Wael Naouar est en grève de la faim depuis le 16 août de cette année. Plus de cinq semaines après le début de sa mobilisation pour refuser de s’alimenter, ses soutiens affirment que l’activiste pour les droits des Palestiniens, détenu à Tunis dans un état de semi-conscience et au bord du décès, a perdu plus de 20 kilos, éprouve des difficultés à respirer, s’évanouit à répétition et souffre d’hallucinations.
Naouar n’est pas seul: Nabil Channoufi, Ghassan Henchiri et Ghassan Boughdiri — trois autres militants emprisonnés aux côtés de Naouar — ont eux aussi rejoint cette grève de la faim.
Quel est le délit qui leur est reproché ?
Aider à organiser la Global Sumud Flotilla 2025, une mobilisation de solidarité avec la Palestine où des centaines d’activistes du monde entier se rassemblèrent en Tunisie avant de prendre le large pour Gaza dans le but de briser le blocus illégal imposé par Israël et d’apporter des vivres et des médicaments à une population assiégée.
La flottille — qui comptait plus de 40 navires — n’est jamais arrivée à Gaza, mais elle a réussi à recentrer l’attention du monde sur le génocide déclaré par les Nations unies comme perpétré contre le peuple palestinien par l’État israélien.
L histoire de l’arrestation de Naouar, de sa grève de la faim qui a suivi et du soutien qu’il et ses camarades ont reçu d’un large éventail de la société tunisienne — notamment de la Ligue tunisienne pour la défense des droits humains, de l’Union Générale Tunisienne du Travail et de l’Ordre national du Barreau tunisien — illustre comment le mouvement mondial de bases pour exiger justice et liberté pour les Palestiniens ne montre aucun signe de répit, même lorsque de nombreux gouvernements nationaux à travers le monde restent silencieux ou se plient à la pression des États‑Unis et d’Israël pour faire taire leurs propres citoyens.
Partout dans le monde, y compris au Royaume‑Uni, des citoyens exhortent leurs gouvernements à agir, s’exposant à des tortures, des arrestations, des poursuites et de longues peines d’emprisonnement.
Plus tôt ce mois-ci, Bassem Trifi, président de la Ligue tunisienne pour la défense des droits humains, s’est rendu auprès de Naouar en prison pour lui remettre un appel signé par la Ligue tunisienne pour la défense des droits humains, l’Union générale tunisienne du travail et l’Ordre national du barreau tunisien, l’exhortant à mettre fin à la grève de la faim et à préserver sa vie.
« Sa santé s’est considérablement dégradée et son état est extrêmement préoccupant », a déclaré Trifi à l’époque, ajoutant que Naouar avait remercié les organisations et les militants qui le soutenaient mais affirmé que sa grève de la faim se poursuivrait jusqu’à « ce que l’injustice qui frappe lui et ses camarades soit levée ».
Lorsque la solidarité devient un crime
Les autorités n’ont ni approuvé ni rejeté la demande, a expliqué Bouazzi, et les organisateurs ont donc poursuivi leurs préparatifs.
En septembre 2025, des centaines d’activistes convergèrent vers la Tunisie pour préparer la flottille; les organisateurs s’entretenaient avec des journalistes, tenaient des rassemblements publics et coordonnaient leurs actions avec la police et les services de sécurité autour du port de Sidi Bou Said, où les bateaux se rassemblaient.
« La collecte de dons, l’organisation de la flottille et, avant cela, l’organisation d’un convoi d’aide terrestre… tout cela a eu lieu ouvertement et à la vue des autorités tunisiennes », a déclaré Bouazzi, ajoutant que le quartier général de l’organisation se trouvait à peine à 500 mètres du ministère de l’Intérieur.
L’État ne se contentait pas de savoir ce qui se préparait, il était « en quelque sorte partie prenante du départ de la flottille et en était pleinement conscient de l’intégralité du processus par lequel elle a été organisée », a poursuivi Bouazzi.
Des navires de la flottille mondiale ont commencé à quitter l’Italie et l’Espagne fin août 2025 pour Gaza, rejoints par des bateaux de Grèce et de Tunisie au début septembre de la même année. Dans la nuit du 24 septembre, plusieurs navires ont été pris pour cible par des drones et la répression israélienne s’est intensifiée.
À Tunis, l’humeur des autorités a également commencé à changer.
