Des dizaines de gouvernements dirigés par l’UE et le Royaume‑Uni se sont engagés à mettre leur poids politique derrière une électrification rapide de l’économie mondiale, présentée comme une « arme puissante » pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles qui réchauffent la planète.

Lors d’un sommet de haut niveau à la Mansion House de Londres mardi, des ministres de l’énergie et des chefs d’entreprise ont été rejoints par le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, pour appeler à agir plus rapidement afin de freiner la demande de pétrole, de charbon et de gaz en alimentant les foyers, l’industrie et les transports avec de l’électricité propre.

L’électrification — qui englobe des mesures telles que le passage des voitures essence à des véhicules électriques — est devenue une priorité clé cette année dans les milieux de la politique climatique et énergétique.

Les coprésidents de la COP31, la Turquie et l’Australie, se sont fixés un objectif mondial selon lequel l’électricité doit représenter 35 % de la demande finale d’énergie d’ici 2035, contre environ 20 % aujourd’hui, ce qui constitue l’élément central de l’agenda d’action de cette année pour le sommet de l’ONU. Atteindre ce niveau est nécessaire pour maintenir l’objectif de réchauffement de 1,5 °C dans le champ des possibles, selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).

Mobilisation du soutien à l’électrification

Cinq mois avant que les pays ne soient tenus de s’engager sur cet engagement, les efforts pour rallier le soutien ont pris de l’ampleur lors de la London Climate Action Week, alors qu’une vague de chaleur record dans la capitale soulignait l’urgence de se sevrer des combustibles fossiles.

Guterres a affirmé que le monde fait face à une « opportunité historique » de tourner la page sur sa dépendance aux combustibles fossiles et d’adopter pleinement l’électrification propre, alimentée par les énergies renouvelables.

« L’ère de l’électrification propre est arrivée », a-t-il ajouté. « La question est de savoir si nous pouvons bâtir les réseaux et les systèmes de stockage, mobiliser les investissements et déployer les infrastructures à la vitesse et à l’échelle requises. »

Sans investissements et sans politiques publiques soutenant les améliorations des infrastructures, les réseaux électriques vieillissants peinent à absorber l’afflux croissant d’énergie renouvelable, créant des goulots d’étranglement et ralentissant la transition énergétique, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Par ailleurs, les coûts initiaux élevés d’achat des véhicules électriques, des pompes à chaleur et des équipements industriels restent un frein pour amener les ménages et les entreprises à abandonner les combustibles fossiles à l’échelle mondiale, selon les analystes de l’AIE, même si ces technologies deviennent moins coûteuses sur l’ensemble de leur cycle de vie.

Plateforme de coordination mondiale

Pour surmonter ces obstacles, la Commission européenne et le gouvernement britannique ont mardi lancé une nouvelle plateforme destinée à coordonner les progrès mondiaux en matière d’électrification.

Le commissaire européen à l’énergie, Dan Jørgensen, a affirmé que l’objectif était de bâtir des coalitions, de formuler des recommandations politiques, de partager les meilleures pratiques et d’obtenir de nouvelles financements pour accélérer l’électrification des foyers, de l’industrie et des transports.

La présidence COP30 du Brésil, la présidence commune Australie‑Turquie COP31, la prochaine présidence COP32 d’Éthiopie, ainsi que le Canada, les Philippines et la Corée du Sud ont rejoint l’initiative lors de son lancement.

Jørgensen a exhorté les gouvernements du monde entier à « choisir la transformation plutôt que la turbulence » et à passer à l’électricité propre afin de rendre les économies et les sociétés plus résilientes et de les protéger contre les chocs futurs provoqués par la volatilité des combustibles fossiles.

Les dirigeants de la COP31 dévoilent des objectifs mondiaux, avec un accent sur l’électrification

Pour de nombreux pays, en particulier ceux fortement dépendants des combustibles fossiles importés, la crise pétrolière et gazière déclenchée par les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran et le blocus du détroit d’Ormuz ont renforcé l’urgence de la transition énergétique propre.

Le secrétaire à l’énergie du Royaume‑Uni, Ed Miliband, a déclaré mardi que, contrairement aux chocs des combustibles fossiles passés, l’électrification propre offre aujourd’hui au monde une alternative claire.

« Une alternative qui ne peut pas être perturbée par des guerres étrangères, qui n’est pas soumise à des chocs mondiaux parce qu’elle est imprimée par des prix stables chez nous, et qui peut créer de bons emplois et entraîner la croissance », a-t-il ajouté, « une alternative qui peut assurer la sécurité nationale, la sécurité énergétique et même la sécurité climatique. »

Lors de la récente conférence sur la transition loin des combustibles fossiles à Santa Marta, un groupe de 60 gouvernements dirigé par les Pays-Bas et la Colombie a déclaré que l’électrification est l’un des domaines où ils peuvent aligner leurs travaux avec les discussions climatiques des Nations unies.

Réformes financières nécessaires

Atteindre l’objectif d’électrification — surnommé le but « 35 par 35 » — requerra des ressources financières importantes. Les investissements dans les réseaux électriques doivent à eux seuls doubler pour atteindre environ 1 000 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie, selon l’IRENA.

Mais Guterres a affirmé que les pays en développement restent « privés d’investissements » dans leur secteur des énergies propres. Il a appelé à des réformes plus profondes de l’architecture financière mondiale en réduisant le risque de prêt, en abaissant le coût du capital et en attirant davantage d’investissements privés.

Surangel Whipps Jr., président de Palau, a déclaré que des progrès plus rapides dans l’électrification constituent une « arme puissante dans notre arsenal ». Mais il a averti que la transition énergétique s’arrêterait sans des « investissements adaptés, rapides, prévisibles et accessibles ».