Émissions de carbone en Chine en hausse alors que l’énergie propre est gaspillée
4 juin 2026
Les émissions de carbone de la Chine ont rebondi au début de 2026, alors qu’une gestion « inflexible » du réseau a conduit le pays à gaspiller d’importantes quantités d’énergie propre et à brûler davantage de combustibles fossiles, selon une nouvelle analyse.
Après avoir enregistré une première baisse annuelle complète en 2025, les émissions de dioxyde de carbone (CO2) liées à l’énergie et à l’industrie en Chine ont progressé de 2 % au premier trimestre 2026, selon une analyse du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA) pour Carbon Brief.
La Chine a brûlé davantage de charbon et de gaz pour produire de l’électricité que durant la même période l’année précédente, malgré une capacité record d’éolien et de solaire. Au lieu d’être intégrée au réseau et utilisée, une énergie propre équivalente à plus de la production électrique totale de la France pour le trimestre a été gaspillisée.
Centrales électriques au charbon protégées
Lauri Myllyvirta, analyste principal du CREA, a déclaré que le paradoxe était essentiellement provoqué par le fonctionnement peu flexible des centrales à charbon et à gaz en Chine, qui approvisionnent le réseau par des contrats à long terme, supprimant ainsi tout incitatif à réduire la production lorsque l’énergie solaire et éolienne est moins chère.
Les échanges d’électricité entre les provinces chinoises, eux aussi basés sur des contrats annuels, empêchent que l’excédent d’énergie renouvelable circule en temps réel vers d’autres zones, selon l’analyse.
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Les émissions de carbone de la Chine ont rebondi au début de 2026, alors qu’une gestion « inflexible » du réseau a conduit le pays à gaspiller d’importantes quantités d’énergie propre et à brûler davantage de combustibles fossiles, selon une nouvelle analyse.
Après avoir enregistré une première baisse annuelle complète en 2025, les émissions de dioxyde de carbone (CO2) liées à l’énergie et à l’industrie en Chine ont progressé de 2 % au premier trimestre 2026, selon une analyse du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA) pour Carbon Brief.
La Chine a brûlé davantage de charbon et de gaz pour produire de l’électricité que durant la même période l’année précédente, malgré une capacité record d’éolien et de solaire. Au lieu d’être intégrée au réseau et utilisée, une énergie propre équivalente à plus de la production électrique totale de la France pour le trimestre a été gaspillisée.
Centrales électriques au charbon protégées
Lauri Myllyvirta, analyste principal du CREA, a déclaré que le paradoxe était essentiellement provoqué par le fonctionnement peu flexible des centrales à charbon et à gaz en Chine, qui approvisionnent le réseau par des contrats à long terme, supprimant ainsi tout incitatif à réduire la production lorsque l’énergie solaire et éolienne est moins chère.
Les échanges d’électricité entre les provinces chinoises, eux aussi basés sur des contrats annuels, empêchent que l’excédent d’énergie renouvelable circule en temps réel vers d’autres zones, selon l’analyse.
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Myllyvirta a déclaré que tous les opérateurs devraient être tenus de vendre l’électricité en temps réel afin que les centrales à charbon soient confrontées à la concurrence de tarifs très bas pendant les heures de forte production des énergies renouvelables et aient ainsi une incitation économique à réduire leur production. « Mais cela n’a pas connu beaucoup de progrès en Chine », a-t-il ajouté.
Les taux de délestage augmentent
La réduction intentionnelle de la production d’énergies renouvelables, appelée délestage, a connu une hausse significative en Chine au début de 2026, atteignant 9,2 % pour le solaire et 8,5 % pour l’éolien, selon Bloomberg.
Myllyvirta a noté que les taux réels de délestage sont probablement plus élevés que ceux rapportés dans les statistiques officielles. Il a ajouté que, tant que le suivi ne s’améliorera pas, il n’y aura pas suffisamment de pression politique pour résoudre le problème.
Ces conclusions mettent en évidence l’incapacité de Pékin à exploiter pleinement son immense expansion des énergies renouvelables pour accélérer la transition du pays loin des combustibles fossiles.
Si le délestage n’avait pas augmenté, l’augmentation de la capacité aurait permis à l’éolien et au solaire de générer 170 térawattheures (TWh) supplémentaires au premier trimestre, dépassant largement la croissance de la demande en électricité, selon l’analyse du CREA. Or, la production d’énergie propre n’a augmenté que d’environ 60 TWh, et l’éolien a presque stagné.
Production d’électricité à partir du solaire (à gauche) et de l’éolien (à droite) en Chine, en térawattheures sur une période de 12 mois. Rouge : Électricité réellement injectée dans le réseau. Jaune : Production avant les niveaux déclarés de « délestage », lorsque certaines énergies sont écartées en raison de la congestion du réseau. Bleu : Production si le taux de délestage avait été constant. Source : données mensuelles de la China Electricity Council sur la capacité installée et l’utilisation ; Centre national de surveillance et d’alerte précoce de la consommation d’énergie nouvelle sur les délestages
Production d’électricité à partir du solaire (à gauche) et de l’éolien (à droite) en Chine, en térawattheures sur une période de 12 mois. Rouge : Électricité réellement injectée dans le réseau. Jaune : Production avant les niveaux déclarés de « délestage », lorsque certaines énergies sont écartées en raison de la congestion du réseau. Bleu : Production si le taux de délestage avait été constant. Source : données mensuelles de la China Electricity Council sur la capacité installée et l’utilisation ; Centre national de surveillance et d’alerte précoce de la consommation d’énergie nouvelle sur les délestages
Problème mondial
La Chine n’est pas la seule à sous-utiliser tout son potentiel en matière d’énergie renouvelable. Les délestages ont augmenté dans des pays tels que le Royaume-Uni, l’Australie, l’Inde, le Chili et le Brésil, principalement en raison de goulets d’étranglement dans les systèmes de transmission nationaux incapables d’intégrer une production d’énergie propre supplémentaire.
Après avoir pris du retard dans l’installation de capacités de production renouvelable, les investissements annuels dans la mise à niveau des réseaux doivent augmenter d’environ 50 % d’ici 2030, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). L’agence affirme que, si les réseaux électriques ne parviennent pas à prévenir des niveaux élevés de délestage, les opérateurs des énergies propres risquent de lourdes pertes de revenus, menaçant l’investissement dans les renouvelables.
L’un des plus grands producteurs d’énergie propre d’Amérique du Sud a déclaré mercredi qu’il mettait en suspens des projets d’investissement dans les renouvelables d’un montant d’un milliard de dollars au Brésil, alors que l’opérateur du réseau du pays a rejeté jusqu’à 25 % de l’électricité que pourraient produire ses projets existants, selon Reuters.
Françoise Perrin
Rédactrice française engagée dans l’information citoyenne, je m’intéresse aux liens entre écologie, démocratie et solidarité. À travers mes articles, je cherche à rendre les grands enjeux de société plus clairs, plus accessibles et plus proches du terrain, en donnant une place aux initiatives, aux débats et aux voix qui participent à transformer notre époque.
