Le Canada et l’Union européenne s’engagent à renforcer leur coopération en matière de sécurité énergétique et de transition énergétique, posant les bases pour placer les priorités de croissance propre et de climat au cœur de leur alliance, selon des experts.
Dans une déclaration commune de sept pages approuvée à l’issue d’un sommet de deux jours à Montréal, vendredi, les deux parties se sont engagées à travailler plus étroitement sur l’investissement dans les minéraux critiques, les réseaux électriques verts, les sources d’énergie, le stockage des batteries et la protection des infrastructures énergétiques.
Ils se sont mis d’accord pour évaluer les opportunités de connectivité énergétique à long terme à travers l’Atlantique, notamment via une étude de faisabilité sur les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l’Europe. La déclaration comprend également un engagement à « approfondir la coopération industrielle ciblée » sur les chaînes de valeur technologiques et « remédier aux obstacles commerciaux bilatéraux ».
« Le Canada et l’Union européenne ont envoyé un signal clair et sans équivoque que la coopération renforcée sur la décarbonisation et la résilience face au climat sera au cœur de leur nouvelle alliance stratégique », a déclaré le président de l’Institut canadien du climat, Rick Smith. « La tâche est maintenant de passer des mots aux actes. »
Fondement pour l’action climatique
L’alliance « pour l’avenir » entre l’UE et le Canada vise à approfondir leur partenariat dans les domaines de l’investissement, du commerce et de la sécurité économique afin de résister aux tensions géopolitiques et aux menaces mondiales, notamment « la menace existentielle des crises interdépendantes du changement climatique, de la perte de biodiversité, de la dégradation des océans et des terres, et de la pollution ».
« Ces menaces sont « de plus en plus difficiles à ignorer alors que les effets de la chaleur extrême, des incendies de forêt, des inondations et d’autres catastrophes deviennent plus perturbants et coûteux, » a déclaré Smith.
La déclaration réaffirme les engagements existants établis par l’Alliance verte Canada-Union européenne, que les deux parties décrivent comme « notre boussole pour faire progresser la décarbonisation tout en renforçant la compétitivité, l’abordabilité et la sécurité économique ».
Investissement dans les minéraux critiques
Pendant le sommet, la Banque européenne d’investissement (BEI) a annoncé « un nouveau chapitre » pour sa présence au Canada, en commençant par des investissements accélérés dans les minéraux critiques.
« À un moment où les deux rives de l’Atlantique travaillent à réduire les dépendances stratégiques, nous voulons transformer notre partenariat en investissements concrets dans des projets réels, de l’exploitation et du traitement jusqu’au recyclage », a déclaré Nicolas Beer, vice-président de la BEI, dans un communiqué. « C’est ainsi que nous bâtissons des chaînes d’approvisionnement qui sont non seulement plus sûres, mais aussi plus compétitives. »
Joanna Kyriazis, directrice de la politique et de la stratégie chez Clean Energy Canada, a accueilli l’annonce de la BEI comme un « point lumineux du sommet » et « l’une des rares actions tangibles ».
« Alors que l’UE et le Canada cherchent à faire progresser un partenariat axé sur l’assurance de sécurité mutuelle et la navigation dans un monde incertain, il est essentiel que l’électrification demeure une étoile du nord … l’un des meilleurs moyens d’améliorer à la fois l’abordabilité à court et à long terme, la compétitivité et la sécurité énergétique », a-t-elle ajouté.
Faisabilité des exportations canadiennes de GNL vers l’UE
De plus, l’accord prévoit une étude conjointe à long terme sur les exportations de GNL vers l’Europe, même si aucun investissement immédiat n’a été annoncé pour soutenir cet enjeu.
Un briefing diffusé par des groupes de plaidoyer climatique avant le sommet avait averti qu’un appel à une telle étude soutiendrait les efforts du Canada pour repositionner le gaz, combustible fossile fortement polluant, comme une source d’énergie fiable et à faible émission de carbone.
Cependant, l’accord a été interprété par certains observateurs comme une concession canadienne après plus d’un an de rhétorique prédisant un boom des exportations de gaz canadiens vers l’UE et ailleurs.
« Ce qui est clair, c’est que l’UE réduit fortement sa consommation de gaz », a déclaré Adrian Hiel, directeur de l’Electrification Alliance, au Globe and Mail. « La tendance à long terme est claire et d’ici le milieu de la prochaine décennie, l’Europe devrait être sortie du jeu du GNL. »
L’année dernière, The Energy Mix et Clean Energy Wire, basé à Berlin, ont rapporté les doutes croissants quant à une demande européenne sérieuse de quantités supplémentaires de gaz après que Tim Hodgson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, a vanté les exportations de GNL vers l’Allemagne « en aussi peu que cinq ans ».
Rapprochement sur une « question commerciale irritante »
À la veille du sommet, la CBC a rapporté que le fer, l’acier, les engrais et l’aluminium canadiens ne seraient pas exemptés des tarifs carbone dans le cadre du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) de l’UE, qui se déploiera pleinement d’ici 2034.
Le CBAM est un outil commercial conçu pour protéger les industries domestiques du continent contre les concurrents de pays appliquant des contrôles carbone moins stricts.
Contrairement à d’autres partenaires non membres de l’UE comme la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Royaume-Uni, le Canada est peu susceptible d’être exempté du CBAM car il n’a pas l’intention de relier son marché du carbone à celui de l’Europe.
Cependant, à la fin du sommet de Montréal, le premier ministre canadien Mark Carney et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont déclaré lors d’une conférence de presse avoir progressé vers des solutions communes à ce dossier, que von der Leyen a décrit comme une « irritante question commerciale ».
L’ambassadeur du Canada auprès de l’UE, Jonathan Wilkinson, ancien ministre de l’Environnement et du Climat, a déclaré que le Canada considérait cela comme un problème que le CBAM « n’a pas reconnu que les producteurs canadiens faisaient leur part pour réduire leur empreinte de gaz à effet de serre en payant un prix carbone industriel ».
Il a « confirmé que les discussions diplomatiques progressent dans la bonne direction mais ne sont pas résolues », rapporte CBC.
Une version plus longue de cet article a été initialement publiée par The Energy Mix dans le cadre de son partenariat avec Small Change Fund.
