Les gouvernements africains élaborent des politiques pour gérer les déchets issus des panneaux solaires, des batteries et d’autres équipements de technologies propres à mesure que les installations explosent, les responsables avertissant que la transition énergétique pourrait engendrer un nouveau problème environnemental si elle n’est pas accompagnée d’investissements dans le recyclage et la réutilisation.
De plus en plus de ménages et d’entreprises africains se détournent d’une alimentation électrique fournie par le réseau instable ou choisissent de ne pas attendre l’accès, et installent davantage de panneaux solaires et de stockage de batteries. Des données du groupe de réflexion Ember, publiées en août, prévoient que le continent installera une capacité solaire record de 17 gigawatts (GW) en 2026 — l’équivalent d’environ 100 000 panneaux solaires par jour. Cela marquerait une troisième année consécutive de croissance record, après des hausses de 51 % en 2025 et 25 % en 2024.
De l’importation à la fin de vie
Si ces panneaux et batteries ne sont pas correctement éliminés ou traités lors du recyclage, ils peuvent libérer des substances dangereuses dans l’environnement, contaminant le sol et l’eau et exposant les travailleurs des déchets et les communautés voisines à des matériaux toxiques susceptibles de provoquer des cancers ou d’endommager des organes vitaux.
Innocent Barikor, directeur général de l’Agence nigériane nationale des normes et de l’application environnementales (NESREA), a indiqué que l’adoption rapide de l’énergie renouvelable hors réseau rend nécessaire le renforcement des règles de gestion des déchets et l’élaboration d’un cadre pour la réutilisation des matériaux issus des équipements.
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Le Nigeria est le deuxième plus grand importateur africain de technologies solaires, ayant importé pour environ 400 milliards de nairas (environ 295 millions de dollars) d’équipements en 2025. Cette situation a conduit à l’élaboration d’une politique nationale de gestion des déchets pour les équipements d’énergie renouvelable hors réseau, qui a été validée par les institutions gouvernementales concernées, les régulateurs et les partenaires de développement, et qui est désormais en attente d’approbation au niveau du cabinet.
Selon Barikor, une fois approuvée, la politique obligera les producteurs, distributeurs et importateurs de technologies d’énergie renouvelable au Nigeria à « assumer la responsabilité de ces produits du début à la fin de leur vie ». Connue sous le nom de Responsabilité Élargie du Producteur (REP), cette politique devrait soutenir le développement d’une chaîne de valeur du recyclage en imposant aux entreprises de reprendre et de gérer correctement les produits une fois qu’ils deviennent des déchets, a indiqué Barikor.
« Nous pensons qu’une politique nous permettra de gérer ce qui va devenir une issue particulièrement mouvementée dans cet espace des énergies renouvelables », a-t-il ajouté.
Certains pays développent la réglementation
La semaine dernière, les ministres de l’Énergie des États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont adopté un cadre régional relatif au déploiement des systèmes de stockage d’énergie par batterie et de technologies similaires, incluant des exigences pour une gestion sûre, le démantèlement, la réutilisation, le recyclage et l’élimination des batteries.
Certains autres pays africains ont déjà renforcé les règles relatives aux déchets électroniques impliquant les technologies liées au renouvelable.
En 2024, le Kenya a introduit les Règlements sur la Gestion Durable des Déchets (Responsabilité Élargie du Producteur), imposant aux producteurs et importateurs des produits répertoriés — y compris les équipements électriques et électroniques et les batteries — de mettre en place un système pour s’en occuper même après l’arrêt de leur utilisation par les consommateurs. Les entreprises doivent organiser ou financer la collecte des produits abandonnés, ainsi que leur recyclage et leur élimination sûre.
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La Namibie, quant à elle, prépare des opportunités d’investissement pour des centres de reprise des déchets et des pôles d’innovation, a déclaré Marungu, avec des projets pilotes déjà incitatifs en matière de recyclage dans le pays. Le Sixième Plan national de développement de la Namibie, lancé l’an dernier, prévoit des infrastructures modernes de recyclage destinées à réduire les déchets en décharge, à attirer des investissements privés et à créer des emplois verts.
Le pays souhaite passer d’une société linéaire à une société circulaire selon les principes de réduction, réutilisation, recyclage et régénération afin de minimiser les déchets et de réduire les impacts environnementaux, selon le plan.
Coopération régionale et investissement
Cependant, les politiques seules ne suffisent pas, a entendu la conférence. Diana Dalton, vice-commissaire générale et directrice du développement à la Haute Commission britannique à Nairobi, a souligné qu’une collaboration est nécessaire. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre une plateforme pour renforcer les chaînes de valeur régionales et promouvoir une approche plus intégrée du recyclage des équipements d’énergie renouvelable, a-t-elle déclaré.
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Une coordination régionale pourrait aider à harmoniser les normes, aligner les approches réglementaires, renforcer les marchés et permettre le commerce transfrontalier, créant l’échelle nécessaire pour attirer les investissements et développer des chaînes de valeur régionales du recyclage, a-t-elle ajouté.
Dalton a estimé que cela nécessiterait des investissements dans les infrastructures et les compétences, ainsi qu’une collaboration entre les gouvernements, l’industrie, le monde universitaire et les partenaires de développement. Elle a également appelé à des systèmes plus solides pour collecter, réparer, rénover et recycler les équipements d’énergie renouvelable, en parallèle du soutien à la fabrication locale et à l’innovation.
Marungu, de Namibie, a déclaré que la coopération régionale permettra de recycler de volumineux flux de matériaux et d’améliorer la viabilité commerciale, ajoutant que les pays africains devraient partager leurs expériences, harmoniser les normes afin que les équipements et les matériaux puissent circuler à travers les frontières, et privilégier des solutions communes de traitement et de récupération. L’Afrique a besoin d’un plan pour aborder les déchets issus des énergies renouvelables avant que d’importants volumes d’équipements obsolètes ne s’accumulent, a-t-il soutenu, appelant les partenaires de développement et les institutions financières comme la Banque africaine de développement à dé-risquer les investissements qui pourraient soutenir une filière circulaire des matériaux.
Barikor du Nigeria a ajouté que l’appui international pourrait aider les pays africains à développer des systèmes de données et un registre régional pour suivre les responsabilités des producteurs en matière de gestion des déchets. Il a également souligné que les pays pourraient aligner leurs règles REP à travers la ZLECAf, afin de s’assurer que les fabricants mondiaux soient confrontés à des exigences similaires sur les marchés africains.
« L’Afrique a besoin de normes communes », a-t-il insisté.
