La Chine a exporté une quantité record de composants solaires et de panneaux photovoltaïques le mois dernier, signalant que les fabricants bénéficient d’une demande plus forte pour les technologies d’énergie propre alors que la guerre en Iran a fait monter les prix du pétrole et du gaz et menace des pénuries d’approvisionnement.
La deuxième économie mondiale a exporté des panneaux solaires, des cellules et des wafers capables de générer 68 gigawatts (GW) en mars — l’équivalent de l’ensemble de la capacité solaire de l’Espagne — selon l’analyse des données des douanes chinoises réalisée par le think tank mondial Ember.
Le volume de mars était plus du double des exportations de février et 49% supérieur au précédent record établi en août 2025. Trois-quarts de cette hausse provenaient des exportations vers l’Asie et l’Afrique.
Outre le conflit au Moyen-Orient, la ruée des fabricants chinois à exporter des modules et des cellules solaires avant l’expiration du rabais d’impôt à l’exportation le 1er avril — qui avait ajouté 9% au coût des panneaux solaires — a été l’un des moteurs majeurs de cette poussée des exportations.
La fin du rabais sur les exportations solaires
Pour Qi Qin, analyste sur la Chine au Centre for Research on Energy and Clean Air, la flambée des exportations en mars a été très probablement provoquée par la fin du rabais, qui a anticipé la demande, les prix élevés de l’énergie renforçant la tendance.
« Les échéances politiques peuvent provoquer un bond brutal des exportations en un mois, alors qu’en comparaison, des prix du pétrole et du gaz plus élevés causés par la guerre soutiennent plutôt la demande à moyen terme que d’expliquer une telle hausse en un seul mois », a-t-elle déclaré à Climate Home News.
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Plus tôt cette année, le gouvernement chinois a annoncé que le rabais d’impôt sur les exportations solaires allait prendre fin afin d’éviter les différends commerciaux et la concurrence féroce pour les exportations à bas prix entre les fabricants chinois.
Dans une note publiée à l’époque, Trivium China, une société d’analyse spécialisée dans la surveillance de la politique gouvernementale chinoise, a déclaré que Pékin était frustré que les ressources fiscales publiques servent à subventionner les consommateurs étrangers. « La date de fin du rabais est presque certaine de déclencher l’un des plus importants booms de production de modules de l’histoire » afin de contrer la hausse des prix à l’exportation d’avril, indiquait le rapport.
L’essor de la fabrication solaire en dehors de la Chine
Partout dans le monde, 50 pays ont établi des records pour les importations solaires chinoises en mars, tandis que 60 autres ont enregistré leurs niveaux d’importation les plus élevés en six mois. Les exportations solaires chinoises vers l’Afrique ont atteint 10 GW le mois dernier, soit une hausse de 176% par rapport au mois précédent, tandis que les exportations vers l’Asie ont doublé pour atteindre 39 GW.
Cette hausse est en partie due à l’accroissement des capacités de fabrication et d’assemblage solaires en dehors de la Chine, les pays cherchant à produire davantage de leur propre capacité solaire et à exporter des panneaux vers d’autres marchés. En octobre de l’année dernière, les exportations chinoises de cellules et wafers avaient déjà dépassé celles des panneaux solaires déjà assemblés. En mars seulement, les exportations de panneaux solaires chinois ont atteint 32 GW, tandis que les exportations de cellules et wafers s’élevaient à 36 GW.
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L’Inde, qui est en passe de développer rapidement une industrie manufacturière solaire, s’approvisionne de plus en plus en wafers en provenance de Chine, lesquels peuvent être transformés sur place en cellules solaires et assemblés en panneaux. Les exportations solaires chinoises vers l’Inde ont augmenté de 141% en mars par rapport à février.
En Afrique, le Nigeria, le Kenya et l’Éthiopie ont tous importé plus de 1 GW de solaire pour le premier mois, principalement sous forme de cellules solaires qui sont ensuite assemblées en panneaux. Les exportations vers le Nigeria, qui cherche à accroître considérablement sa capacité d’assemblage solaire, ont bondi de 519% — la plus forte augmentation en pourcentage.
« Nous attendions avec impatience les premiers signes de la manière dont les pays du monde réagissent à la crise énergétique, et ceci n’est que le premier élément de preuve dont nous disposons. Les effets complets se feront sentir pendant les mois à venir, tant en termes de réponse immédiate des consommateurs que de changements de politique gouvernementale plus structurels », a déclaré Graham d’Ember.
