Des groupes de la société civile demandent l’ouverture d’une enquête sur les premiers crédits carbone approuvés sous un nouveau mécanisme des Nations Unies, alléguant que le projet est lié à la junte militaire du Myanmar — que l’ONU juge coupable de violations des droits humains — et qu’il a « massivement » surestimé son impact climatique.
Le programme, qui vise à réduire les émissions en distribuant des poêles de cuisson efficaces à travers le Myanmar, a reçu l’autorisation d’émettre environ 650 000 crédits carbone du Bureau de supervision de l’Article 6.4 en février, marquant un moment historique pour le marché du carbone de l’Accord de Paris. À ce jour, seuls deux projets ont été autorisés par le régulateur du mécanisme.
Mais deux rapports publiés la semaine dernière, dirigés par Global Forest Coalition et l’ONG Carbon Market Watch basée à Bruxelles, ont soulevé de graves inquiétudes concernant la mise en œuvre du projet dans des zones de conflit où des civils ont subi des frappes aériennes et des déplacements massifs, ainsi que sur ses calculs de réduction des émissions.
Le projet a été poursuivi après le coup d’État militaire
Le Myanmar est dévasté par une guerre civile brutale depuis que l’armée a renversé le gouvernement démocratiquement élu lors d’un coup d’État en février 2021. Le régime militaire a attaqué des populations civiles, persécuté des minorités ethniques et commis d’importantes violences sexuelles, parmi d’autres graves violations des droits humains, a déclaré en avril le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits humains au Myanmar.
Le programme des cuisinières a commencé en 2018 dans le cadre de l’ancien système d’atténuation des crédits carbone géré par l’ONU — le Mécanisme de Développement Propres (CDM) —, comme un partenariat entre le Ministère des Ressources naturelles et de la Conservation de l’Environnement (MONREC) du Myanmar et le Climate Change Center (CCC), une ONG sud-coréenne, avec des investissements d’entreprises sud-coréennes privées.
Le programme a continué d’opérer après le coup d’État. Pendant la majeure partie de la période entre 2021 et 2022, au cours de laquelle les crédits émis ont été générés, MONREC était dirigé par le Colonel Khin Maung Yi, qui a été sanctionné par l’Union européenne en 2021 pour son soutien au régime militaire, selon le rapport Global Forest Coalition.
CCC a reconnu avoir dialogué avec les autorités gouvernementales après le coup, mais a indiqué que cela « ne devrait pas être interprété comme un soutien politique » à la junte. L’ONG sud-coréenne a ajouté que l’abandon du programme lorsque les circonstances politiques ont changé « n’aurait pas nécessairement été la mesure la plus responsable pour les ménages impliqués ».
La vérification sur le terrain entravée par les conflits
Le rapport de Global Forest Coalition a soulevé des inquiétudes particulières quant à la mise en œuvre du projet dans la zone sèche centrale du Myanmar, notamment dans la région de Sagaing, bastion de l’opposition à la junte, qui a été le plus gravement touchée par le conflit et régulièrement visée par des frappes aériennes et des attaques violentes. Cette région compte plus d’un tiers des 3,8 millions de personnes déplacées internes du Myanmar.
Les ONG affirment que, outre les considérations éthiques concernant des crédits carbone générés par le gouvernement militaire dans une zone activement affectée par ses attaques, cela soulève des questions sur la capacité à vérifier efficacement l’intégrité climatique des projets.
Avant l’émission des crédits carbone, des vérificateurs externes doivent valider les affirmations des développeurs de projets et confirmer que les réductions d’émissions revendiquées sont correctes. Ce processus comprend généralement des visites sur site auprès d’un échantillon représentatif de ménages pour vérifier comment les cuisinières améliorées sont utilisées.
Mais, en raison de la « situation politique volatile » au Myanmar, l’équipe d’audit n’a pas pu quitter Yangon et n’a pu communiquer avec les participants du projet que par Zoom, selon les documents du projet.
« En raison du conflit armé en cours sur le terrain, les données actuellement utilisées pour justifier l’émission des crédits carbone à Sagaing par la junte militaire birmane ne sont pas vérifiables et très probablement frauduleuses », a déclaré Zaw Tuseng, fondateur et président du Myanmar Policy Institute, qui a contribué au rapport, dans un communiqué écrit. « Cela exige une suspension immédiate des transferts de crédits jusqu’à ce qu’un audit neutre et sensible au contexte du conflit puisse être mené. »
« Circonstances exceptionnelles »
CCC a déclaré à Climate Home News que, bien qu’il reconnaisse que la vérification sur site est « généralement préférable, en particulier dans des environnements opérationnels complexes », la décision d’opter pour des contrôles à distance n’a pas été prise « comme une solution discrétionnaire, mais comme une alternative approuvée dans des circonstances exceptionnelles ».
