L’autorité britannique de régulation publicitaire a jugé que la start-up anti-viol Enough avait trompé le public en affirmant que ses kits d’ADN auto-prélèvement pourraient être recevables comme preuves devant un tribunal.
Enough, qui se décrit comme le « éthylomètre du viol » lancé à Bristol en septembre 2024, proposant aux étudiants des deux universités de la ville des kits d’auto-prélèvement gratuits pour « dissuader » les agressions sexuelles sur le campus et incitant les parents inquiets à acheter les kits pour 20 £.
L’entreprise affirme qu’elle constitue une « troisième option » pour les victimes qui ne souhaitent pas porter plainte auprès de la police ou se rendre dans un centre de référence pour les agressions sexuelles. Ses fondateurs ont toujours déclaré que les kits « peuvent être » recevables en justice si la survivante peut prouver que l’échantillon d’ADN a été correctement prélevé et dépourvu de contamination.
Mais l’Advertising Standards Authority (ASA) n’est pas convaincue.
L’organisme de régulation indépendant a constaté que des affirmations formulées sur le site web d’Enough et sur ses plateformes sociales enfreignaient les règles relatives à la « publicité trompeuse », à la « vérification des faits » et à l’« exagération », suite à la plainte déposée contre l’entreprise par Martin Narey, ancien responsable des services pénitentiaires et de probation et de l’association caritative pour enfants Barnardo’s.
Il a ordonné à Enough « de ne pas indiquer ni laisser entendre que les preuves recueillies à l’aide de leur kit d’auto‑prélèvement seraient recevables devant un tribunal à moins qu’ils ne disposent d’une justification suffisante pour ces affirmations ».
« Nous avons considéré que les consommateurs seraient susceptibles de comprendre les affirmations relatives à l’admissibilité potentielle […] comme signifiant que les preuves seraient admissibles avec une utilisation et une manipulation appropriées. Nous n’avions pas vu de preuves que tel était le cas », a déclaré l’ASA.
« Cela révèle ce que je n’arrête pas de dire depuis longtemps : Enough ment aux femmes et aux filles », a déclaré Alicia Kearns, députée et ministre fantôme chargée de la protection. « Ces kits ne sont pas un pouvoir d’autonomie — ce sont une exploitation déguisée en empathie. » Enough, a-t-elle précisé, est « en train de vendre des mensonges – y compris l’idée que les kits d’auto‑prélèvement pour viol dissuaderont les violeurs. En tant que femme, il n’est pas de mon devoir de dissuader les violeurs, ni le fait de leur dire que j’ai un kit à la maison m’empêchera de me faire violer. »
Ces inquiétudes, a expliqué Bergman, « incluent le risque que les survivants reçoivent de faux espoirs quant à l’admissibilité probable de toute preuve d’ADN auto‑collectée dans un procès pénal, et l’importance de fournir des informations claires et précises sur la violence sexuelle et les services disponibles, par ceux qui en ont l’expertise ».
Cette décision fait suite à une déclaration du National Police Chiefs Council et du National Centre for Violence Against Women and Girls and Public Protection avertissant que « les preuves recueillies en dehors des cadres réglementés via l’utilisation du ‘self-swabbing’ intime manquent de continuité, d’intégrité et de supervision experte requises pour une analyse médico-légale robuste ». Cela, ont-ils ajouté, « augmente la probabilité d’un recours procédural dans une affaire pénale ».
Alphabiolabs a refusé de commenter les raisons pour lesquelles le contrat s’est terminé. Enough a confirmé que les échantillons existants seront transférés de manière sécurisée vers la nouvelle installation.
Enough, qui a embauché une société de relations publiques qui propose de protéger les clients de la « cancel culture » et des « culture wars », a indiqué dans un communiqué qu’il « respecte la décision de l’ASA » et a « mis à jour notre formulation afin d’apporter une plus grande clarté ».
« Nous avons toujours été clairs sur le fait que la police et les SARCs restent l’option la meilleure et la plus complète lorsque les survivants estiment pouvoir y accéder », a-t-il ajouté. « Enough existe comme option supplémentaire pour ceux qui choisissent autrement de ne rien faire. Lorsqu’un examen médico‑légal complet n’a pas eu lieu, des tampons, des sous-vêtements et des kits de salive ont déjà permis de condamner des violeurs et peuvent être recevables, tout comme le kit médico‑légal d’Enough. »
Données exagérées
L’ASA a jugé que l’affirmation d’Enough selon laquelle 430 000 personnes ont été violées au Royaume‑Uni en 2024 violait les règles relatives à l’« exagération » et à la « vérification des faits ».
Depuis, Enough a révisé ses chiffres à la hausse, affirmant que 490 000 personnes au Royaume‑Uni ont été violées l’an dernier. L’Office for National Statistics, s’appuyant sur les données de l’Enquête sur les crimes en Angleterre et au Pays de Galles, les évalue à 60 000, selon les données citées par l’ASA.
La méthodologie d’Enough a mêlé les données sur les agressions sexuelles par pénétration et les statistiques sur les viols, ainsi que les incidents sur l’ensemble de la vie à ceux commis au cours des 12 derniers mois. L’ASA a donc conclu que Enough ne pouvait pas répéter ces chiffres « à moins qu’ils ne disposent d’une justification suffisante pour ces affirmations ».
Une publication sur LinkedIn visant les pères et affirmant que les femmes sont plus susceptibles d’être violées que d’avoir un cancer a également enfreint les règles, a indiqué l’ASA.
On ignore clairement de où provient le chiffre de 500 000.
« Pendant de nombreux mois, Enough a vendu et distribué ses kits de test malgré la connaissance des inquiétudes profondes soulevées non seulement par moi, mais par bien d’autres, y compris des professionnels de la police, des organisations caritatives et la Faculté de médecine médico-légale et juridique », a déclaré Narey.
« Leurs affirmations sur le nombre de femmes violées chaque année ont été épouvantablement exagérées. En persistant dans leurs affirmations, malgré leur acknowledgement à mes yeux sur la validité de mes contestations, je pense qu’ils ont effrayé des filles, terrorisé des parents et diabolisé des fils. »
Bergman a reconnu « la contribution d’intérêt public significative apportée par la personne qui a déposé cette plainte. L’examen indépendant et la volonté de contester les affirmations par des canaux réglementaires appropriés constituent une part importante du maintien de la confiance du public dans les produits, services et communications relatifs à la violence contre les femmes et les filles. »
Ce n’est pas la première fois qu’Enough est accusee d’utiliser de manière abusive des statistiques.
« Nous devons absolument faire mieux pour les victimes d’agressions sexuelles — mais l’auto‑prélèvement n’est pas la solution », a déclaré le Dr Alex J Gorton, président de la Faculté de médecine médico-légale et juridique. « Les victimes méritent un accès à des soins holistiques, informés par le traumatisme, y compris le soutien global qu’un SARC peut offrir. Elles ne méritent pas d’être soumises à des affirmations inexactes qui leur retireraient leur autonomie dans la prise de décisions éclairées et pourraient les conduire à entreprendre des actions qui pourraient nuire activement à leurs chances de chercher du soutien et la justice. »
