La croissance rapide de la production d’énergie propre et l’électrification croissante ont rendu le pays plus résilient face aux chocs énergétiques, renforçant sa position à l’approche des discussions sur le climat COP31 qui se tiendront en Turquie, où l’accélération de l’électrification mondiale devrait dominer.
La croissance de la capacité d’énergie renouvelable de la Chine l’a protégée des retombées économiques de la crise énergétique déclenchée par la fermeture du détroit d’Ormuz, selon une analyse publiée jeudi par le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA).
Alors que le pétrole et le gaz cessaient de circuler par cette route commerciale clé des combustibles fossiles, les prix ont fortement augmenté. Les importations chinoises de pétrole brut — les plus importantes au monde — ont chuté brutalement, poussant le pays à puiser dans ses réserves et à limiter ses exportations de produits pétroliers.
« Pour autant, la réduction des importations n’a pas produit les perturbations économiques et sociales en Chine qu’on pourrait normalement attendre d’un choc de cette ampleur », indique le rapport.
Alors que l’ajustement temporaire a amorti le choc des importations de pétrole, l’énergie propre et l’électrification du secteur des transports ont amorti les coûts économiques.
L’essor des énergies renouvelables et du nucléaire a réduit la facture d’importations d’énergies fossiles de la Chine de plus de 9 milliards de dollars depuis 2020, soit plus que tout autre pays, selon CREA.
« La Chine reste vulnérable aux combustibles importés, en particulier lorsque le pétrole est utilisé comme matière première chimique, mais la réduction de la demande de combustibles fossiles contribue déjà à la sécurité énergétique », a déclaré Qi Qin, l’auteur du rapport.
Le regard de Pékin : justifié
L’analyse de CREA a montré que le déploiement des véhicules électriques (VE) a déplacé 38 millions de tonnes d’équivalent pétrole entre mars et août, soit l’équivalent d’environ 13% des importations chinoises de pétrole brut sur la même période l’année précédente.
La dépendance continue de la Chine envers les centrales électriques au charbon a également protégé le pays contre les perturbations d’approvisionnement en pétrole et en gaz, bien que la production d’électricité à partir du charbon soit restée globalement stable au cours des six mois qui ont suivi le début de la guerre en Iran, selon le rapport.
Li Shuo, directeur du China Climate Hub à l’Asia Society Policy Institute, a déclaré à Climate Home News que l’approche chinoise consistant à tout mettre sur la table en matière de développement énergétique lui a donné la flexibilité stratégique nécessaire pour faire face au choc pétrolier.
« Bien que la Chine ait souvent été critiquée ces dernières années pour s’être éloignée lentement du charbon, la volatilité des marchés énergétiques mondiaux de cette année a donné aux décideurs chinois un regain de confiance. Il se dégage à Pékin un sentiment croissant que les événements récents ont légitimé la stratégie énergétique du pays, à la fois prudente et pragmatique », a-t-il déclaré.
La Chine peut-elle soutenir l’engagement en faveur de l’électrification ?
Bien que son vaste déploiement de technologies propres et une électrification rapide renforcent sa résilience énergétique, la Chine s’est engagée à ne pas soutenir une initiative de la Turquie — pays hôte de la COP31 — visant à porter la part mondiale de l’électricité dans la consommation finale d’énergie à 35% d’ici 2035.
Li Gao, vice-ministre au Ministère de l’Écologie et de l’Environnement, qui dirigera la délégation chinoise à la COP31, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’objectif d’électrification était conforme à la politique chinoise. « Nous pensons que l’augmentation des niveaux d’électrification aidera à promouvoir une transition énergétique verte et bas carbone et à lutter contre le changement climatique », a-t-il déclaré.
La position de la Chine sur l’initiative d’électrification est l’une des grandes questions entourant les pourparlers de la COP31 qui débuteront à Antalya la semaine prochaine.
« Ce qui est clair, c’est que la Chine a le plus à gagner d’une accélération de l’électrification en raison de ses capacités de fabrication », a déclaré Bruce Douglas, PDG de Global Renewables Alliance.
En 2026 seulement, les exportations chinoises de panneaux solaires, de batteries, de VE et d’autres technologies propres devraient éviter des émissions équivalentes à celles des émissions annuelles du Brésil.
La proposition de la Turquie n’inclut pas d’engagement à produire l’électricité à partir d’énergies propres, ni ne lie explicitement l’électrification à la transition loin des combustibles fossiles — des questions sur lesquelles l’UE a indiqué être prête à pousser en arrière.
Mais les analystes chinois estiment que Pékin est peu enclin à soutenir le lien entre un objectif mondial d’électrification et des engagements en matière de suppression des combustibles fossiles.
L’ancienne envoyée française pour le climat, Laurence Tubiana, actuelle directrice générale sortante de la European Climate Foundation, a déclaré à Climate Home News que l’UE et des pays développés comme le Brésil — influent au sein du groupe BRICS des grandes économies émergentes — ont la responsabilité de pousser la Chine à montrer son leadership lors des discussions.
Conduire l’électrification dans le monde
L’électrification de l’économie chinoise a dépassé celle de toute autre grande économie.
Aux États‑Unis et dans l’UE, la part de l’électrification stagne juste au‑dessus de 20%. En Chine, elle a doublé depuis 2005, atteignant près de 30% en 2025.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit que la Chine restera le plus grand moteur unique de la croissance de la demande mondiale d’électricité jusqu’en 2030, alors qu’elle électrifie son secteur manufacturier ainsi que la demande croissante de climatisation et de recharge des VE.
Au cours des cinq prochaines années, l’AIE prévoit que la Chine augmentera sa consommation d’électricité d’un montant équivalant à la consommation totale d’électricité de l’UE aujourd’hui.
En août, le gouvernement chinois a fixé pour objectif d’amener la part de l’électricité dans sa consommation finale d’énergie à 35% d’ici 2030 — cinq ans plus tôt que l’objectif proposé par la Turquie.
Du retardataire au pionnier
Selon CREA, la croissance de l’énergie propre et l’électrification pourraient répondre à l’ensemble de la demande croissante en électricité de la Chine. D’ici 2030, cela signifierait que les énergies renouvelables et le nucléaire pourraient atteindre 54% de la production d’électricité – dépassant l’objectif chinois qui vise à ce que la moitié de son électricité provienne de sources non fossiles d’ici la fin de la décennie.
L’électricité propre a déjà couvert toute la croissance de la demande en 2025. « Le défi est de maintenir une telle croissance sur plusieurs années », a déclaré Qin.
Du point de vue de Pékin, les objectifs mondiaux tels que l’engagement en faveur de l’électrification « ne semblent plus particulièrement ambitieux ni menaçants », a déclaré Li, de l’Asia Society Policy Institute.
« La Chine, longtemps perçue comme un retardataire en matière de climat, avance de plus en plus devant les pays du Nord global. Un objectif plafond mondial devient de plus en plus un simple plancher pour la Chine », a-t-il insisté.
