Il arrive des moments où une société semble réaliser, presque soudain, que ce qu’elle supportait depuis des années n’était pas naturel. Que les difficultés rencontrées par des millions de personnes ont des causes, des responsables et, surtout, des alternatives. Ces instants sont difficiles à déceler pendant qu’ils surviennent, souvent noyés dans le bruit de l’actualité, dans l’indignation passagère ou dans une autre manifestation. Mais de temps à autre, quelque chose craque. Et ce qui jusqu’alors paraissait normal commence à sembler intolérable.
Peut-être vivons-nous en ce moment même l’un de ces instants en Espagne.
De l’injustice individuelle à la lutte collective
L’histoire de Maricarmen Abascal résume nombre des contradictions de notre époque. Une femme de 87 ans, expulsée le 23 septembre de son foyer de sept décennies, un logement devenu une opportunité d’affaires pour une société immobilière. Elle est décédée peu après, le 7 octobre. Une vie entière de travail et de souvenirs subordonnée aux objectifs de profit d’un fonds d’investissement immobilier. Ce qui est réellement troublant dans son récit, c’est qu’il aurait pu n’être qu’une autre expulsion. Une tragédie personnelle perdue parmi celles de milliers de personnes expulsées chaque année.
Mais Abascal a décidé de se battre, en s’associant au Sindicato de Inquilinas e Inquilinos de Madrid (Syndicat des locataires de Madrid). Elle a assisté à l’une de leurs réunions, a transformé son problème en lutte partagée et, aux côtés de ses camarades mobilisés, a commencé à défendre quelque chose qui allait au-delà de son logement personnel: le droit pour chacun à construire un foyer décent et stable, qu’on soit propriétaire ou locataire.
Il y a là quelque chose de profondément politique dans cette décision. Abascal aurait pu affronter sa situation seule, chercher une solution individuelle à un problème qui semblait lui appartenir. Au lieu de cela, elle a choisi de s’organiser. Et c’est précisément cette décision qui a porté son conflit à une dimension que personne n’aurait pu imaginer. Une femme âgée qui refusait de se taire face à une société immobilière est devenue l’icône d’un combat syndical capable de mettre un fonds d’investissement sur la corde raide, de renverser un gouvernement et de provoquer une grève générale, soutenue par tous les syndicats du pays, qui devait se tenir le 11 novembre.
Même douze jours seulement après son expulsion, l’agitation sociale a contraint le Premier ministre Pedro Sánchez à convoquer des élections anticipées pour le 29 novembre, après que le Congrès a rejeté les mesures d’urgence de son gouvernement, baptisées du nom d’Abascal, pour s’attaquer à l’inadéquation du logement. La société immobilière propriétaire de son immeuble a également signé un accord qui aurait pu lui permettre de revenir chez elle.
Sa mort a suscité une tristesse et une colère difficiles à décrire. Mais elle nous force aussi à nous demander ce qui s’est passé pour que son histoire ébranle tout un pays de cette manière. La réponse ne peut être trouvée uniquement dans l’indignation face à une injustice. Des années d’organisation des locataires, de conflits collectifs, de formation et l’édification d’une force sociale capable de transformer cette indignation en un conflit politique d’ampleur extraordinaire.
L’Union des Locataires de Madrid a démontré ces dernières semaines quelque chose que nous avions oublié depuis bien trop longtemps: que les organisations de base peuvent exercer le pouvoir, fixer des conditions et arracher des gains à ceux qui semblaient intouchables. L’accord conclu avec le propriétaire d’Abascal, les mesures législatives portées en son nom et la mobilisation de millions de personnes sont autant d’expressions de la même réalité. Quand il existe de l’organisation, l’équilibre des pouvoirs bascule.
Quand la survie ne suffit plus
Depuis des décennies nous avons intériorisé une forme de résignation particulièrement cruelle. Nous nous sommes habitués à l’idée que travailler ne garantit pas de joindre les deux bouts, que devenir indépendant est un privilège et que nos aspirations doivent toujours s’ajuster aux besoins du marché. Nous avons appris à percevoir comme des problèmes individuels les répercussions de décisions économiques et politiques qui n’étaient jamais entre nos mains.
Le logement est sans doute l’expression la plus évidente de ce processus. Nous avons fini par accepter qu’une part exorbitante de nos salaires serve à payer le loyer aux propriétaires, tandis que nos chances de bâtir une vie pour nous-mêmes diminuent. Et nous l’avons fait sur la promesse que, grâce à des efforts soutenus, nous parviendrions un jour à sortir de cette situation. Une promesse qui, pour des millions de personnes, n’est plus crédible.
Cependant, quelque chose change dans la manière dont nous interprétons cette réalité. Le mécontentement qui balaye nos villes commence à trouver des explications collectives. Il devient de plus en plus difficile de convaincre ceux qui travaillent, étudient ou prennent soin des autres que leur situation précaire résulte uniquement de leurs choix personnels. Et lorsqu’une société admet que ce qui lui arrive a des causes communes, elle comprend aussi qu’elle peut les affronter collectivement.
