédibilité commerciale, alors les retards seront considérés comme des épreuves normales lors de la mise en place d’une institution multilatérale. Mais, a-t-il ajouté, le scepticisme sera justifié s’il continue à stagnier.

Uganda may see lower oil revenues than expected as costs rise and demand falls

Baron Lamarré, expert en pétrole et gaz et ancien négociant chez Petronas, a déclaré que manquer « trois échéances de suite n’est pas normal », et a averti que si le calendrier glissait encore, « l’histoire passerait de ‘une institution ambitieuse qui prend pied’ à ‘une bonne idée qui a perdu son élan avant même de trouver son tremplin’ ».

Le gouvernement nigérian, l’APPO et Afreximbank n’ont pas répondu à des demandes de commentaire au moment de la publication.

Le financement: un vrai défi

La Banque africaine de l’énergie vise un capital de base de 5 milliards de dollars, avec l’objectif de monter à 120 milliards de dollars en cinq ans en mobilisant des fonds du secteur privé. Toutefois, elle devrait démarrer avec un capital semence initial de 500 millions de dollars.

Le plan de financement prévoit que les 18 États membres de l’APPO apportent chacun 83 millions de dollars à la banque en tant que capitaux propres, soit un total de 1,5 milliard de dollars. Afreximbank, d’autres pays africains non membres de l’APPO et des investisseurs en dehors du continent devraient fournir les 3,5 milliards de dollars restants.

Mais même les 500 millions de dollars initiaux n’ont pas été faciles à mobiliser. En mai, le secrétaire général de l’APPO, Farid Ghezali, a appelé les membres à tenir leurs promesses pour atteindre l’objectif de démarrage d’ici la fin juin. Or, les retards suggèrent que cet objectif pourrait ne pas être atteint, des experts estimant que l’Afrique éprouve des difficultés à autofinancer ses projets pétroliers et gazier en l’absence de capitaux internationaux.

Lamarré a déclaré que chaque prolongation du délai démontre que « réunir des capitaux pour les combustibles fossiles en Afrique sans les majors et leurs réseaux de financement est brutalement difficile ».

Why the global electrification agenda misses the point on Africa’s energy crisis

Depuis 2020, les prêteurs occidentaux, les agences de crédit à l’exportation et les assureurs se retirent progressivement des hydrocarbures africains, a-t-il déclaré, tandis que les majors du pétrole se désengagent de leurs actifs en Afrique et remettent les champs à des opérateurs locaux plus petits dont les notations de crédit ne sont pas suffisamment élevées pour emprunter à des conditions avantageuses.

Même les capitaux provenant de la Chine et du Golfe, qui ont partiellement comblé l’écart, ne parviennent pas à égaler le volume, la durée et les tarifs que proposaient autrefois les investisseurs occidentaux, a argumenté Lamarré.

« Si réunir les premiers 500 millions de dollars de capital semence [pour la BAE] a pris autant de temps, c’est le signal le plus clair de la difficulté d’atteindre les 120 milliards de dollars », a-t-il déclaré, notant que l’écart de financement énergétique de l’Afrique peut atteindre 30 à 45 milliards de dollars par an.

Par ailleurs, le paysage d’investissement en Afrique est en train de changer. Alors que l’investissement direct étranger a reculé depuis un sommet en 2024, les flux entrants demeurent environ un tiers au-dessus de la moyenne à long terme du continent en 2025, selon le World Investment Report 2026 de la CNUCED (Nations Unies pour le commerce et le développement). Ils se concentrent dans quelques secteurs, notamment les minéraux critiques nécessaires aux technologies d’énergie renouvelable, la fabrication de batteries et la production industrielle avancée.

Par ailleurs, les données sur l’investissement énergétique mondial de l’IEA montrent que l’investissement dans les combustibles fossiles en Afrique a diminué au cours de la dernière décennie.

« Cheval de Troie » pour les combustibles fossiles

Alors que la Banque africaine de l’énergie peine à voir le jour, des militants climatiques ont critiqué son objectif principal consistant à financer le pétrole et le gaz sur le continent à un moment où le monde commence à s’éloigner des carburants à fortes émissions et à privilégier des alternatives plus propres.

Bhekumuzi Dean Bhebhe, fondateur d’Afrique Change Lab, a décrit la banque comme un « cheval de Troie », soutenant que son accent sur le financement des combustibles fossiles va à l’encontre de la transition énergétique mondiale et des objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, axés sur le développement durable et une croissance inclusive.

« Cette banque « risque d’enchaîner l’Afrique dans un nouveau cycle de dette, de dépendance et d’ancrage des combustibles fossiles », a-t-il averti, ajoutant que son plan de financement ne prépare pas l’avenir à l’épreuve du climat. « En vérité, il s’agit d’approfondir les mêmes trajectoires extractives et fortement carbonées que le continent devrait quitter », a-t-il ajouté.

Uganda may see lower oil revenues than expected as costs rise and demand falls

Joab Okanda, expert en climat et énergie basé au Kenya, a déclaré que le plan de la BAE pour financer le pétrole et le gaz représente « une priorité déplacée » et qu’elle devrait plutôt soutenir l’énergie propre, en ligne avec les politiques de certains des principaux marchés d’exportation africains comme l’Europe.

En outre, la nouvelle banque pourrait avoir du mal à mobiliser suffisamment de ressources pour faire avancer des projets pétroliers et gaziers à grande échelle, a-t-il ajouté, notant que le capital initial proposé de 5 milliards de dollars équivaut au coût à lui seul du pipeline pétrolier brut d’Afrique de l’Est.

L’objectif de la BAE consistant à soutenir davantage les combustibles fossiles devrait être inversé « pour aider les pays dépendants du pétrole à commencer à travailler sur leurs plans de transition », a déclaré Okanda.