À la suite des récentes inondations éclair qui ont déferlé des hauteurs de l’Himalaya, le Népal sollicite une aide immédiate auprès d’un fonds des Nations Unies destiné à la perte et aux dommages liés au climat afin d’aider les familles vulnérables déplacées par la catastrophe et de reconstruire les écoles et hôpitaux détruits, a déclaré le ministre des Affaires étrangères du pays à Climate Home News.

« C’est exactement ce type de catastrophe déclenchée par le climat que le Fonds a été créé pour traiter », a déclaré Shisir Khanal dans une interview. Il a ajouté que « une solidarité mondiale plus forte et un soutien international significatif » sont nécessaires pour des pays comme le Népal, qui font face à des catastrophes liées au climat de plus en plus sévères.

Les inondations ont été causées par l’effondrement d’un glacier et le déclenchement d’un glissement de terrain qui ont entraîné un torrent d’eau et de débris dévalant la vallée de Bhote Koshi, provoquant des effets catastrophiques en aval. Plus de 1 300 personnes sont mortes et plus de 5 300 restent portées disparues dans la région.

Le fonds de pertes et dommages appelé à se réunir de toute urgence sur le Népal

Khanal a décrit la catastrophe comme un « tsunami himalayen », déclarant à Climate Home News que les évaluations préliminaires indiquent que les routes, ponts, stations hydroélectriques, autoroutes et établissements qu’elle a emportés pourraient nécessiter des milliards de dollars pour être reconstruits. Les estimations de reconstruction données par le gouvernement situent le montant entre 2,5 et 5 milliards de dollars.

Le ministre des Affaires étrangères a précisé que le Népal ne demanderait pas au nouveau Fonds des Nations Unies pour la Réaction face à la Perte et aux Dommages (FRLD) « d’écrire un seul chèque pour ce montant total », expliquant que le gouvernement finalise une évaluation post‑catastrophe « pour guider nos appels internationaux auprès des bailleurs de fonds ».

Le Népal, une catastrophe vue comme cas test pour le fonds naissant

En réalité, s’il reçoit un soutien rapide du FRLD, il est probable que ce soutien ne couvre qu’une fraction du coût total, car le fonds est plafonné à 20 millions de dollars par projet et dispose de peu plus de 350 millions de dollars à distribuer dans sa phase initiale.

À ce jour, son conseil n’a approuvé aucun projet car il travaille encore à déterminer comment allouer ses ressources rares, et il ne dispose pas non plus d’un processus en place pour répondre à des catastrophes climatiques soudaines telles que des crues de lacs glaciaires ou des tempêtes violentes.

Le 31 août, le gouvernement du Népal a adressé un appel direct pour des fonds d’urgence au FRLD, en soulignant que « une réponse rapide démontrerait que le fonds peut traduire la solidarité internationale en un soutien rapide pour les pays et les communautés vulnérables lorsque celui-ci est le plus nécessaire ».

Quelques jours plus tard, huit membres du conseil issus de pays en développement — rejoints ensuite par ceux des petits États insulaires — ont signé une lettre, vue par Climate Home News, demandant au conseil du fonds de tenir une session extraordinaire pour répondre à la demande du Népal.

Le FRLD a déclaré dans un communiqué que les impacts dévastateurs sur le terrain « soulignent à la fois l’urgence et l’ampleur des besoins et réaffirment l’objet fondamental pour lequel le FRLD a été créé ».

Il a ajouté qu’il « s’engage à traiter la demande du Népal avec l’urgence, la compassion et l’attention nécessaire que exigent ces circonstances difficiles, tout en respectant l’instrument directeur du Fonds et les processus de prise de décision établis ». À ce mercredi, Climate Home News comprend que les discussions étaient toujours en cours.

Conception des infrastructures face aux chocs extrêmes

Khanal a souligné « l’ampleur sans précédent » du déluge massif qui s’est produit en quelques minutes et qui a emporté les repères hydrométriques destinés à avertir précocement à Rasuwa et Nuwakot, près de la frontière avec le Tibet.

« On ne peut pas facilement ‘planifier’ le fait qu’une montagne s’effondre », a-t-il déclaré. Mais la leçon, a‑t‑il ajouté dans des réponses écrites en anglais, est que « notre référence historique en matière d’ingénierie des infrastructures n’est plus suffisante ».

Construire des infrastructures résilientes signifie que « les projets hydroélectriques, les routes et les systèmes d’alerte précoce doivent être conçus pour des chocs climatiques extrêmes et imprévisibles », a-t-il précisé. Un autre élément clé sera les plans visant à mieux comprendre et protéger les écosystèmes, a‑t‑il ajouté.

Le ministre a noté que le Népal, l’Inde et la Chine partagent un écosystème himalayen commun et interconnecté et que les trois pays sont tous affectés par les impacts du changement climatique dans la chaîne montagneuse de l’Himalaya.

