Lors des réunions annuelles de la Banque africaine de développement (BAD) cette semaine, plusieurs dirigeants africains ont appelé à investir dans des infrastructures électriques qui vont au-delà de l’éclairage des foyers pour alimenter les économies.

En félicitant la BAD pour ses programmes énergétiques tels que Mission 300 — qui vise à donner accès à l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030 — le président de la République centrafricaine, Faustin-Archange Touadéra, a déclaré que sans une fourniture d’électricité « nous ne pourrons pas atteindre le développement ».

Aux côtés de lui, le président du Congo, Denis Sassou Nguesso, a repris le même élan en affirmant que « tandis que nous devons aider notre peuple à se tourner vers l’agriculture, à se lancer dans l’élevage, nous devons aussi leur fournir de l’électricité ».

À mesure que l’initiative Mission 300 progresse, l’attention se déplace de la simple connexion des ménages à la garantie que l’accès à l’électricité se traduise par des opportunités économiques et des moyens de subsistance. Cette évolution conduit au lancement d’un nouveau Centre d’Excellence pour l’Utilisation Productive de l’Énergie, développé dans le cadre de Mission 300 par l’Alliance mondiale de l’énergie pour les personnes et la planète (GEAPP), financée par des fonds philanthropiques.

Lors des réunions annuelles de la Banque africaine de développement (BAD) cette semaine, plusieurs dirigeants africains ont appelé à investir dans des infrastructures électriques qui vont au-delà de l’éclairage des foyers pour alimenter les économies.

En félicitant la BAD pour ses programmes énergétiques tels que Mission 300 — qui vise à donner accès à l’électricité à 300 millions d’Africains d’ici 2030 — le président de la République centrafricaine, Faustin-Archange Touadéra, a déclaré que sans une fourniture d’électricité « nous ne pourrons pas atteindre le développement ».

Aux côtés de lui, le président du Congo, Denis Sassou Nguesso, a repris le même élan en affirmant que « tandis que nous devons aider notre peuple à se tourner vers l’agriculture, à se lancer dans l’élevage, nous devons aussi leur fournir de l’électricité ».

À mesure que l’initiative Mission 300 progresse, l’attention se déplace de la simple connexion des ménages à la garantie que l’accès à l’électricité se traduise par des opportunités économiques et des moyens de subsistance. Cette évolution conduit au lancement d’un nouveau Centre d’Excellence pour l’Utilisation Productive de l’Énergie, développé dans le cadre de Mission 300 par l’Alliance mondiale de l’énergie pour les personnes et la planète (GEAPP), financée par des fonds philanthropiques.

Dans une interview accordée à Climate Home News, Carol Koech, vice-présidente de GEAPP pour l’Afrique, a indiqué que l’initiative est conçue pour que l’électrification soutienne la création de revenus, l’agriculture et le développement économique local plutôt que de viser uniquement l’accès électrique de base au niveau des ménages.

Q : Quel est l’objectif du Centre d’Excellence pour l’Utilisation Productive de l’Énergie dans le cadre de Mission 300 ?

R : Mission 300 est de plus en plus perçue comme une plateforme d’emploi — et le rôle du Centre d’Excellence consiste à traduire ces raccordements électriques en emplois. Nous souhaitons que le centre accomplisse quatre missions. Premièrement, en tant que moteur opérationnel, il permet aux pays d’intégrer un conseiller interinstitutionnel qui soutient les volets d’électrification, mais aussi les autres volets qui se mettent en place dans le pays.

Deuxièmement, nous voulons que le centre soit un pôle d’innovation et de stratégie. Aujourd’hui, il n’existe pas vraiment d’endroit où l’on peut consulter l’état de l’industrie de l’utilisation productive de l’énergie à l’échelle mondiale, et nous voulons faire du centre d’excellence l’endroit où l’on peut accéder à des informations sur les technologies disponibles, les lieux de déploiement et les volumes déployés.

Troisième pilier : coordonner et mobiliser les capitaux. Nous prévoyons que le centre assure une coordination interne au sein de l’écosystème tout en mobilisant des financements supplémentaires pour favoriser la productivité. Le dernier élément consiste à définir comment faire croître les entreprises, les entreprises et les partenariats autour de ce centre, car nous prévoyons que, à mesure que cet espace se développe, de nouvelles industries émergeront et auront besoin d’un soutien.

Q : Pourquoi l’utilisation productive de l’énergie devient-elle importante dans le cadre de Mission 300 ?

R : Mission 300 nous offre une plateforme plus large pour démontrer que l’énergie est véritablement un moteur du développement économique. Il ne suffit pas de fournir une connexion, il faut que cette connexion se traduise réellement par le développement économique des communautés qui en bénéficient.

Nous ne devons pas simplement apporter l’électricité et ensuite réfléchir à ce que les gens peuvent faire avec, mais il faut penser les deux éléments ensemble et s’assurer que l’électricité arrive avec les éléments qui feront une différence dans la vie des habitants. Historiquement, nous avons apporté l’électricité en espérant un miracle, mais nous savons que ce n’est pas le cas.

La question est de savoir comment garantir un accès universel au coût le plus faible tout en transformant les communautés. Certaines mini-réseaux ont été déployés dans des zones où la demande est extrêmement faible, ce qui les rend coûteux à entretenir. Mais lorsque les mini-réseaux sont associés à des usages productifs, l’économie change. Si des entreprises qui utilisent actuellement des générateurs à combustibles fossiles passent au solaire ou à l’énergie renouvelable, les coûts d’exploitation diminuent et le modèle économique des mini-réseaux devient beaucoup plus solide.

