Les syndicats d’Espagne réclament une nouvelle stratégie de transition juste qui dépasse la fermeture de centrales pour restaurer le tissu vivant des régions affectées, en reliant services publics, emplois et investissements.
« Lorsqu’une centrale électrique ferme dans une zone rurale, on ne perd pas seulement des emplois », a déclaré Manuel Riera de l’UGT, l’une des plus grandes confédérations syndicales d’Espagne. « On risque de perdre la vie du lieu — les familles, les voisins, l’école, la ligne de bus. Pour que les gens restent enracinés, il faut rebâtir des économies entières. »
L’objectif final est de protéger les travailleurs, de diversifier les économies rurales et de maintenir les familles enracinées.
La percée de l’Espagne : le dialogue et les pactes territoriaux
L’Espagne figure parmi les quelques pays qui ont géré les fermetures de charbon grâce à des pactes territoriaux négociés. Depuis 2018, quinze accords ont été signés entre les autorités nationales, régionales et locales dans les zones touchées par la fermeture des mines et des centrales électriques. Le gouvernement a également conclu des accords tripartites avec les syndicats et les entreprises charbonnières, garantissant des solutions pour les travailleurs concernés.
« Pour la première fois, les travailleurs et leurs communautés ont eu leur place à la table. Cela a démontré qu’une transition juste est possible et que le dialogue social avec les syndicats doit être la première étape », a déclaré Riera. « Cela a donné aux gens de la dignité en un moment de perte. »
Ces cadres ont financé des reconversions, soutenu des projets générateurs d’emplois et assuré la participation publique. Ils sont devenus une référence internationale sur la manière dont le dialogue social peut guider la décarbonation.
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Leçons tirées : de l’énergie à la transition sociale
Mais l’expérience a aussi révélé des limites importantes. La création d’emplois à elle seule n’a pas suffi à maintenir la vie rurale.
« À maintes reprises, on nous a dit : en plus de l’emploi, ce qui décide que les familles restent, c’est s’il existe des transports, un logement, des soins de santé, une éducation », a déclaré Riera. « C’est cela qui permet de faire vivre un territoire. Il faut passer d’une transition énergétique à une transition sociale. »
Judit Carreras Garcia, directrice de l’Institut pour la Transition Juste (ITJ), a réfléchi sur les efforts du gouvernement pour répondre à ces défis :
« Au fil des années, nous avons cherché à transformer la transition juste en réalité par des politiques et des actions concrètes — en passant de la parole à l’acte à travers un large éventail de mesures qui comprennent des programmes d’employabilité, des formations, des lignes de financement pour des initiatives entrepreneuriales génératrices d’emplois, des grilles d’appels d’énergie pour la transition juste, des programmes de soutien municipaux et des mesures de remise en état environnementale », a-t-elle expliqué.
« Tous visent à minimiser les impacts de la décarbonisation et à optimiser les résultats grâce à la participation et au dialogue social. Cette démarche s’est accompagnée de ses propres défis — de la gestion des décalages temporels à l’abordage de réalités territoriales très différentes — mais notre engagement demeure ferme. »
Les deux syndicats et le gouvernement reconnaissent que l’anticipation est cruciale : les fermetures doivent s’inscrire dans de nouvelles opportunités, et le soutien doit s’adapter à des réalités territoriales extrêmement variées — des régions en dépeuplement à celles dotées d’une infrastructure plus solide.
La prochaine phase de la transition juste
L’UGT travaille désormais avec ses fédérations pour façonner la prochaine stratégie espagnole de Transition Juste (2026–2030). Des visites dans les zones de pacte, notamment en Aragon, où une centrale à charbon a fermé en 2020, révèlent un sentiment croissant de frustration.
« Les gens en ont assez d’attendre », a déclaré Riera. « Nous avons des projets sur le papier, mais ils ne se matérialisent pas. Sans planification efficace et cohérente, les travailleurs se reconvertissent et doivent ensuite déménager à Madrid ou Barcelone. Ce n’est pas une justice territoriale. »
La demande des syndicats : maintenir l’approche territoriale, mais l’étendre à travers les ministères et les secteurs, afin que les services et les infrastructures se développent parallèlement aux emplois.
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Derrière les discussions techniques se cache une peur plus profonde : l’érosion des zones rurales en Espagne, où des milliers de villages ont déjà perdu leurs jeunes et leur avenir. Une transition mal gérée pourrait accélérer cette tendance.
« Il ne s’agit pas seulement d’emplois », a affirmé Riera. « Il s’agit de savoir si les villes survivront. Quand une centrale s’éteint, ce ne sont pas seulement les emplois qui disparaissent. Le service de bus s’arrête, l’école risque de fermer, la clinique ne peut plus fonctionner, les logements se dégradent. Les familles partent, et une ville se vide. Et une fois qu’elles partent, elles reviennent rarement. »
Partage des leçons à l’échelle internationale
En septembre, Riera a rencontré des syndicats du monde entier pour partager l’expérience espagnole. Son message était simple : nous devons lutter pour le dialogue social et les accords territoriaux, mais ceux-ci ne constituent que le début — et non la fin — d’une transition juste.
« Si les décisions ne se prennent qu’à la capitale, on rate ce qu’est la vie d’un village. Ce que Madrid voit comme politique énergétique, une petite ville le vit comme une question de survie : y aura-t-il encore un bus, une clinique, une école ? C’est pourquoi les travailleurs et les communautés doivent toujours être présents à la table », a déclaré Riera.
Pour lui, le travail nécessaire à la transition juste est aussi une opportunité d’imaginer quelque chose de nouveau.
« Nous pouvons tirer parti de ce moment non seulement pour protéger les gens du risque de perte, mais aussi pour renouveler la vie rurale — faire des villages des lieux où les familles veulent rester, où les enfants peuvent envisager leur avenir. Il s’agit d’une question de dignité, mais aussi d’amour : l’amour du lieu, l’amour de la communauté, l’amour de la vie elle-même. »
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Un appel pour Belém — et au-delà
À présent à Belém pour la COP30, Riera transmet un message clair aux responsables mondiaux : l’expérience espagnole démontre que la transition juste doit être construite de zéro sur le terrain. Le mécanisme d’action de Belém qui a été proposé, affirme-t-il, devrait exiger des plans de transition intersectoriels — et pas seulement des politiques énergétiques ; garantir la participation des travailleurs et des communautés ; et assurer des financements publics capables de fournir non seulement des emplois mais aussi les services qui soutiennent la vie autour d’eux.
« Le Sud global est confronté au même défi : comment opérer une transition sans abandonner les populations. Sans financement public, c’est impossible », a-t-il déclaré. « Si nous considérons la transition juste comme une monnaie d’échange, nous les trahissons. Mais si nous la prenons au sérieux, nous pouvons créer de l’espoir — de l’Espagne au Brésil, de Santander à Belém. »
« Il ne s’agit pas seulement de fermer le charbon ou d’ouvrir des énergies renouvelables », a-t-il ajouté. « Il s’agit de savoir si les gens peuvent imaginer un avenir pour leurs enfants. C’est cela, la transition juste. »