« Par conséquent, notre appel est que les trois pays travaillent ensemble pour renforcer la préparation, la résilience et la coopération régionale », a‑t‑il déclaré.

Une nouvelle étude réalisée par le cabinet Systemiq et publiée mercredi révèle que les glaciers de l’Himalaya perdent de la masse 65% plus rapidement qu’il y a une décennie, et qu’environ 20 des quelque 40 000 glaciers estimés de l’Himalaya sont actuellement surveillés. Seul l’Inde compte 56 lacs glaciaires classés à haut risque, avertit le rapport.

Early cross-border efforts on information-sharing

Depuis que la même région du Népal a été frappée par des inondations de moindre ampleur mais tout aussi destructrices en 2024 et 2025, la Chine et le Népal intensifient leurs efforts de coopération pour lutter contre les risques liés aux glaciers dans la région.

En août 2025, Climate Home News avait signalé que les autorités des deux pays avaient convenu de partager des informations transfrontalières sur les risques d’inondations liées à la sortie de lacs glaciaires dans la région tibétaine, dans une première étape qui pourrait être élargie au niveau national afin de réduire les décès et les dégâts.

Puis en mai, une délégation du ministère chinois des Ressources en eau et du Département des ressources en eau de la Région autonome du Xinjiang a tenu des entretiens avec des responsables népalais chargés de l’eau et de la gestion des catastrophes sur l’établissement d’un mécanisme d’information conjointe en matière de catastrophe.

Puis en août, une équipe de l’Institut des risques de montagne et de l’environnement relevant de l’Académie chinoise des sciences s’est également rendue au Népal pour des recherches scientifiques et des échanges, partageant l’expérience chinoise en matière de surveillance des lacs glaciaires.

Népal et Chine acceptent de coopérer sur les crues de lacs glaciaires, alors que la montée des températures menace

Cependant, des experts ont indiqué à Climate Home News que la progression dans la mise en place de mesures concrètes avait été lente. Narendra Khanal, professeur au département de géographie de l’Université Tribhuvan, a imputé en partie cela au système administratif traditionnel du Népal et à des retards bureaucratiques.

« Nous devons partager des informations avec eux, et ils doivent partager des informations avec nous », a‑t‑il déclaré. « D’après ma compréhension, le côté chinois est aussi confronté à des difficultés pour faire fonctionner cette coopération. »

Mohan Bahadur Chand, glaciologue himalayen et professeur adjoint à l’Université de Katmandou, a déclaré que la Chine possède la technologie et les ressources humaines pour fournir des informations importantes à son voisin en aval.

Mais pour que cela fonctionne, « il faut instaurer la confiance entre les deux pays », qui fait défaut aujourd’hui mais pourrait être développée, a-t-il ajouté. « En tant que scientifiques, nous travaillons déjà avec eux personnellement. Si nous créons un environnement de confiance, la coopération ne devrait pas être difficile. »

Le Népal manque de technologies de surveillance et d’alerte

Les experts estiment que le Népal — l’un des pays les moins développés du monde — ne dispose pas de la technologie ni des ressources nécessaires pour installer les systèmes de surveillance et d’alerte sophistiqués qui protègeraient sa population face aux menaces croissantes liées à la fonte accélérée des glaciers dans l’Himalaya.

Un météorologue principal du Département d’Hydrologie et de Météorologie, qui a souhaité garder l’anonymat, a affirmé à Climate Home News que le gouvernement n’avait pas investi suffisamment dans des stations d’observation des précipitations et du temps, en particulier au‑dessus de 3 500 mètres, et qu’il manquait donc des données fiables sur ce qui se passe en haute altitude.

« Les stations que nous avons sont exploitées par différentes organisations, mais beaucoup ne fonctionnent pas correctement », a ajouté l’officiel.

Commentaire : Le fonds de pertes et dommages a besoin de beaucoup plus de financement pour assurer la justice climatique

Cette année, le Fonds vert pour le climat des Nations Unies a débloqué un financement initial pour un projet de 50 millions de dollars visant à gérer les risques liés à quatre lacs glaciaires dans d’autres parties du Népal, mais a été critiqué pour avoir mis sept ans à approuver la proposition. Le Fonds a expliqué que ce retard était dû aux efforts nécessaires pour renforcer et consulter sur le projet, ainsi que des retards administratifs, institutionnels et liés à la COVID‑19.

Le ministre des affaires étrangères Khanal a déclaré que le Népal faisait appel à la communauté internationale pour obtenir un soutien afin de lutter contre les effets du réchauffement climatique à l’avenir.

«Cette catastrophe ne doit pas être considérée comme un simple événement unique nécessitant une aide ponctuelle », a-t-il insisté. « Nous devons reconnaître les conséquences à plus long terme de l’augmentation des températures et du changement climatique, en particulier pour les communautés vulnérables et les pays en développement. »