Un nouveau fonds mondial pour les forêts tropicales, dévoilé par le Brésil à la COP30, devrait probablement avoir du mal à atteindre son objectif de financement initial cette année, après que le Royaume‑Uni n’a pas annoncé l’engagement attendu lors de la London Climate Action Week et que d’autres donateurs se sont montrés hésitants à s’impliquer.

La Tropical Forest Forever Facility (TFFF) a été lancée en marge du sommet des Nations unies sur le climat du mois de novembre dernier comme un mécanisme innovant pour financer la protection des forêts tropicales. Plutôt que de s’appuyer sur des subventions, elle cherche à réunir des fonds publics et privés, à les investir sur les marchés financiers, puis à verser aux pays forestiers une part des rendements.

Jusqu’à présent, l’établissement a réuni 6,8 milliards de dollars mais doit mobiliser au moins 10 milliards d’ici fin 2026, selon les conditions fixées par la Norvège pour débloquer son engagement. Si le fonds ne parvient pas à atteindre cet objectif, la contribution norvégienne pouvant aller jusqu’à 3 milliards de dollars sous forme de prêts sur dix ans ne sera pas déboursée.

Lors d’un rassemblement de ministres de pays riches en forêts tropicales, mardi dernier, dans la chaleur torride des jardins botaniques de Kew à Londres, la ministre britannique du Climat, Katie White, a salué la TFFF et a déclaré avoir mené « une conversation robuste au sein du gouvernement au cours des dernières semaines » sur l’importance des forêts et l’action climatique.

Un nouveau fonds mondial pour les forêts tropicales, dévoilé par le Brésil à la COP30, devrait probablement avoir du mal à atteindre son objectif de financement initial cette année, après que le Royaume‑Uni n’a pas annoncé l’engagement attendu lors de la London Climate Action Week et que d’autres donateurs se sont montrés hésitants à s’impliquer.

La Tropical Forest Forever Facility (TFFF) a été lancée en marge du sommet des Nations unies sur le climat du mois de novembre dernier comme un mécanisme innovant pour financer la protection des forêts tropicales. Plutôt que de s’appuyer sur des subventions, elle cherche à réunir des fonds publics et privés, à les investir sur les marchés financiers, puis à verser aux pays forestiers une part des rendements.

Jusqu’à présent, l’établissement a réuni 6,8 milliards de dollars mais doit mobiliser au moins 10 milliards d’ici fin 2026, selon les conditions fixées par la Norvège pour débloquer son engagement. Si le fonds ne parvient pas à atteindre cet objectif, la contribution norvégienne pouvant aller jusqu’à 3 milliards de dollars sous forme de prêts sur dix ans ne sera pas déboursée.

Lors d’un rassemblement de ministres de pays riches en forêts tropicales, mardi dernier, dans la chaleur torride des jardins botaniques de Kew à Londres, la ministre britannique du Climat, Katie White, a salué la TFFF et a déclaré avoir mené « une conversation robuste au sein du gouvernement au cours des dernières semaines » sur l’importance des forêts et l’action climatique.

Elle avait soutenu, a-t-elle dit, que « ce n’est pas un simple plus — c’est absolument vital pour notre sécurité et notre prospérité ». Elle s’est adressée au petit public de ministres en visite, de responsables et de militants pour les forêts présents à Kew, déclarant que la TFFF était un « développement innovant et à fort impact ».

Mais malgré les espoirs des militants climatiques, la ministre britannique n’a pas suivi la Norvège, l’Allemagne, la France, le Brésil, l’Indonésie et le Luxembourg en promettant des ressources au fonds, dont le but est d’utiliser les rendements du capital investi sur les marchés obligataires pour récompenser financièrement les pays qui préservent leurs forêts tropicales debout.

Ed Davey, responsable britannique du World Resources Institute et qui assistait à l’allocution de White, a déclaré à Climate Home News après le discours que, comme le Royaume‑Uni avait participé à l’invention de l’idée et que le public britannique se soucie des forêts tropicales, il était « incroyablement important » que le gouvernement investisse dans la TFFF « dès que possible ».

« La TFFF est à un stade très important de sa gestation, et si quelques autres gouvernements souverains d’importance cruciale ne se joignent pas rapidement, il existe un risque que l’idée perde de son élan », a-t-il déclaré.

Anders Haug Larsen, directeur de la plaidoyer pour la Rainforest Foundation Norway, a également exprimé sa déception face à l’absence de promesse britannique pendant London Climate Action Week (LCAW).

Selon lui, l’argent du gouvernement britannique et son pouvoir de mobiliser des investissements du secteur privé sont essentiels au succès de la TFFF, ajoutant que « sauver les forêts tropicales est un élément clé de la résolution du changement climatique et de la préservation de la vie sur cette planète ».

Des divisions politiques ?

Le quotidien britannique The Times a ensuite rapporté que la supérieure de White — le ministre de l’Énergie et du Climat, Ed Miliband — était prêt à annoncer un engagement d’investissement de 400 millions de livres (528 millions de dollars) en faveur de la TFFF, mais avait été opposé par la ministre britannique des Finances, Rachel Reeves.

Selon The Times, Reeves craignait que l’annonce ne soit impopulaire, le gouvernement étant critiqué par son ancien ministre de la Défense pour ne pas dépenser suffisamment pour l’armée, et avait poussé à mettre l’annonce de côté.

