Lors d’un sommet clé des dirigeants à Palau, les nations insulaires du Pacifique, accablées par les effets croissants du changement climatique et les coûts élevés des importations de combustibles fossiles, ont appelé lors du sommet sur le climat COP31 de novembre à obtenir des financements pour aider la région à transitionner vers les énergies renouvelables et à bâtir des communautés plus résilientes.

Les chefs d’État et de gouvernement du Forum des Îles du Pacifique (PIF) — qui compte 18 membres et dont l’Australie est coprésidente de la COP31 — se sont réunis à Koror, dans la capitale Palau, pour un sommet d’une semaine, au cours duquel ils ont exigé l’accès au financement climatique, l’action océanique et une impulsion régionale en faveur des énergies renouvelables lors de la COP31.

Le président de Palau, Surangel Whipps Jr., a déclaré, lors d’une séance plénière, que le Pacifique doit mettre l’accent sur la concrétisation des engagements climatiques et océaniques. « Cela nécessitera un leadership régional plus fort, une coordination régionale renforcée et, par-dessus tout, une unité d’objectif », a-t-il affirmé.

La rencontre, qui s’est terminée vendredi dernier, a été marquée par l’absence de certains dirigeants — notamment les chefs d’État des Îles Salomon, du Vanuatu et de Fidji, qui accueilleront une session préparatoire à la COP31 en octobre (appelée la pré-COP31). Des tensions sont également apparues autour de la participation de Taïwan, avec la Chine s’opposant à sa présence en tant qu’observatrice.

La déclaration finale du forum, publiée après la clôture et signée par tous les membres, réaffirme que le changement climatique est « la menace unique et la plus grave pour la sécurité, les moyens de subsistance et le bien-être des populations du Pacifique », et souligne « l’importance d’une déclaration ciblée et de haut niveau » lors de la pré-COP31 afin de bâtir un « élan politique en vue de la COP31 ».

L’Australie et les îles du Pacifique ont invité des chefs d’État du monde entier à assister à la pré-COP31, qui se déroulera en Fidji et à Tuvalu du 5 au 8 octobre. Bien que, d’habitude, il s’agisse d’une réunion technique pour les négociateurs, les États insulaires visent à émettre une déclaration politique lors de cette rencontre appelant à de solides résultats en Turquie.

Chris Bowen, le ministre australien du Climat et président des négociations de la COP31, a déclaré lors d’un discours devant le forum pacifique que son pays est « déterminé à utiliser la COP31 pour faire progresser l’agenda afin de faciliter l’accès des pays au financement climatique dont ils ont besoin ».
« Nous ne manquerons pas l’occasion de veiller à ce que la COP31 soit une COP Pacifique. Pas seulement pour le lieu de la pré-COP, mais aussi pour l’agenda que nous façonnons à travers l’Action Agenda lors de la COP31 », a-t-il ajouté.

L’Action Agenda représente un large portefeuille d’initiatives climatiques et de coalitions réunissant gouvernements, entreprises et société civile en dehors des negotiations formelles, couvrant des domaines allant de la santé aux émissions de méthane.

Plan d’investissement pour l’énergie renouvelable

Annoncé il y a un an, les nations insulaires ont lancé un plan d’investissement de 14 milliards de dollars visant une « Pacifique bleue 100 % renouvelable » lors du forum de Palau. Le plan énumère des projets stratégiques qui réduiraient fortement la dépendance de la région vis-à-vis des importations de combustibles fossiles, dont les coûts croissants constituent un fardeau majeur depuis la guerre en Iran.

Parmi les projets figure un programme de 52 millions de dollars géré par l’Australie pour développer les énergies renouvelables hors réseau dans des communautés éloignées du Pacifique, ainsi qu’un fonds de financement mixte de 100 millions de dollars visant à soutenir les investissements du secteur privé dans l’éolien et le solaire, entre autres.

Actuellement, certains pays du Pacifique dépensent jusqu’à un quart de leur PIB pour importer du diesel afin d’alimenter la production d’électricité, selon un nouveau rapport de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Le plan d’investissement lancé au forum vise à réduire ces coûts en ajoutant 2,2 gigawatts de production d’énergie renouvelable et environ 9 gigawattheures de stockage d’électricité.

Pour canaliser les fonds vers la région, le plan met également en évidence le rôle du Pacific Resilience Facility (PRF), un fonds régional qui vise à déployer rapidement des fonds vers les communautés vulnérables au niveau local. Bowen a déclaré qu’il ferait la promotion de cet établissement auprès des dirigeants mondiaux présents à la COP31 et « leur demanderait leur soutien ».