C’est l’une des grandes réussites du mouvement syndical autour du logement: transformer la manière dont des milliers de personnes appréhendent leurs problèmes et, surtout, comment elles peuvent les résoudre. Les assemblées syndicales sont devenues des espaces où l’impuissance individuelle trouve des réponses collectives. Là où des personnes arrivant convaincues que rien ne peut être fait découvrent d’autres qui vivent des situations similaires et réalisent qu’ensemble, elles peuvent commencer à changer les règles du jeu.
Organiser, chemin vers un avenir meilleur
Cependant, il est important d’éviter un sentiment excessivement triomphal. L’indignation ne garantit pas un changement durable. L’histoire est remplie d’éruptions qui semblaient annoncer des transformations profondes, mais qui se sont finalement éteintes sans modifier les structures qui les avaient provoquées. La force du moment actuel dépendra de notre capacité à transformer cette mobilisation en une organisation stable, en nouveaux syndicats, avec une plus grande adhésion et une force sociale capable de soutenir les luttes bien après qu’elles aient fui les gros titres.
C’est pourquoi l’enjeu va bien au-delà du logement. La difficulté à payer le loyer, la détérioration des services publics, l’insécurité de l’emploi et l’impossibilité de trouver le temps de vivre sa vie font partie du même combat. Le combat contre une société dans laquelle les besoins qui soutiennent notre existence sont de plus en plus subordonnés à l’accumulation privée de richesse.
Et c’est précisément à ce point que nous devons élargir nos aspirations. Parce que nous avons passé trop de temps à discuter de comment rendre une situation supportable qui devrait nous sembler inacceptable. Peut-être est-il temps de revenir à une question bien plus simple et, en même temps, profondément radicale. Pourquoi devrions-nous nous contenter de survivre lorsque les ressources nécessaires pour vivre mieux existent?
La réponse a des implications politiques. Elle implique de comprendre que les droits sont des acquis historiques, qu’aucune amélioration substantielle des conditions de vie de la majorité n’a été un don de ceux qui détiennent le pouvoir, et que chaque avancée exige organisation, conflit et une volonté collective de transformer le statu quo.
La grève générale pour le logement et contre le coût de la vie doit ouvrir précisément cet horizon: la possibilité que les conflits autour des salaires, du logement, des soins et des services publics soient reconnus comme faisant partie d’une même lutte, car ils sont les conséquences du même système. Il est essentiel que le mouvement syndical retrouve sa place centrale dans le débat sur la façon dont la richesse est distribuée et sur qui décide de notre mode de vie. Car remettre en question combien nous payons juste pour vivre équivaut aussi à remettre en question combien de nos vies nous sommes obligés de sacrifier pour que d’autres puissent continuer à accumuler de la richesse.
Abascal n’est plus parmi nous. Et aucune victoire politique ne pourra jamais compenser cette perte. Mais elle nous a laissé quelque chose à chérir. Sa décision d’assister à une réunion syndicale nous rappelle que de grands changements commencent souvent par des gestes apparemment modestes. Que l’organisation est une manière de reprendre le contrôle de nos vies, et que même ceux qui semblent les plus vulnérables peuvent devenir les moteurs de transformations extraordinaires. Que le syndicat est une famille, comme notre camarade l’a dit tant de fois.
Quelque chose a changé en Espagne. Peut-être n’en mesurons-nous pas encore toute l’importance, mais l’une des grandes certitudes sur lesquelles reposait notre résignation collective commence à s’effriter: l’idée que la vie consiste, fondamentalement, en une simple survie. Que nous devrions être reconnaissants d’avoir un emploi, même s’il couvre à peine le coût du logement. Que viser à obtenir autre chose que de joindre les deux bouts est peut-être trop demander.
Et lorsque une société commence à se détourner de cette idée, l’horizon de ce qu’elle juge possible se déplace également. Elle comprend alors qu’une meilleure vie est un droit qui mérite qu’on se batte. Qu’il est possible de viser plus de temps libre, de meilleurs salaires, un logement décent et une existence moins assombrie par la peur de demain.
Mais il existe une leçon encore plus importante à apprendre. Ce changement de conscience a trouvé une manière de s’organiser. Abascal a trouvé, dans l’Union des Locataires de Madrid, les moyens de défendre son foyer et, aux côtés de milliers d’autres, a enflammé un débat bien plus vaste sur le droit de vivre dignement.
Couplé à cela, voilà la force du syndicalisme et l’opportunité politique qui s’offre à nous. Nous pouvons vivre mieux; nous en avons le droit, et la seule façon sûre d’en garantir l’avenir est de bâtir le pouvoir collectif nécessaire pour le réaliser. Organisez, luttez et gagnez.
