Le 30 mai, habitants et militants se sont rassemblés près de la lagune de Narta en Albanie pour protester contre le confinement de la plage de Pishë Poro, qui fait partie du paysage protégé Vjosa-Narta.

La confrontation qui a suivi a transformé une campagne environnementale de longue date. Les militants affirment que des gardes de sécurité privés ont traîné un résident local, lancé des pierres et utilisé du spray au poivre, tandis que la police voisine n’intervenait pas. Des images ont rapidement circulé en ligne, attirant des jeunes, des membres de la diaspora albanaise et de nombreux manifestants pour la première fois dans les rues.

Les flamants, parmi les habitants les plus reconnaissables des zones humides, apparaissaient sur des pancartes et des banderoles. La « Révolution des Flamants » naissante n’était plus uniquement centrée sur la faune : elle était devenue une protestation contre la corruption, l’emprise politique et un modèle de développement que les militants estiment transférer les terres publiques et les richesses naturelles vers des investisseurs puissants.

Au cœur du différend se trouvent des projets de tourisme de luxe associés à Ivanka Trump, fille du président américain, et à son mari Jared Kushner, prévus pour l’île de Sazan et la péninsule voisine Zvërnec, à côté du paysage protégé Vjosa-Narta.

Le premier ministre albanais Edi Rama a présenté ces projets comme une opportunité d’attirer des investissements et de faire du pays une destination touristique haut de gamme. Les militants voient plutôt un système où les terres sensibles sur le plan environnemental sont mises à disposition d’investisseurs riches, avec peu de participation publique significative.

Une enquête récente menée par le Balkan Investigative Reporting Network a révélé que la société développant le Zvërnec resort est enregistrée via un réseau de sociétés néerlandaises et de fiducies, tandis que ses bénéficiaires effectifs restent non divulgués. Les militants affirment que cette opacité renforce les inquiétudes quant à qui bénéficie réellement du développement.

Des changements interconnectés qui affaiblissent progressivement l’écosystème tout entier

Ledi Selgjekaj est biologiste et experte en oiseaux au PPNEA, l’organisation Protection and Preservation of Natural Environment en Albanie, partenaire de BirdLife dans le pays. Elle prépare un doctorat axé sur le comportement et le taux de reproduction des échassiers dans le paysage protégé Vjosa-Narta.

Vous avez passé cinq ans à surveiller les oiseaux dans la Vjosa-Narta. Quels changements avez-vous observés vous-même ?

Le principal bouleversement a commencé avec la construction de l’aéroport de Vlora. Il a fragmenté les habitats, réduit la continuité écologique et affecté la manière dont les espèces utilisent le paysage environnant.

Il a également limité l’espace disponible pour les déplacements de la faune, augmentant la pression sur les oiseaux qui nidifient au sol. Parallèlement, les perturbations constantes ont affecté des espèces sensibles comme les flamants, présents depuis des années mais qui peinent à se reproduire avec succès.

Des travaux récents dans la région ont également entraîné la destruction des habitats de dunes, essentiels pour de nombreuses espèces.

D’un point de vue sur le terrain, ces effets ne sont pas isolés. Ce sont des changements interconnectés qui affaiblissent progressivement l’ensemble de l’écosystème. Avec le projet de station balnéaire prévu et les infrastructures supplémentaires, il existe une réelle inquiétude que ces pressions s’intensifient, poussant un système humide déjà fragile vers un point où il ne peut plus fonctionner comme aujourd’hui.

Les flamants sont devenus le symbole définissant le mouvement. Cela a-t-il aidé les gens à comprendre ce qui est en jeu, ou les dommages écologiques plus vastes pourraient-ils être ignorés ?

Les flamants sont saisissants, familiers et présents en grand nombre dans les zones humides de la Vjosa-Narta. Ils sont étroitement liés à l’identité du lieu et sont souvent perçus comme faisant partie du paysage lui-même.

Beaucoup de personnes les reconnaissent à partir de photographies et de la couverture médiatique, ce qui en fait un moyen immédiat et puissant de connecter le public aux zones humides.

