Après des retards répétés, la Africa Energy Bank (AEB) a été officiellement lancée cette semaine — chargée de financer des projets pétroliers et gaziers à travers le continent, alors que les prêteurs mondiaux se retirent de tels investissements en raison des préoccupations climatiques.
Alors que le monde s’efforce de se détourner des combustibles fossiles, de nombreux dirigeants africains ont clairement exprimé leur volonté de continuer à explorer et à exploiter les vastes gisements pétroliers et gaziers du continent — estimés à environ 125 milliards de barils de brut et plus de 600 000 milliards de pieds cubes de gaz — afin de financer le développement économique.
« La création de la Banque africaine de l’énergie réaffirme la détermination des gouvernements africains à assurer leur propre avenir énergétique », indiquait une déclaration annonçant le lancement de l’institution lors d’une réunion à Abuja, ajoutant que les fondateurs de la banque estiment que le pétrole et le gaz demeurent essentiels aux systèmes énergétiques du continent.
Les retards dans le lancement de la banque avaient suscité des interrogations sur son élan et sur sa capacité à mobiliser des investissements pour financer des initiatives majeures liées aux hydrocarbures africains à l’ère de la transition énergétique.
Le plan initial pour la banque — une initiative conjointe de l’Organisation africaine des producteurs pétroliers (APPO) et de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) — consistait à démarrer ses activités en janvier 2025, mais l’ouverture a été repoussée à plusieurs reprises.
Quête d’investissements
La banque a déclaré disposer d’un capital autorisé de 5 milliards de dollars, sans disclosure sur le montant souscrit ou versé par les actionnaires. Elle s’est engagée à cibler des projets qui renforceraient la capacité productive, réduiraient la dépendance aux carburants importés et favoriserait le commerce des biens liés à l’énergie à travers le continent.
Elle estime les besoins d’investissement dans l’énergie en Afrique à 200 milliards de dollars, et des analystes de l’énergie confiés à Climate Home News indiquent que l’institution pourrait avoir du mal à mobiliser suffisamment de ressources pour faire progresser des projets à grande échelle.
Cependant, lors du week-end de lancement, ses partisans ont déclaré que la banque chercherait des investissements auprès des gouvernements, des compagnies pétrolières nationales, des institutions financières et des investisseurs privés à travers le continent afin de veiller à ce que « l’avenir énergétique de l’Afrique soit façonné par les Africains ».
Approche dirigée par l’Afrique pour le financement de l’énergie
Les partisans soutiennent que la banque est nécessaire car de nombreux prêteurs internationaux traditionnels ont restreint le financement des projets pétroliers et gaziers, ce qui pourrait entraver une transition énergétique plus longue et graduelle prônée par de nombreux dirigeants africains comme moyen d’assurer le développement économique et social.
Chantal Naidoo, directrice exécutive de Rabia — un groupe de réflexion basé en Afrique du Sud axé sur une transition juste — a estimé que la création d’une banque pour investir dans des projets liés aux combustibles fossiles reflétait les complexités liées au passage à une énergie propre pour les pays africains, tout en soulignant le coût élevé du financement des projets d’énergie propre.
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Dans le même temps, Naidoo a ajouté que le continent devrait opérer sa transition dans un système mondial où les règles ne s’appliquent pas de manière homogène — en citant le soutien récent des gouvernements britannique et norvégien au développement continu du pétrole et du gaz.
« Un choix binaire entre combustibles fossiles et renouvelables ne répond pas adéquatement à ces complexités », a déclaré Naidoo.
L’élan est donné par les renouvelables
Pourtant, de nombreux activistes climatiques soutiennent que la banque devrait accorder la priorité à l’investissement dans les énergies renouvelables alors que l’Afrique construit une grande partie de son système énergétique pour la première fois, stimulant la croissance du solaire.
Des données du think tank Ember, publiées en août, prévoient que le continent installera une capacité solaire record de 17 gigawatts (GW) en 2026 — l’équivalent d’environ 100 000 panneaux solaires par jour. Cela marquerait la troisième année consécutive de croissance record, après des hausses de 51 % en 2025 et de 25 % en 2024.
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Joseph Ibrahim, directeur de campagne au Nigeria pour le Secure Energy Project, une organisation mondiale de plaidoyer œuvrant pour accélérer la transition énergétique, a déclaré que l’Afrique ne reçoit qu’environ 2 % des dépenses mondiales en énergie propre, laissant une marge importante pour davantage.
« Une nouvelle banque énergétique africaine devrait s’appuyer sur cet élan, et non détourner les fonds publics rares qui y sont alloués », a déclaré Ibrahim.
