Le vrai coût des combustibles fossiles dans un monde en guerre

Anne Jellema is Executive Director of 350.org.

La guerre contre l’Iran et le Liban est un conflit extrêmement injuste et dévastateur, qui tue des civils chez eux, détruit des vies, et en même temps secoue l’économie mondiale. Nous, chez 350.org, avons calculé, en nous appuyant sur les prévisions de prix du FMI et de Goldman Sachs, combien cette volatilité nous coûte.

Même dans le scénario de référence du FMI — un quasi « meilleur des cas » avec une fin proche de la guerre et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement associées — les hausses des prix du pétrole et du gaz devraient coûter aux ménages et aux entreprises du monde entier plus de 600 milliards de dollars d’ici la fin de l’année. Dans le « scénario défavorable » du FMI, avec un conflit prolongé et des pressions sur les prix soutenues, nous estimons que ces coûts additionnels pourraient dépasser 1 000 milliards de dollars, même en tenant compte d’une demande réduite.

Ce qui explique pourquoi nous avons d’urgence besoin d’un virage énergétique. Les gouvernements subissent une pression croissante pour répondre à la hausse des coûts des carburants et de l’alimentation et à l’enfoncement de la pauvreté énergétique. Et il devient clair pour les électeurs et les responsables élus que la dépendance aux énergies fossiles n’est pas seulement coûteuse et risquée, mais inutile.

Les personnes qui le peuvent font un choix avec leur argent : les ventes de panneaux solaires et de véhicules électriques augmentent fortement dans de nombreux pays. Mais les travailleurs qui n’ont rien à économiser, ironiquement, se retrouvent à utiliser du pétrole et du gaz qui est soit exorbitamment cher, soit tout simplement indisponible à l’achat.

Épuisement des ménages et des économies

En Inde, les marchands de rue ne peuvent pas obtenir de gaz de cuisson et, aux Philippines, les pêcheurs n’ont pas les moyens d’emmener leurs bateaux en mer. Un quart des Britanniques déclarent que la hausse des tarifs énergétiques les laissera complètement incapables de payer leurs factures. C’est le moment de lancer une poussée mondiale pour apporter à tous une énergie propre, abondante et abordable.

En avril, nous avons publié Out of Pocket, notre nouveau rapport de recherche sur la manière dont les combustibles fossiles épuisent les ménages et les économies. Nous avons été surpris par l’ampleur de ce que nous avons découvert. Pendant des décennies, les gouvernements ont rassuré les populations en affirmant que les hausses de prix de l’énergie sont malheureuses mais inévitables — le résultat de conflits éloignés, de forces du marché ou de chocs géopolitiques hors de tout contrôle. Mais les chiffres racontent une autre histoire.

Ce que nous vivons aujourd’hui n’est pas une crise énergétique. C’est une crise des combustibles fossiles. En seulement les 50 premiers jours du conflit au Moyen-Orient, les prix du pétrole et du gaz ont siphonné quelque 158 à 166 milliards de dollars des ménages et des entreprises du monde entier. C’est de l’argent prélevé directement sur les poches des gens et transféré, quasi instantanément, vers les bilans des entreprises de combustibles fossiles. Et ce chiffre ne capture que l’impact immédiat des hausses de prix, pas le drain économique permanent lié à la dépendance aux fossiles. Les combustibles fossiles ne nous coûtent pas une seule fois, ils nous coûtent encore et encore.

Premièrement, à travers nos factures. À chaque guerre, à chaque embargo ou à chaque perturbation d’approvisionnement, les prix des combustibles fossiles flambent. Pour les gens ordinaires, cela signifie des coûts plus élevés pour l’énergie, le transport et l’alimentation. Beaucoup de pays du Sud global disposent de peu — ou pas — d’espace budgétaire pour amortir le choc ; à la place, les travailleurs et les familles paient le prix.

Deuxièmement, à travers nos impôts. Les gouvernements du monde entier continuent d’injecter d’énormes sommes d’argent public dans les subventions aux combustibles fossiles. Celles-ci sont souvent justifiées comme un moyen de protéger les plus vulnérables à la pompe ou dans leurs foyers. Mais en réalité, les bénéfices profitent majoritairement aux ménages plus riches et aux entreprises. Les 20 % les moins riches ne reçoivent qu’une fraction de ce soutien, tandis que les finances publiques s’épuisent.