Appel à une transition vers les énergies renouvelables et hors des fossiles

Par ailleurs, le forum a approuvé la Déclaration Belau qui insiste sur la nécessité de préserver l’objectif de l’accord de Paris de viser 1,5 °C. Un rapport des Nations unies publié la semaine dernière indique que dépasser cette limite est désormais inévitable, mais que des réductions importantes des émissions pourraient encore ramener les températures mondiales à des niveaux plus bas d’ici la fin du siècle.

Les nations du Pacifique comptent mobiliser le soutien à cette déclaration lors de la pré-COP, avec la ministre du Climat fidjienne, Lynda Tabuya, déclarant dans un communiqué : « Palau est là où nous établissons le mandat politique. La pré-COP, c’est là où nous le portons au monde ».

La déclaration politique indique également que les pays doivent accélérer la transition mondiale loin des combustibles fossiles « vers un avenir énergétique renouvelable », et appelle à une meilleure reconnaissance de l’importance de la santé des océans dans la lutte contre le changement climatique.

L’ONU trace une voie étroite pour revenir à 1,5 °C de réchauffement après un dépassement inévitable

Dans le cadre des résultats du forum à Palau, les pays ont également noté les efforts de Tuvalu pour accueillir la deuxième conférence mondiale sur la transition away des combustibles fossiles, qui réunira des représentants gouvernementaux en avril prochain pour faire suite à la conférence inaugurale de Santa Marta, en Colombie, cette année.

Lors d’un point de presse au forum, le ministre climatique du Vanuatu, Ralph Regenvanu, a remis en question le rôle de l’Australie dans les discussions sur la suppression progressive des combustibles fossiles à la COP31, ajoutant que « le moins qu’un pays comme l’Australie devrait faire est d’arrêter l’expansion future, et ce n’est pas ce qu’il fait ». Pendant le PIF, le pays a approuvé l’extension d’un important gisement qui exploite le charbon pour l’acier et lui a donné l’autorisation de continuer la production jusqu’en 2055.

La montée des mers déclenche une « urgence de développement »

Alors que les dirigeants se réunissaient dans l’une des régions les plus menacées par la montée du niveau des mers, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a publié un nouveau rapport avertissant que l’élévation du niveau de la mer est désormais « l’une des menaces les plus profondes pour les populations du monde, tant dans les États développés que dans les États en développement ».

présentant le rapport au siège des Nations unies à New York, Navid Hanif, secrétaire général adjoint au développement économique, a déclaré que la montée des eaux n’est plus « un risque futur » mais une « urgence de développement » qui pourrait freiner les progrès dans les régions vulnérables comme le Pacifique et les pays les moins avancés.

Le rapport avertit que les mers montent « plus vite que jamais dans l’histoire enregistrée », avec 2024 établissant un nouveau record de 5,9 millimètres. Cela est principalement dû au changement climatique d’origine humaine, notamment par un processus appelé expansion thermique — lorsque la chaleur croissante provoque l’expansion de l’océan — ainsi que par la fonte des calottes glaciaires.

Les îles du Pacifique recherchent un soutien pour un nouveau fonds régional avant la COP31

Le rapport note qu’environ 1,2 milliard de personnes dans le monde sont exposées à des inondations côtières, et indique que certaines îles basses du Vanuatu, des Îles Salomon et de Fidji font déjà face à des relocalisations forcées. Globalement, la montée des mers pourrait coûter plus de 1 000 milliards de dollars chaque année d’ici 2050, avertit le document.

« Nous ne pouvons pas stopper la hausse du niveau de la mer ce siècle, mais nous pouvons déterminer dans quelle mesure cela va empirer. Environ la moitié d’un mètre d’élévation est déjà verrouillée pour ce siècle en raison du réchauffement déjà survenu, mais au-delà, nos choix comptent énormément », a déclaré Hanif aux journalistes.

Bill Hare, directeur général du think tank Climate Analytics, a qualifié le rapport de « signal d’alarme » pour les dirigeants des pays à fortes émissions, affirmant que leur échec à réduire les émissions de carbone crée « des risques majeurs pour l’avenir, parallèlement aux impacts que nous voyons déjà autour de nous ».

Guterres s’apprête à accueillir une réunion de haut niveau sur la lutte contre la menace de la montée du niveau des mers ce mois-ci lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, où les pays devraient adopter une déclaration appelant à des actions plus fortes, à un accès accru au financement et à un « dialogue continu » pour traiter ce problème.