L’ONG sud-coréenne a ajouté qu’elle a évalué la faisabilité du projet au niveau communautaire « de manière continue » et qu’elle « n’identifiait pas d’incidents liés au conflit qui auraient directement affecté les activités de mise en œuvre du projet dans les communautés participant durant la période de supervision ».
Un porte-parole du système des crédits carbone des Nations Unies a déclaré à Climate Home News que, lorsque l’accès au site n’est pas possible, le mécanisme ONU des crédits carbone permet des « approches de vérification alternatives tout en maintenant des hypothèses prudentes et des garanties d’intégrité environnementale ». « Ces dispositions garantissent que le créditage ne peut progresser que lorsque les preuves sont fiables », a-t-il ajouté.
Méthodologie contestée
Les marchés du carbone sont considérés comme un canal important pour lever des fonds afin d’aider les communautés à faible revenu des pays en développement à passer à des méthodes de cuisson moins polluantes, réduisant à la fois les émissions de CO2 et améliorant la qualité de l’air. Mais plusieurs projets de compensation par cuisinières ont été critiqués par des chercheurs et des campagnes qui soutiennent que les bénéfices climatiques sont souvent exagérés et qu’une surveillance insuffisante peut miner les revendications de réductions réelles des émissions.
Le projet au Myanmar utilise une méthodologie contestée développée dans le cadre du précédent Protocole de Kyoto, rejetée l’année dernière par The Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), un organisme de surveillance qui délivre des étiquettes de qualité pour les types de crédits carbone, car il l’a jugée « insuffisamment rigoureuse ».
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Après la transition du CDM vers le nouveau mécanisme, le projet a été contraint d’appliquer des hypothèses « plus conservatrices » pour calculer les réductions d’émissions, ce qui a entraîné l’émission de 40 % de crédits en moins, selon le système des Nations Unies pour le climat.
« Le résultat est conforme aux exigences d’intégrité environnementale et garantit que chaque tonne créditée représente réellement une tonne réduite et contribue aux objectifs de l’Accord de Paris », a déclaré en février Mkhuthazi Steleki, président sud-africain du Conseil de supervision de l’Article 6.4, qui supervise le mécanisme.
Trop de crédits émis
Mais Carbon Market Watch a affirmé dans un second rapport publié la semaine dernière que, malgré l’ajustement, le projet est toujours susceptible d’émettre sept fois plus de crédits que son impact climatique réel ne le justifie, en comparant ses calculs avec des valeurs issues de la littérature scientifique examinée par des pairs.
Le principal facteur de l’inflation des crédits, selon le groupe, est le manquement à prendre en compte le « stacking » — la pratique répandue des ménages qui utilisent plusieurs poêles en même temps, y compris des modèles plus polluants que ceux surveillés par le projet.
La science évaluée par les pairs considère un taux de stacking de 68 % comme une hypothèse conservatrice, mais la méthodologie utilisée par le programme birman ne prévoit pas du tout cela, indique le rapport.
CCC a contesté ces conclusions. Dans une réponse écrite à Climate Home News, il a déclaré que le projet a été développé selon des méthodologies approuvées dans le cadre du climat des Nations Unies et que les recalculs effectués par des chercheurs externes ne sont pas « déterminants du niveau de créditage atteint ».
Les crédits devraient être utilisés principalement par de grands pollueurs sud-coréens pour répondre à leurs obligations dans le cadre du système d’échange de droits d’émission du pays — une démarche qui permettra également au gouvernement de prendre en compte ces crédits dans ses objectifs de réduction des émissions dans sa contribution déterminée au niveau national (NDC), a expliqué le secrétariat du système climatique de l’ONU à Climate Home News.
Le Myanmar utilisera les crédits restants pour atteindre en partie les objectifs de son propre plan national sur le climat dans le cadre de l’Accord de Paris.
« Sur-créditage, quelle que soit son ampleur, ne peut être compatible avec l’ambition climatique d’un monde qui s’efforce de limiter le réchauffement à 1,5 °C », a déclaré Isa Mulder, experte de Carbon Market Watch.