Troisièmement, à travers les impacts climatiques. Des recherches récentes couvrant plus de 24 000 sites à travers le monde fournissent une estimation granulaire des vrais coûts de la chaleur extrême, de la montée des eaux et de la baisse des rendements agricoles. En utilisant ces données pour mettre à jour le modèle du FMI sur le coût social du carbone, nous avons constaté que les impacts des combustibles fossiles sur la santé et les moyens de subsistance s’élèvent à plus de 9 000 milliards de dollars par an. C’est la plus grande subvention de toutes, car ces coûts massifs et croissants ne sont pas imputés au Big Oil — ils sont payés par les gouvernements et les ménages, les plus pauvres devant en assumer la part la plus lourde.

Transfert massif de richesse vers l’industrie des combustibles fossiles

En additionnant les subventions directes, les allégements fiscaux et la facture impayée pour les dommages climatiques, le transfert total de richesse du public vers l’industrie des combustibles fossiles s’élève à 12 000 milliards de dollars même lors d’une année « normale » sans choc pétrolier mondial. C’est plus de 50 % supérieur à ce que le FMI avait estimé précédemment, et équivaut à une somme stupéfiante de 23 millions de dollars par minute.

L’industrie des combustibles fossiles est devenue extraordinairement habile à tirer profit de l’instabilité. Quand le conflit pousse les prix à la hausse, les entreprises ne perdent pas, elles gagnent. Dans la crise actuelle, les producteurs de pétrole et les négociants en matières premières devraient réaliser des dizaines de milliards de dollars de profits imprévus supplémentaires, même si les ménages voient leurs factures augmenter et les gouvernements lutter pour gérer les retombées.

La crise des combustibles fossiles offre une opportunité d’accélérer la transition énergétique, selon les ministres

Cette déconnexion croissante est impossible à ignorer. On conseille aux investisseurs d’investir dans les entreprises de combustibles fossiles précisément en raison de leur capacité à générer des profits en période de crise. Pendant ce temps, les gens ordinaires se voient dire de resserrer les cordons de leur bourse.

En 2026, contrairement aux chocs pétroliers des années 1970, l’énergie propre n’est plus une alternative lointaine. Aujourd’hui, encore plus qu’en 2022 lorsque les prix du gaz avaient flambé en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les énergies renouvelables sont souvent l’option la moins chère disponible. Le solaire et l’éolien peuvent être déployés rapidement, à grande échelle, et sans la volatilité qui caractérise les marchés des combustibles fossiles.

Comment passer des énergies sales à l’énergie propre

Les solutions sont claires. Les gouvernements doivent mettre en place des impôts exceptionnels permanents sur les entreprises de combustibles fossiles afin de veiller à ce que les profits extraordinaires générés pendant les crises soient réinvestis pour soutenir les ménages. Ces recettes peuvent être utilisées pour réduire les factures d’énergie, investir dans les services publics et accélérer le déploiement des énergies propres.

Deuxièmement, nous devons rediriger les subventions loin des combustibles fossiles vers des solutions renouvelables, en particulier celles qui peuvent être déployées rapidement et de manière équitable, comme le solaire sur les toits et le solaire communautaire. Il ne s’agit pas seulement de réduire les émissions. Il s’agit de construire un système énergétique plus stable, plus équitable et plus résilient.

Enfin, nous avons besoin de plans contraignants visant à éliminer complètement les combustibles fossiles, en les remplaçant par des énergies renouvelables produites localement qui peuvent protéger les économies contre les chocs futurs. Car ce que la crise actuelle a démontré, c’est ceci : tant que nous restons dépendants des combustibles fossiles, nous restons vulnérables — aux conflits, à la volatilité des prix et à l’aggravation des effets du changement climatique.

Le véritable coût des combustibles fossiles n’est plus caché. Il est visible dans des factures qui augmentent, des finances publiques sous pression et des communautés poussées au bord. Et il est payé, chaque jour, par des gens ordinaires du monde entier.

Il est temps pour le grand basculement du pouvoir.

Les détails complets sur la méthodologie utilisée pour ce rapport sont disponibles ici.

Le Grand Basculement du Pouvoir est une nouvelle campagne de 350.org visant à faire pression sur les gouvernements pour réduire durablement les factures d’énergie en mettant fin à la dépendance aux combustibles fossiles et en investissant dans une énergie propre et abordable pour tous.