Accablées par la hausse des coûts d’importation de carburant et par une « crise océanique » marquée par une chaleur record, les nations insulaires du Pacifique cherchent à rassembler du soutien pour un nouveau fonds régional avant la COP31, destiné à canaliser les investissements vers les énergies renouvelables, la résilience des communautés et la protection des océans, selon des experts.

Les dirigeants du Forum des îles du Pacifique (PIF), composé de 18 États membres, dont l’Australie et la Nouvelle-Zélande, devraient lancer un appel à des promesses mondiales en faveur du Pacific Resilience Facility (PRF) lors d’une réunion de haut niveau qui se tiendra cette semaine à Palau, dans le but de bâtir un nouveau modèle de financement de l’action climatique.

Le nouveau fonds régional a été formellement lancé en mai de cette année et est destiné à « servir les communautés au niveau local », en canalisant rapidement les investissements vers leurs projets sur le terrain, selon Lenora Qereqeretabua, ministre adjointe des affaires étrangères fidjienne.

« Nous attendons des promesses pour le PRF, et ces fonds iront vers les communautés qui en feront la demande », a-t-elle déclaré lors d’un briefing en ligne. « Nous l’avons organisé de telle sorte que nos procédures de demande soient bien plus simples que de postuler à des financements mondiaux. »

Qereqeretabua a ajouté qu’elle s’attend à ce que les fonds du PRF soient « utilisés par les communautés pour se protéger des effets du changement climatique et du changement lui-même ».

La réunion du Forum des îles du Pacifique devrait, selon elle, définir les priorités de la région à l’approche de la pré-COP de cette année, organisée par les Fidji et Tuvalu, et de la COP31, qui sera copilotée par l’Australie et la Türkiye.

À la COP31, une session dédiée aux besoins de financement climatique des petits États insulaires devrait viser à faire avancer des promesses en faveur du PRF. Le fonds a jusqu’à présent reçu environ 172 millions de dollars de capital – dont environ 67 millions provenant de l’Australie – et vise à atteindre 500 millions de dollars d’ici la fin de l’année.

Chaleur des océans et chocs liés aux combustibles fossiles

Les dirigeants du Pacifique se réuniront à Palau à partir de dimanche, alors que prévaut une « crise océanique » due à une chaleur océanique record provoquée par le « super El Niño » de cette année, selon Kevin Chand, directeur de la politique océanique du Pacifique au sein du projet de conservation Pristine Seas de National Geographic.

Les dirigeants du PIF devraient présenter des engagements en faveur de nouvelles zones marines protégées, qui seront essentielles pour protéger les écosystèmes des extrêmes climatiques futurs, a déclaré Chand. Le forum devrait émettre une déclaration sur la nécessité d’une action en mer lors de la COP31, et annoncer des engagements visant à atteindre l’objectif mondial de protéger 30 % des écosystèmes terrestres et marins de la planète d’ici 2030.

La hausse de la chaleur des océans pourrait entraîner l’insécurité alimentaire et une perte de revenus pour les gouvernements de la région, car des stocks de poissons clés comme le thon commencent à migrer loin des côtes à la recherche de eaux plus froides, a déclaré Coral Pasisi, directrice du changement climatique et de la durabilité au sein de la Pacific Community (SPC).

Les chocs climatiques aggravent les pressions économiques existantes, les nations du Pacifique ayant dépensé jusqu’à un quart de leur PIB en importations de combustibles fossiles en raison de la guerre en Iran, selon un rapport récent de l’Université de NSW en Australie.

Wesley Morgan, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré lors d’un briefing que les pays partenaires « devraient mettre leur argent là où est leur bouche », et soutenir la transition énergétique du Pacifique en couvrant les coûts initiaux du passage des combustibles diesel polluants à l’énergie solaire, aux batteries et à la modernisation du réseau électrique.

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Face à l’augmentation des chocs liés au climat et à la montée des océans, le PIF devrait aussi évoquer la nécessité de mettre fin progressivement à l’exploitation et à la consommation de combustibles fossiles, estime Sindra Sharma, responsable politique internationale du Pacific Islands Climate Action Network (PICAN).

Le COP30 de l’an dernier n’a pas permis d’établir une feuille de route mondiale pour la transition hors des combustibles fossiles, ce qui a conduit un groupe de pays – dont plusieurs nations insulaires du Pacifique – à organiser son propre sommet de sortie des combustibles fossiles à Santa Marta, en Colombie. Le congrès de l’an prochain sera organisé par Tuvalu et coprésidé par l’Irlande, qui devrait aussi obtenir le soutien du PIF, a déclaré Sharma.

Les deux présidences de la coalition de Santa Marta et de la coprésidence australienne de la COP31 se sont engagées à poursuivre la poussée pour que ce thème soit discuté à la COP31.

Nouveau fonds pour tester les alliés

Alors que les communautés locales du Pacifique luttent pour accéder aux fonds climatiques mondiaux, le modèle prévu par le PRF, consistant en des décaissements rapides et directs, présente des intentions « très solides et bonnes », a estimé Sharma, mais il devra obtenir un soutien politique et financier des pays donateurs.

« La preuve sera donnée lorsque le fonds commencera réellement à fonctionner et à livrer aux communautés », a-t-elle ajouté. « S’il y a trop de bureaucratie pour accéder aux fonds, par exemple, ces choses devront être scrutées. »

L’installation vise à verser des fonds dans deux catégories : l’une pour l’adaptation au climat et la « résilience face aux catastrophes », et une autre pour la résilience sociale et communautaire qui comprend des domaines comme le développement des capacités communautaires, l’éducation, l’analyse de données et la gestion financière, entre autres. Elle lancera son premier appel à propositions lors du PIF.

Morgan a ajouté que l’Australie devra « mobiliser les intérêts mondiaux » afin que les financements soient dirigés vers le Pacific Resilience Facility « ou sinon le Pacifique ne pourra pas faire confiance à l’Australie en tant que partenaire ». Le pays a ratifié le traité PRF en mai, déclenchant son entrée en vigueur.

« La perception [de l’Australie] dans la région est réellement divisée, et il vaut la peine d’être honnête à ce sujet », a déclaré Sharma, ajoutant que la pré-COP31 à Fidji, qui est généralement limitée à un espace technique de négociations, déterminera le degré de poids que peut avoir le plaidoyer de l’Australie pour le Pacifique.

Cette fois, les nations du Pacifique veulent profiter de la pré-COP prévue début octobre pour démontrer les défis auxquels leurs îles majoritairement basses font face et faire valoir leurs priorités politiques, y compris un nouvel effort mondial pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C en réduisant les émissions plus rapidement et plus profondément. Des dirigeants mondiaux doivent se rendre à Tuvalu pour découvrir la première ligne face à la montée des niveaux de la mer, bien que l’Australie et Fidji n’aient pas encore confirmé qui assistera.

« À Bonn, l’Australie était largement absente des résultats négociés que nous devons ardemment voir. Ce n’est pas suffisant d’inscrire les priorités du Pacifique à l’ordre du jour. Mettre l’ordre du jour à l’agenda n’est pas une réalisation », a ajouté Sharma.