Q : Comment cela pourrait-il fonctionner concrètement pour l’agriculture et les communautés rurales ?

A : Je vous donne un exemple concret dans notre pays pilote, la Zambie. La Zambie dispose de deux programmes, le programme ASCENT pour l’accès à l’énergie et la plateforme d’agro-commerce et de commerce de Zambie (ZATP). Certaines composantes du programme ZATP — qui vise à aider les agriculteurs à être productifs — comportent une composante d’utilisation productive mais n’incluent pas une composante d’approvisionnement en énergie. Nous proposons donc des éléments tels que des moulins, des installations de transformations, l’irrigation et d’autres équipements. Dans certaines régions de Zambie, ces équipements productifs ont été fournis mais n’étaient pas alimentés en énergie, de sorte que les communautés n’en bénéficiaient pas.

Ainsi, l’objectif est de coordonner le déploiement du programme d’agro-industrie avec celui de l’accès à l’énergie et de les superposer au même endroit, afin de résoudre simultanément les problèmes d’accès à l’énergie et d’usage productif, et ainsi obtenir des résultats vraiment significatifs pour les communautés.

Q : Comment le centre aidera-t-il à la fois les ménages et les petites entreprises à utiliser l’électricité de manière productive ?

A : La question de savoir s’il faut électrifier les ménages ou les entreprises n’a pas d’importance : il faut électrifier tous les secteurs. L’argument est que, une fois que les entreprises sont électrifiées, leurs propriétaires seront en mesure de payer ce dont ils ont besoin pour leurs ménages tout en augmentant la production de leurs activités.

La consommation d’électricité est généralement un indicateur du développement économique et, en poussant l’usage productif dans les ménages — notamment lorsque les foyers sont aussi composés de petits exploitants agricoles — la question devient : comment l’accès à l’électricité peut-il se traduire par un développement économique supplémentaire pour eux ? Si vous êtes raccordé à un mini-réseau, vous pouvez réellement utiliser cette connexion pour irriguer, installer un séchoir ou un système de stockage au froid, selon ce qu’il faut pour augmenter votre revenu, mais le fait même d’avoir de l’énergie signifie que vous pouvez accéder à l’usage productif. Maintenant, nous devons nous demander comment ces agriculteurs ou ces ménages peuvent ensuite avoir accès à ces appareils, car c’est une autre barrière.

Q&A : Les réductions de subventions pour les exportations chinoises de technologies propres vont-elles nuire à l’essor solaire en Afrique ?

Le coût de ces appareils est généralement extrêmement élevé, et lorsque des programmes tels que ZATP existent en Zambie, cela constitue déjà une approche de financement public visant à rendre ces appareils accessibles et potentiellement atteignables pour les agriculteurs, soit au niveau du ménage, soit au niveau de l’exploitation ou de la communauté.

Q : Comment cela complète-t-il les pactes énergétiques nationaux déjà conçus par les pays dans Mission 300 ?

R : Chacun des pactes énergétiques nationaux comporte une composante d’usage productif, un pilier sur l’énergie renouvelable distribuée, l’utilisation productive et la cuisson propre. Cela complète en réalité les travaux des pays, et ce centre agit comme un soutien, un back-office disponible pour les pays afin de les aider à mettre en œuvre leurs pactes énergétiques nationaux, s’ils ont des exigences spécifiques et un soutien pour ce pilier trois.

Les conseillers qui seront intégrés dans les pays auront pour rôle de coordonner les programmes nationaux qui fonctionnent là où l’énergie peut faire une différence. Ces conseillers seront recrutés au niveau du pays et veilleront à ce que l’argent des donateurs soit coordonné afin de bénéficier pleinement au pays. Leur rôle comprendra de se rendre auprès des ministères de l’Agriculture ou de tout autre ministère concerné et de comprendre où ils priorisent des programmes nécessitant l’électrification. Dans de nombreux cas, des programmes et des financements ont déjà été alloués, mais ce volet vise à les déployer d’une manière qui fasse réellement la différence, c’est pourquoi ces conseillers seront mobilisés.

Q : Comment le centre abordera-t-il le financement et les défis d’investissement du secteur privé ?

A : Ce que nous recherchons véritablement, ce sont différents mécanismes de financement. Par le passé, nous avons accordé des subventions et des financements axés sur les résultats aux fournisseurs, distributeurs et fabricants afin de développer des marchés pour les appareils à utilisation productive. Je vois cela comme l’un des mécanismes que le centre pourrait employer, mais la plus grande opportunité est d’aligner les financements publics issus de différents programmes afin que davantage de fonds puissent soutenir les usages productifs, que ce soit via un financement direct ou des subventions.

Nigerians bet on solar as global oil shock hits wallets and power supplies

En matière d’investissement du secteur privé, la réalité est que le secteur énergétique africain demeure soumis à des contraintes importantes. La plupart des investissements privés se sont dirigés vers la production d’électricité, en particulier par le biais de producteurs indépendants, et même dans ce cas, cela n’a été possible que dans des zones où les consommateurs achats, généralement les services publics, sont solvables.

Pour libérer davantage de capitaux privés, les pays doivent adopter les bonnes politiques, réformes et réglementation ; mais plus encore, les services publics doivent devenir financièrement viables. Si l’acheteur n’est pas solvable, le projet n’est pas rentable.

Une autre question majeure est de savoir comment attirer l’investissement privé dans les infrastructures de transmission. Différents modèles sont étudiés, mais la réalité est que le financement public seul ne suffit pas à atteindre Mission 300, il sera donc crucial de trouver de nouvelles manières de mobiliser des capitaux privés.