Alors qu’un épisode extrême d’El Niño bat des records de température dans les océans, la COP31 est appelée à renforcer la visibilité du rôle des océans dans la lutte contre le changement climatique ; toutefois, des financements et des mesures de conservation claires seront nécessaires pour peser réellement sur les décisions, selon des experts.
La présidence turque a annoncé des projets pour une Déclaration Océan Antalya qui reconnaît le rôle central de l’océan mondial — le plus grand puits de carbone de la planète — dans la régulation du climat et dans la réduction du dépassement désormais inévitable des températures mondiales au-delà de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels.
Par ailleurs, dans le cadre des négociations formelles des Nations unies, l’Australie a annoncé son intention d’adopter une décision-cadre à Antalya, qui, selon la négociatrice américaine vétérane Sue Biniaz, serait la seule partie des négociations officielles où le rôle des océans pourrait être intégré.
Les gouvernements arriveront à Antalya avec un « super El Niño » qui exerce une pression accrue sur les écosystèmes marins et devrait continuer de s’intensifier jusqu’en 2026, certaines parties du Pacifique affichant une moyenne proche de 30 °C (86 °F) en octobre — plus de 3 °C au-delà de la normale — selon les données mensuelles des températures marines de l’UE.
Besoins en matière de conservation des océans et de financement
Bien que porter l’agenda océan sur le devant de la scène soit « crucial », cela doit se traduire par un financement de la conservation des océans et par un plan clair pour atteindre l’objectif mondial — fixé lors des discussions sur la biodiversité de l’ONU en 2022 — consistant à protéger 30 % des océans mondiaux d’ici 2030, affirme Pradeep Singh, expert senior en gouvernance océanique à la Oceano Azul Foundation.
L’océan est précisément l’endroit où les gouvernements restent le plus en-deçà de cet objectif — informellement connu sous le nom de l’objectif 30×30. Même si les pays respectent tous leurs plans de conservation de la nature, seulement environ 12 % de l’océan mondial serait protégé, selon l’ONU.
« La reconnaissance des aires marines protégées et de l’objectif 30×30 comme des infrastructures climatiques va sans aucun doute renforcer les efforts et le financement pour la science et la gestion », a déclaré Singh à Climate Home News.
Shamini Selvaratnam, directrice du climat international et de l’énergie propre à Ocean Conservancy, a affirmé qu’un engagement océanique qui fasse une différence dans les communautés côtières « nécessite des financements, des capacités locales et un soutien auxquels les pays peuvent réellement accéder ».
Une analyse du think tank climatosceptique Zero Carbon Analytics montre que l’investissement dans l’économie bleue — à travers des activités telles que la pêche durable ou le transport maritime plus propre — ne représente qu’environ 2 % des besoins, lesquels sont estimés à 550 milliards de dollars par an.
Poursuivre les engagements
Selvaratnam a ajouté que les pays doivent également mettre en place des mécanismes permettant d’assurer le suivi de ces mesures, qui existent aujourd’hui seulement sous forme d’un dialogue non contraignant et qui ne devrait pas conduire à des accords négociés.
Elle a précisé que les pays à la COP31 doivent trouver des moyens pour que leurs engagements en matière d’océan éclairent le prochain bilan mondial, l’examen quinquennal des progrès de l’action climatique mené par les Nations unies. Certains pays — notamment des pays africains, des nations d’Amérique Latine, de petits États insulaires et l’Union européenne — soutiennent un processus qui mènerait au prochain bilan mondial.
Dans les négociations climatiques, les pays ne sont pas tenus d’inclure des mesures de conservation des océans dans leurs plans climatiques. Mais un groupe de pays mené par la France et le Brésil les pousse à le faire volontairement via une initiative baptisée Blue NDC Challenge. Dix-sept pays y ont jusqu’à présent adhéré.
Dans sa liste de priorités pour la COP31, l’UE demande que « le rôle critique » des océans soit reconnu, mais elle ne va pas jusqu’à réclamer des actions spécifiques pour que l’action liée aux océans figure plus largement dans les plans climatiques.
Dans le cadre de leurs revendications, les groupes de campagne océanique réclament l’établissement d’un « Antalya Ocean Compact », une plateforme où les pays pourraient coordonner leurs efforts à travers différents accords environnementaux, y compris les négociations sur le climat de l’ONU, la biodiversité et les haute mer.
En fin de compte, Selvaratnam a déclaré qu’un accord solide « doit accélérer les réductions d’émissions, les énergies propres et une transition vers les énergies fossiles, y compris le pétrole et le gaz offshore ».
Ilana Seid, présidente du groupe AOSIS des petits États insulaires et représentante permanente de Palau à l’ONU, a déclaré lors d’un point de presse la semaine dernière que des « progrès significatifs » dans la réduction des émissions constituent « la meilleure voie » pour atténuer le stress sur l’océan.