Climate Home News comprend toutefois que le Trésor britannique avait donné au ministère du Climat l’autorisation d’informer le Brésil et la Norvège qu’il investirait dans la TFFF, mais que les procédures administratives nécessaires pour officialiser l’engagement n’avaient pas été achevées à temps pour annoncer une contribution lors du LCAW.

Le Royaume‑Uni a procédé à des réductions de son aide étrangère, y compris pour les projets climatiques, afin de réaliser ce que son ministre des Affaires étrangères a qualifié « de la plus grande augmentation des dépenses de défense depuis la Guerre froide ».

Les projets touchés comprennent des programmes de protection des forêts tropicales tels que le Congo Basin Forest Action Programme, dont le budget a été réduit d’environ 80 %.

Malgré ces mesures visant à réduire l’aide au-delà des frontières, le secrétaire à la Défense John Healey a démissionné il y a quelques semaines, appelant à des dépenses encore plus importantes pour son département.

Lundi dernier, premier jour du LCAW, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé qu’il démissionnerait bientôt à la suite de mauvais résultats locaux, son collègue parlementaire travailliste Andy Burnham étant très probablement nommé pour le remplacer d’ici fin juillet. Reeves semble sur le point d’être remplacée à la tête du ministère des Finances, Miliband étant considéré comme l’un des candidats favoris pour la succéder.

L’épreuve norvégienne se profile

Si le Royaume‑Uni n’investit pas dans la TFFF d’ici la fin de l’année, tout comme d’autres donateurs gouvernementaux, les chances de l’initiative de renverser la destruction des forêts tropicales seront réduites, selon des experts.

Les militants forestiers espéraient que le Royaume‑Uni pourrait combler une partie des environ 3,2 milliards de dollars de nouveaux engagements nécessaires pour atteindre l’objectif minimum fixé par la Norvège, alors que les États‑Unis sous Donald Trump sont peu susceptibles de promettre et que les deux plus grandes nations de l’Union européenne, la France et l’Allemagne, l’ont déjà fait.

Interrogée par Climate Home News sur le fait que la France pourrait augmenter son engagement de 0,6 milliard de dollars, la ministre française des Partenariats internationaux Éléonore Caroit a déclaré la semaine dernière : « Je n’ai pas d’informations précises sur une augmentation ». Elle a ajouté que la France soutient la TFFF mais se concentre aussi sur d’autres projets similaires pour obtenir les mêmes résultats.

Le ministère brésilien des Finances a tenté d’attirer des investissements dans le fonds en provenance du Japon, de la Corée du Sud et de la Chine. Vendredi dernier, le ministre brésilien des Finances, Dario Durigan, a rencontré le ministre chinois des Finances, Lan Fo’an, et a ensuite déclaré à Valor Econômico qu’il avait évoqué la possibilité d’un investissement dans la TFFF.

« Je pense qu’aujourd’hui, pour la première fois, la Chine a donné une indication plus forte et plus ferme qu’elle comprend le modèle de la TFFF et qu’elle s’en sent à l’aise », a-t-il été cité disant. « Il y a eu un signal positif », a-t-il ajouté. « Désormais, nous travaillerons avec son équipe pour le transformer en engagements concrets. »

Larsen de la Rainforest Foundation Norway a déclaré qu’il y avait aussi de l’espoir que des pays du Moyen‑Orient, d’autres nations européennes et l’Union européenne puissent contribuer. Les Émirats arabes unis ont exprimé leur intérêt pour le fonds et ont apporté une assistance technique à son développement.

À la suite d’un récent forum d’investisseurs à Rotterdam auquel ont participé des responsables gouvernementaux et des investisseurs privés, un groupe de 12 institutions financières – dont Ashmore Group basé au Royaume‑Uni et Robeco, société néerlandaise – a approuvé le fonds comme une « opportunité de soutenir la protection de jusqu’à un milliard d’hectares de forêts tropicales ».

Ils ont ajouté que le capital d’amorçage provenant des gouvernements « crée une dynamique » et que la TFFF a mis en place une « gouvernance institutionnelle robuste » susceptible de produire des résultats à long terme.

Valeur économique des forêts debout

Les détails sur le mode de fonctionnement de la TFFF sont en cours de finalisation dans le but d’encourager l’investissement.

Plus tôt ce mois-ci, il a été annoncé que sa branche d’investissement (le Tropical Forest Investment Fund – TFIF) serait basée au Luxembourg. La place financière européenne a indiqué qu’elle fournirait 50 millions d’euros (57 millions de dollars) au TFIF par le biais de son Climate and Energy Fund entre 2026 et 2030, après quoi elle « maintiendra une contribution annuelle à long terme ».

Le gouvernement norvégien a chargé un vétéran de son fonds souverain, Knut N. Kjaer, d’examiner le modèle financier de la TFFF.

À Kew Gardens la semaine dernière, le chef du service forestier brésilien, Garo Batmanian, a déclaré que la TFFF et d’autres mesures sont nécessaires afin que les forêts debout soient valorisées économiquement et donc protégées.

« Il n’y a pas un maniaque qui abat les arbres pour le simple plaisir », a-t-il déclaré. « Il abat les arbres parce qu’il pense pouvoir obtenir plus d’argent en utilisant ces terres pour autre chose, donc il ne s’agit pas seulement d’arrêter la déforestation mais aussi de promouvoir que la forêt debout a de la valeur. »