L’initiative phare de COP31 visant à accélérer l’électrification de l’économie mondiale a été critiquée pour ne pas inclure un engagement à produire l’électricité à partir d’énergies propres.

Les gouvernements qui signeront l’engagement volontaire lors du sommet sur le climat des Nations unies cette année s’engageront à augmenter la part de l’électricité dans la consommation totale d’énergie à 35 % au niveau mondial d’ici 2035, conformément à des trajectoires “compatibles avec le maintien en vie de 1,5°C”, indique le texte dévoilé mardi par la présidence turque.

Alors que le document affirme que l’objectif d’électrification est “complémentaire aux efforts visant à développer l’énergie renouvelable et à améliorer l’efficacité énergétique”, les gouvernements ne sont pas explicitement invités à s’engager à produire l’électricité supplémentaire à partir de sources propres et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Le texte précise plutôt que « l’utilisation d’électricité propre » variera selon les circonstances nationales. Les combustibles fossiles ne sont pas cités nommément, bien que l’engagement fasse référence à la décision du Global Stocktake du COP28, qui appelait à « sortir des combustibles fossiles » dans les systèmes énergétiques.

Le président de COP31, Murat Kurum, avait déclaré plus tôt ce mois-ci que la poussée pour rendre l’électrification plus « répandue » — à travers des mesures comme le déploiement de véhicules électriques et de pompes à chaleur — « mènera automatiquement » à une réduction de l’utilisation des combustibles fossiles.

Mais de nombreux militants ne sont pas d’accord et critiquent l’engagement proposé pour ne pas donner de signal explicite sur la transition des combustibles fossiles.

Manque de clarté sur les sources d’énergie

« Ne laissons pas l’électrification devenir le cheval de Troie de notre époque, utilisé pour masquer une augmentation de la consommation de combustibles fossiles plutôt que pour promouvoir les énergies renouvelables », a déclaré Claire Smith, du réseau de la société civile Beyond Fossil Fuels, en réaction à la publication de l’engagement.

Elle a ajouté que l’engagement n’aidera à résoudre la crise climatique que si l’électrification s’appuie sur un système énergétique flexible où le solaire et l’éolien sont accompagnés par des réseaux améliorés et des solutions de stockage.

Le texte de l’engagement affirme que l’objectif en matière d’électricité doit être soutenu par des « sources d’énergie diverses et durables », mais il s’abstient d’expliquer quelles sont ces sources.

Alden Meyer, expert international en politique climatique et associé senior au think tank E3G, a déclaré que les détails de l’engagement importent pour savoir s’il contribuera réellement à réduire les émissions mondiales qui chauffent la planète.

« Il faut que cela soit propre, et nous n’avons pas encore suffisamment de clarté sur une garantie qu’il s’agira d’une démarche de décarbonisation », a-t-il déclaré à Climate Home News.

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Selon une revue annuelle de l’électricité publiée par le think tank énergétique Ember, en 2025 les énergies renouvelables ont dépassé pour la première fois le charbon depuis cent ans. La croissance continue du solaire et de l’éolien a porté la part des renouvelables à plus d’un tiers de la production électrique mondiale, juste en dessous de 34 %, contre 33 % pour le charbon, selon l’étude.

Janet Milongo, responsable de la Transition énergétique chez CAN International, a déclaré que le succès ne peut être mesuré simplement par la part de la consommation d’énergie finale mondiale qui devient électrique.

« Il faut se demander ce qui génère cette électricité, qui y a accès, qui possède les infrastructures et si cela aide les communautés à se détourner des combustibles fossiles », a-t-elle ajouté.

L’électrification seule ne peut pas atteindre les objectifs climatiques

Une analyse publiée par l’IEA mardi, parallèlement à l’engagement, a conclu qu’il serait déjà rentable d’accroître la part de l’électricité dans la consommation énergétique mondiale de 23 % aujourd’hui à environ 33 % avec les technologies existantes, plaçant l’objectif de COP31 « à portée de main ». Selon les politiques actuelles, toutefois, la part n’atteint qu’environ 30 % d’ici 2035.

Atteindre l’objectif des 35 % permettrait de réduire la facture d’importation des pays dépendants des combustibles fossiles d’environ 400 milliards de dollars par an d’ici 2035, a déclaré l’IEA. À des prix plus élevés provoqués par le conflit au Moyen-Orient, cette économie pourrait dépasser les 500 milliards de dollars.

Lors de la Climate Week de New York mardi, Fatih Birol, directeur exécutif de l’IEA, a déclaré que les chiffres de l’agence montrent qu’en 2026, environ 80 % de toutes les nouvelles centrales électriques construites fonctionneront grâce aux énergies renouvelables, quelques points provenant du nucléaire et le reste des combustibles fossiles. « Par conséquent, l’électrification elle-même entraînera une réduction des émissions de gaz à effet de serre », a-t-il ajouté.

Cependant, l’IEA avertit dans son nouveau rapport que l’électrification « à elle seule » ne suffit pas pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux. Elle note que, si les sources d’énergie à faible émission continuent de croître selon les scénarios actuels de politique, cela serait juste suffisant pour couvrir la demande supplémentaire liée à l’électrification, entraînant une baisse modeste des émissions.

Elle ajoute que pour que l’objectif d’électrification s’aligne sur une trajectoire de 1,5°C du réchauffement planétaire, la production à partir du charbon doit diminuer d’environ 70 % d’ici 2035, et celle issue du gaz d’environ 60 % d’ici 2035.

Matt Webb, directeur associé de la diplomatie mondiale en matière d’énergie propre chez E3G, a déclaré que l’engagement d’électrification est un « signal de leadership bienvenu » et peut aider COP31 à devenir un « moment critique » pour que les pays renforcent les engagements énergétiques pris à COP28.

Mais pour obtenir tous les bénéfices, a-t-il ajouté, il est essentiel que les pays « nettoient d’urgence » leurs réseaux lors de l’électrification en accélérant le déploiement des renouvelables et en éliminant progressivement les centrales au charbon et au gaz, ainsi qu’en élaborant des plans nationaux crédibles pour une transition vers les combustibles fossiles.

« Si l’on fait les choses correctement, l’électrification tiendra pleinement ses promesses, avec des économies plus solides, une meilleure sécurité énergétique et un climat plus sûr », a-t-il ajouté dans un communiqué.