L’incertitude persiste quant à la manière dont COP31 sera gérée, après que le ministre turc de l’Environnement a déclaré cette semaine à des journalistes que son pays disposerait du dernier mot lors de la conférence des Nations Unies sur le climat, malgré un accord qui avait confié à l’Australie le rôle de présider les négociations en échange du retrait de sa candidature au sommet.

Lors de la COP30, les deux gouvernements avaient levé l’impasse en convenant que la Turquie accueillerait les pourparlers annuels de cette année dans la station balnéaire d’Antalya, avec le ministre turc de l’Environnement, Murat Kurum, comme président de COP31, tandis que son homologue australien, Chris Bowen, assurerait le rôle de Président des Négociations COP31.

Dans le passé, certaines COP ont parfois été organisées par un seul pays et présidées par un autre. Par exemple, la COP23 s’était tenue en Allemagne en raison de l’éloignement et de la petite taille des Fidji, et la COP25 s’était déroulée en Espagne après que des troubles sociaux aient éclaté au Chili. Mais la COP31 sera le premier sommet climat des Nations Unies dont les pouvoirs de la présidence seront partagés entre deux pays.

Sous cet arrangement inhabituel, la Turquie mènera le volet Action Agenda, la partie non négociée de la COP qui réunit entreprises, citoyens et autorités locales pour intensifier l’action climatique dans différents domaines, allant de la réduction des émissions de méthane à la protection de la santé en passant par l’adaptation dans des États fragiles.

En Amérique latine l’année dernière, lorsque l’accord a été annoncé pour mettre fin à la rivalité de longue date pour la COP31, Chris Bowen avait indiqué que son rôle lui conférerait les pouvoirs de la présidence de la COP pour gérer les négociations climatiques officielles, préparer des textes de référence et émettre une éventuelle « décision-cadre » couvrant l’ensemble des négociations.

Mais lors d’un entretien avec les médias internationaux dans la ville turque de Trabzon jeudi, les propos de Kurum — tenus en turc et traduits en anglais par un traducteur officiel — suggèrent que la Turquie se voit comme ayant le contrôle final sur l’issue formelle des pourparlers.

« Aucun problème » pour l’instant

Un document officiel décrivant les « modalités » du partenariat précise que le Président de la COP31 désignera un représentant australien comme « Président des Négociations » et « Vice-président de la COP », à qui seront déléguées les fonctions de conduite des négociations de la COP31 pendant toute la durée de la conférence et « qui disposera de l’autorité exclusive en matière de négociations ».

« En cas de divergence de vues entre la Turquie et l’Australie, des consultations auront lieu jusqu’à ce que la différence soit résolue à la satisfaction mutuelle », ajoute le document.

Kurum a déclaré cette semaine que les deux pays travaillaient « en bonne harmonie et sur des perspectives partagées. Jusqu’à présent, nous n’avons eu aucun problème. Nous pensons ne pas en avoir. Je veux dire que si la Turquie et l’Australie ne peuvent pas s’entendre sur quelque chose, il n’est pas réaliste d’attendre que 196 pays [à la COP] soient d’accord sur la même chose.

L’équipe COP31 de l’Australie a renvoyé Climate Home News vers un discours prononcé par Bowen lors des discussions climatiques de Bonn à mi-année, dans lequel il déclarait : « L’Australie et la Turquie travaillent de manière fluide et unies par un seul objectif. »

La conférence sur les océans à Trabzon, organisée par la présidence COP31, a publié jeudi un communiqué indiquant que, sous la présidence COP31 de la Turquie et « en étroite coopération » avec l’Australie en tant que Présidente des Négociations, « nous visons à faire progresser l’action concernant les océans et les mers en vue de la COP31 à Antalya, notamment par le biais d’un engagement avec le Pacifique lors de la Pre-COP ».

Objectif d’électrification pour réduire les combustibles fossiles

Sur d’autres sujets, Kurum a déclaré à des journalistes que, bien que l’Action Agenda de la COP31 ne comporte pas d’initiatives explicites de transition vers la sortie des combustibles fossiles, son objectif phare, qui consiste à favoriser l’électrification des économies — par exemple avec des pompes à chaleur et des véhicules électriques — « mènera à une réduction de l’utilisation des combustibles fossiles et contribuera à la transition vers des énergies propres ».

« Ce que nous voulons, c’est diminuer les émissions, et pour cela nous devons utiliser des énergies propres, et pour cela il faut que l’électrification se généralise. Et si vous faites cela, vous réduirez automatiquement l’usage des combustibles fossiles », a-t-il déclaré en marge de la conférence sur les océans à Trabzon. Il a ajouté que la COP31 « s’appuierait sur » l’accord de COP28 visant à faire évoluer les systèmes énergétiques loin des combustibles fossiles.

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Interrogé par Climate Home News sur une demande du gouvernement du Népal concernant une subvention d’urgence du nouveau Fonds des Nations Unies pour répondre aux pertes et dégâts afin d’aider à la reconstruction après l’inondation glaciaire dévastatrice récente, Kurum a déclaré qu’il serait « ravi » si le fonds pouvait soutenir la nation d’Asie du Sud.

Le 31 août, les ministres des Finances et de l’Environnement du Népal avaient demandé au conseil du fonds d’adopter une décision spéciale afin de débloquer l’aide post-catastrophe pour la première fois, demande soutenue par les membres du conseil des pays en développement. Le 9 septembre, les coprésidents du conseil ont répondu dans une lettre en disant qu’ils « s’engagent avec le conseil FRLD pour traiter votre demande urgente aussi rapidement que possible ».

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Interrogé sur la manière dont il répondrait à une évaluation scientifique onusienne de ce mois-ci selon laquelle le monde dépassera son objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels et devra ensuite travailler pour le ramener, Kurum a déclaré qu’il acceptait que les données montrent qu’il n’est plus possible de rester à 1,5 °C. Il a ajouté que limiter le réchauffement à « environ 1,5 °C » serait un succès.

Interrogé par les médias sur la manière dont il garantirait le droit de protester lors de la COP31, Kurum a déclaré que son équipe « essayera de répondre » à toute demande provenant de la société civile.

Avec des manifestations temporairement interdites, plus de 200 défenseurs des droits humains et de l’environnement ont été arrêtés avant et pendant le sommet de l’OTAN à Ankara, capitale de la Turquie, en janvier.

Cependant, Kurum a tenté de rassurer les militants climatiques. « Ne vous inquiétez pas, vous pensez que vous ne pourrez pas exprimer vos opinions ou vraiment partager vos pensées », a-t-il déclaré.