En janvier 2026, Naouar et d’autres organisateurs tunisiens ont commencé à discuter publiquement des préparatifs d’une seconde flottille. Le mois suivant, les organisateurs ont déposé une nouvelle demande auprès des autorités. Cette fois, l’autorisation a été refusée.
Seraient ensuite survenues les arrestations. Les autorités ont affirmé que les organisateurs de Sumud 2025 avaient commis des faits de fraude, de falsification de documents et de blanchiment d’argent. Les enquêteurs ont examiné les comptes bancaires, les avoirs et les transactions financières des détenus, ainsi que ceux de certains proches, selon Bouazzi. À sa connaissance, l’enquête n’a établi ni enrichissement inexpliqué ni liens avec des réseaux de blanchiment d’argent jusqu’à présent.
Sept organisateurs ont été initialement détenus en mars. Trois ont été libérés depuis. Naouar, Channoufi, Henchiri et Boughdiri restent détenus à la prison de Mornaguia.
48 heures après leurs arrestations, des soutiens ont créé le Comité national de défense des activistes de la Flottille Sumud et de la Cause palestinienne. Depuis lors, des militants ont multiplié les manifestations appelant à leur libération.
La semaine dernière, des manifestants ont défilé au centre de Tunis, partant du siège de l’Union tunisienne des journalistes et rejoignant l’avenue Habib Bourguiba, brandissant des portraits des quatre détenus et réclamant la fin de l’affaire.
Puis certains manifestants ont été arrêtés à leur tour.
À partir de la nuit suivante, la police a interpellé des personnes ayant participé au défilé, certaines à leur domicile et d’autres dans la rue. Des avocats ont indiqué qu’au moins 11 personnes avaient été arrêtées, tandis que les militants évoquaient un chiffre de 13 ou plus. Un juge a ensuite autorisé une prolongation de 48 heures de détention pour certains des interpellés, dont les avocats ont affirmé qu’ils avaient été interrogés sur les slogans scandés lors de la protestation. Les autorités tunisiennes n’avaient pas confirmé publiquement les arrestations au moment de la rédaction.
Des militants comme Bouazzi s’interrogent sur les raisons de cette répression récente.
« Les autorités tunisiennes considèrent tout mouvement indépendant bénéficiant d’un soutien populaire et d’une mobilisation significative comme une menace pour leur pouvoir », dit-il, « même lorsque ce mouvement est dédié au soutien du peuple palestinien ».
Naouar a un passé d’organisation politique au-delà de la solidarité avec la Palestine. Il a été emprisonné en tant qu’étudiant sous le régime de l’ex-dictateur Zine El Abidine Ben Ali, est ensuite devenu secrétaire général de l’Union générale des étudiants tunisiens et, peu avant son arrestation cette année, a publiquement critiqué le président Kais Saied.
Des organisations de défense des droits humains ont également exprimé des préoccupations plus larges quant à la pression exercée sur la société civile en Tunisie, notamment l’utilisation d’enquêtes financières, des détentions pré‑procès prolongées et des poursuites contre des militants et des professionnels d’ONG. Le gouvernement de Saied a rejeté les accusations selon lesquelles la justice serait utilisée contre des opposants politiques et affirme que les procédures judiciaires sont indépendantes.
Cette tension est particulièrement marquée en Tunisie, où la Palestine a historiquement bénéficié d’un large soutien populaire et où Saied lui-même a à plusieurs reprises exprimé son soutien à la cause palestinienne.
Bouazzi soutient qu’il existe un fossé croissant entre cette rhétorique et le traitement réservé par l’État à l’égard des initiatives indépendantes autour de la Palestine.
Il pense également que des pressions extérieures et la conjoncture géopolitique plus large dans la région pourraient avoir joué un rôle dans le changement d’approche du gouvernement, bien qu’il n’apporte pas de preuve d’une intervention étrangère précise.
Pour le mouvement qui milite en dehors de la prison, l’exigence immédiate reste simple et claire: les quatre organisateurs doivent être libérés.
« Ce que nous demandons à nos amis et aux soutiens du peuple palestinien du monde entier, c’est d’apporter la lumière sur cette injustice », a déclaré Bouazzi. « Une attention internationale pourrait provoquer de l’embarras et exercer une pression sur les autorités tunisiennes, et aider à obtenir la libération de nos camarades détenus. »