Dans le cadre des protestations albanaises contre les projets de développement récents, le flamant est devenu le symbole d’un sens élargi d’héritage naturel commun et d’inquiétude pour l’écosystème dans son ensemble.

« Les gens ont relié les points »

Bora Mema est militante de Lëvizja Bashkë, un parti politique albanais de gauche né de l’organisation des travailleurs, des étudiants et de la justice sociale.

Comment une campagne pour protéger le littoral et les zones humides de l’Albanie est-elle devenue une révolte beaucoup plus vaste contre la corruption et l’emprise politique ?

La campagne a grandi parce que l’enjeu central est ce que décrit David Harvey, professeur émérite d’anthropologie et des sciences de la terre et de l’environnement à la City University of New York, comme « accumulation par dépossession », le vol flagrant de terres publiques et privées pour les confier à des oligarques et des trafiquants de drogue.

Ce qui a commencé comme une protestation environnementale visant à sauver les écosystèmes et les zones humides de Zvërnec et de Pishë Poro-Nartë, ou les terres privées des communautés du village, a rapidement mis au jour la corruption plus profonde de l’État. Les gens ont relié les points : leurs zones naturelles protégées étaient clôturées et privatisées pour un complexe de luxe évalué à 4,5 milliards de dollars sous l’apparence d’un « investissement étranger ». Parce que le mouvement vise l’ensemble de ce système de pillage des richesses publiques, il s’est naturellement transformé d’un combat environnemental local en une révolte directe contre trois décennies de capture politique et de corruption.

Quel a été le tournant qui a amené autant de jeunes, des membres de la diaspora et des manifestants pour la première fois dans les rues ?

Le tournant décisif a été le 30 mai 2026. Lors d’une protestation pacifique contre le resort de luxe, des forces de sécurité privées ont violemment traîné un citoyen et lui ont mis une arme sur la tempe, ont lancé des pierres et utilisé du spray au poivre, alors que la police d’État restait là à regarder.

Les activistes de Lëvizja Bashkë ont capté cette violence à la caméra tandis qu’ils soutenaient la communauté, et les images se sont répandues comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux. Voir des voyous d’État soutenus par des entreprises attaquer des citoyens pacifiques a complètement brisé l’apathie publique. Cela a poussé la génération Z, des membres de la diaspora et des milliers de manifestants pour la première fois à surmonter leur peur et à descendre dans les rues, faisant du flamant un symbole radical de résistance.

Qu’ont obtenu les militants jusqu’à présent, et quelles réponses du gouvernement, des procureurs ou des institutions européennes ont-elles été suscitées par la mobilisation publique ?

La pression publique a rompu le récit politique traditionnel et a forcé l’establishment à adopter une posture défensive.

En premier lieu, le gouvernement est visiblement pris de panique. Le premier ministre Edi Rama a tenté de minimiser le mouvement en réduisant la taille des foules, affirmant que le projet n’existait même pas, et il a même porté des T-shirts imprimés de flamants pour tenter de détourner le symbole.

Et après ? À quoi ressemblerait la victoire, et comment le mouvement peut-il maintenir son élan au-delà de ce combat particulier contre le développement ?

La victoire se verrait comme un rejet complet de l’ancien duopole politique et une refonte systémique totale. Cela signifie mettre fin durablement au processus d’accumulation par dépossession, révoquer les statuts d’« investisseur stratégique » utilisés par les oligarques et les blanchisseurs d’argent, et garantir que les biens publics restent entre les mains des citoyens. Cela implique aussi de voir la classe dirigeante corrompue tenue pour responsable, c’est la raison pour laquelle les gens scandent « Rama en prison, Berisha en prison ! ». [Ce dernier fait référence à l’ancien premier ministre et actuel leader de l’opposition, Sali Berisha, qui a longtemps été accusé de liaisons avec le crime organisé et la corruption, accusations qu’il nie.]

Pour maintenir l’élan, le mouvement doit rester complètement indépendant de l’establishment politique traditionnel. Il ne peut pas se laisser coopter par l’opposition dominante, qui n’est que l’autre face de la même pièce corrompue et qui, au début, a failli à s’opposer au projet de luxe. Ils devraient s’organiser et comprendre que le pouvoir dépend d’eux.